Pourquoi vous ne devriez pas négliger le sud des États-Unis

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J'adore le Sud. Au fil des années, c’est devenu l’une de mes régions préférées des États-Unis. Avant de partir en voyage, j’avais toujours cette perception que les États du Sud étaient arriérés. Ils étaient remplis de racistes, de rustres et de monstres de Jésus obèses et amoureux des armes à feu. C’était une perception née d’un quart de siècle de vie en Nouvelle-Angleterre et de consommation des médias de masse et des stéréotypes sur un peuple et un lieu dont je ne connaissais vraiment rien.

Puis, au début de mon grand voyage en 2006, J'ai traversé les États-Unis en voiture . En parcourant le Sud, je suis tombé amoureux de la région. J'ai adoré la nourriture, les gens, le paysage, l'architecture. Ma perception du Sud était fausse.

Oui, il a une histoire persistante de racisme, de pauvreté et est plus conservateur que moi personnellement, mais aucun endroit n’est parfait – et aucun endroit ne ressemble aux stéréotypes que vous voyez. Conduire à travers le Sud a été la première fois où j'ai vraiment été confronté aux stéréotypes sur les gens et les lieux avec lesquels j'ai grandi.

J’ai répété le road trip en 2015 et suis tombé encore plus amoureux de la région. Et j'ai trouvé bizarrement Mississippi être un joyau caché complet. En tant que Nordiste, je ne m’attendais pas à cela.

J’ai réalisé que les États du Sud – qui englobent une grande partie du pays – ne sont plus aussi monolithiques culturellement et politiquement qu’ils l’étaient autrefois. Chaque État est différent, chacun offrant au voyageur attentif un mélange éclectique de nourriture incroyable, de musique entraînante et d'hospitalité chaleureuse.

Aujourd'hui, je souhaite vous présenter Caroline Eubanks. C'est une amie et une collègue écrivaine de voyage dont le travail se concentre principalement sur le sud des États-Unis. Caroline a vécu dans le Sud toute sa vie, et dans son nouveau guide, C'est mon sud , elle brise tous les stéréotypes sur le Sud États-Unis tout en partageant ses conseils et suggestions d'experts pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre prochaine visite.

Dans cette interview, nous discutons de tout ce qui concerne le Sud, pourquoi ce livre devait être écrit et pourquoi vous ne devriez pas négliger cette région du pays !

Nomadic Matt : Parlez un peu de vous à tout le monde ! Comment en êtes-vous arrivé à ce que vous faites ?
Caroline Eubanks : Je suis Caroline Eubanks, originaire d'Atlanta, en Géorgie. Je suis allé à l'université à Charleston, en Caroline du Sud et c'est là que je suis vraiment tombé amoureux du sud des États-Unis, en particulier en faisant des allers-retours depuis ma ville natale en passant par de petites villes sur des routes de campagne. J’ai commencé à travailler pour un journal lorsque j’y vivais et j’ai commencé à lire des blogs de voyage (y compris celui de Matt !), j’ai donc eu l’inspiration de créer le mien. J'ai exploité les publications d'invités pour en faire un travail rémunéré et un emploi en a conduit à un autre. Depuis, j'ai été publié par Voyages BBC , Planète seule , Thriller , Routes et Royaumes , et Fodor . J'ai aussi lancé mon propre blog, Caroline en ville , en 2009 et plus tard C'est mon sud en 2012. C’est fondamentalement le seul travail que j’ai jamais eu et le seul que je voulais !

Comment avez-vous commencé à écrire sur le sud des États-Unis ?
J'ai grandi en faisant des voyages en voiture dans la région avec ma famille, que ce soit vers les Outer Banks ou le Panhandle de Floride. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je suis parti en vacances-travail en Australie où j'ai travaillé avec de nombreuses personnes du monde entier. J'essayais de leur expliquer d'où je venais mais la plupart du temps ils ne connaissaient que des endroits comme Miami et New York . Et la plupart des voyageurs se sont rendus vers quelques destinations bien connues, mais rien entre les deux. J'ai donc lancé mon site internet, C'est mon sud , pour faire découvrir les destinations moins connues que j'aime de mon coin du monde. J’ai également commencé à me concentrer sur la région dans mes écrits indépendants, car le marché n’était pas aussi saturé.

Pourquoi, à votre avis, le Sud est-il si mal perçu ?
Cela vient en grande partie de l’actualité. Bien sûr, de mauvaises choses arrivent ici, mais c’est une vaste région, donc cela est inévitable. Cela devient polarisant avec les élections, mais il existe de nombreuses opinions différentes, pas seulement celles qui sont les plus fortes.

Je pense aussi que les gens supposent que les films et les émissions de télévision à ce sujet sont exacts. Emporté par le vent et Délivrance ne sont pas du tout des représentations exactes. Celles-ci restent ce à quoi les gens associent le plus la région, mais il existe de grandes villes comme Atlanta, Charlotte et Nashville ainsi que des petites villes. Vous ne supposeriez pas que tous les Australiens sont comme Crocodile Dundee ou que tous les habitants du New Jersey étaient Tony Soprano, n'est-ce pas ?

Qu’en est-il des stéréotypes sur le Sud ?
Quand j'habitais Australie , je suis allé à une fête d'expatriés le 4 juillet et je parlais à un gars de l'Ohio. Quand j'ai dit que j'étais de Géorgie, il a plaisanté en disant qu'il était surpris de voir que j'avais toutes mes dents. Quand mes parents voyageaient New York , quelqu'un a posé des questions sur leurs récoltes. J'ai réalisé à quel point les gens connaissent peu cette partie du monde. J’ai commencé à réfléchir à ces perceptions du Sud de la part des Américains et du monde dans son ensemble.

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Je ne dirais pas que certains stéréotypes ne sont pas vrais. Il existe évidemment des divisions politiques, mais je pense qu’il y a bien plus dans le Sud que ce que l’on lit dans les informations. Les gens sont globalement accueillants et sympathiques. La région abrite certaines des meilleures universités du pays, comme Duke et Emory. Il y a des jeunes qui créent des peintures murales dans leurs petites villes (comme Kristine ! ) pour attirer le tourisme ainsi que les immigrants de partout en Corée pour Inde en Syrie, fusionnant leurs cuisines avec des plats régionaux traditionnels. Et je pense qu’il y a quelque chose sur lequel presque tout le monde peut se rassembler, surtout dans le Sud, comme la nourriture.

Quelles sont certaines de vos choses préférées dans le sud ?
Je dis toujours la nourriture, qui est certainement un élément. Vous trouverez à la fois des plats réconfortants comme le poulet frit et le chou vert et des aliments sains, ainsi que des cuisines de dizaines de cultures. Par exemple, il y a une grande communauté coréenne près de chez moi à Atlanta, ce qui me permet de faire un authentique barbecue coréen avant de me détendre dans un spa coréen. J'aime la façon dont la nourriture est un moyen pour les gens de montrer leur affection.

J'aime aussi l'attitude générale et la convivialité. Les gens ont tendance à connaître leurs voisins et à leur offrir de l’aide en cas de besoin. Et la musique est inégalée ailleurs dans le pays. Tous les genres peuvent être trouvés ici. Vous n’avez pas besoin d’aller dans un stade pour voir des artistes impressionnants puisqu’il y a généralement quelqu’un qui joue au bar ou au café local.

Pourquoi avez-vous écrit ce livre?
Je voulais montrer aux gens le Sud que je connais et que j'aime. J'avais réfléchi à l'idée d'écrire un guide, mais l'idée s'est réellement concrétisée lorsque j'ai été contacté par un éditeur après six ans de gestion de mon site Web. Ils ont vu mon travail et ont voulu créer un guide dans un format similaire. Depuis que j’ai commencé à écrire, j’avais envie d’écrire un guide, donc c’était définitivement un rêve devenu réalité.

Il était important pour moi d'avoir la flexibilité d'inclure les endroits dont je suis tombé amoureux dans mes voyages, pas seulement les plus populaires. J'ai une section sur les plats incontournables de chaque État, les attractions originales en bord de route, les hébergements uniques comme les hôtels historiques et les cabanes dans les arbres, ainsi que les visites. J'ai essayé de souligner voyage responsable et les petites entreprises, vous ne trouverez donc pas ces circuits en bus à impériale ou vos grandes chaînes d'hôtels.

Je voulais également inclure des éléments qui me manquent dans d’autres livres, à savoir l’histoire et d’étranges anecdotes. Par exemple, j'ai des sections sur le titre de Colonel du Kentucky et les lacunes juridiques qui autorisent la création de casinos sur et à proximité du fleuve Mississippi.

Qu’espérez-vous que les voyageurs repartiront de votre livre ?
C'est plus qu'une histoire. J’espère que les voyageurs seront inspirés à visiter certains des endroits dont ils ont entendu parler ainsi que d’autres qui ne figuraient pas auparavant sur leur radar. J’espère qu’ils remettront en question certaines de leurs idées préconçues sur la région et lui donneront une chance. J'espère qu'ils reviendront pour en savoir plus car il n'y a aucun moyen de tout voir en même temps. Et bien sûr, j’espère que les voyageurs visiteront les endroits sur lesquels j’écris et en parleront aux autres !

Qu’est-ce qui rend le sud spécial ?
Tant de choses. Il existe une biodiversité inégalée, y compris les îles-barrières de la côte de Caroline du Nord, les marécages de la Louisiane et les Great Smoky Mountains du Tennessee. Le sentier des Appalaches traverse une grande partie de la région, commençant en Géorgie à Springer Mountain. C’est une région où le contact avec la nature fait partie du quotidien.

La nourriture est également abordable et vous pouvez la trouver dans des endroits uniques. Semblable aux bodega eats de New York, le Sud vend des plats étonnamment bons dans les stations-service, notamment du poulet frit, des viandes cajun et des tamales chauds du Delta. La restauration est une partie importante de la visite de la région car elle abrite de nombreux styles de cuisine différents qui ont influencé la cuisine américaine. Tu peux trouver Cuisine du Sud dans des restaurants primés et dans des lieux décontractés familiaux, il y en a donc pour tous les goûts.

La région est également importante en matière d’histoire. C’est là que les voyageurs européens sont arrivés pour la première fois en Amérique, en particulier en Caroline du Sud et en Virginie, et où ils ont rencontré des tribus amérindiennes. Une grande partie du mouvement des droits civiques a eu lieu ici, comme l'église baptiste de la 16e rue à Birmingham, le Lorraine Motel à Memphis et le comptoir Woolworth à Greensboro. Un certain nombre d’hommes politiques notables, dont les présidents Jimmy Carter et Woodrow Wilson, étaient originaires de ces États.

Il y a aussi beaucoup à offrir aux mélomanes puisque presque tous les types de musique américaine ont leurs racines dans le blues du Mississippi. Des icônes comme Elvis Presley et Johnny Cash ont été influencées par ces musiciens et ont insufflé leurs styles dans leur propre musique. En plus du rock et du blues, c'est dans les montagnes du Sud que le bluegrass et la musique ancienne sont nés, pour finalement devenir de la musique country moderne. Et bien sûr, Atlanta est connue pour son industrie musicale, notamment en matière de hip hop et de R&B. Des artistes comme TLC, Usher, Goodie Mob et Outkast y sont devenus célèbres.

Quels sont quelques conseils pour voyager à petit budget dans la région ?
Le Sud est généralement un endroit relativement bon marché pour voyager. Les principales dépenses sont le transport et l'hébergement. Vols vers les principaux aéroports comme Atlanta, Charlotte, Orlando et La Nouvelle Orléans sera moins cher que les plus petits. Il en va de même pour la location de voitures. Une fois dans le Sud, il est possible de se déplacer sans voiture en empruntant Amtrak et Megabus, mais la voiture est certainement le moyen de transport privilégié.

Certaines villes seront plus chères pour l'hébergement, notamment Charleston. Mais vous pouvez rechercher des options alternatives comme les petites chambres d'hôtes, les terrains de camping avec chalets, les auberges et les locations Airbnb. Gardez à l’esprit que les locations sont limitées dans des villes comme la Nouvelle-Orléans en raison de leur impact sur le marché immobilier local. La Nouvelle-Orléans est également géniale car vous pouvez séjourner dans un hôtel-boutique branché pour moins de 100 $ la nuit.

Les repas sont bon marché dans la plupart des endroits, sauf si vous visitez un restaurant gastronomique. Si vous recherchez un repas sur le pouce, visitez une épicerie pour économiser de l’argent. La plupart ont des comptoirs de charcuterie et des plats préparés. Le déjeuner est un bon moment de la journée pour essayer les restaurants les plus chers, en particulier ceux primés pour lesquels il peut être difficile d'obtenir une réservation.

Quelles sont vos destinations préférées hors des sentiers battus ?
Vous n'avez pas besoin de vous éloigner des destinations bien connues comme Charleston, la Nouvelle-Orléans et Nashville pour voir des endroits qui ne figurent pas dans la plupart des guides. L’un des endroits que je considère toujours comme l’un de mes préférés est le delta du Mississippi, qui regroupe un certain nombre de villes qui longent la rivière au sud de Memphis. Cette partie du pays est très importante en matière de musique. C’est ici que des artistes comme BB King et Robert Johnson ont trouvé leur son et que le blues s’est développé. Il existe des hébergements originaux comme le Shack Up Inn, une collection de cabanes de métayers transformées en suites d'hôtes.

J'ai également été surpris par le nord-ouest de l'Arkansas. Cette région est connue pour le VTT, avec des sentiers reliant les villes, mais possède également une incroyable scène de brasseries artisanales. Le Crystal Bridges Museum of Art possède l'une des meilleures collections du pays, voire du monde, se concentrant sur des œuvres américaines comme celles d'Andy Warhol et de Frank Lloyd Wright. Eureka Springs est une ville de montagne branchée qui ressemble tout droit à une carte postale des années 1800.

J’ai également découvert des zones hors des sentiers battus au sein de destinations connues. Dans ma ville natale d'Atlanta, je recommande toujours aux visiteurs de visiter Buford Highway, le couloir de restauration international de la ville. Lorsque j'habitais à Charleston, je passais la plupart de mon temps au centre-ville, mais lors de mes visites ultérieures, je me retrouve dans le quartier de Park Circle à North Charleston, une partie sous-estimée de la ville. Juste à l’extérieur de Nashville se trouve Franklin, une ville profondément liée à la guerre civile. Il se trouve juste à côté de Natchez Trace Parkway et accueille des musiciens presque tous les soirs de la semaine à l'épicerie Puckett. Ils organisent également Pilgrimage, un festival de musique annuel qui a accueilli Justin Timberlake et Jack White.

Dans chaque petite ville intermédiaire, il y a des musées et des monuments originaux que vous pourriez manquer si vous limitez votre voyage aux grandes destinations, comme un musée consacré à la ventriloquie au Kentucky et un mémorial aux victimes du Trail of Tears en Alabama. Vous ne savez jamais ce que vous pourriez trouver!

Caroline Eubanks est une écrivaine de voyage et l'auteur de This Is My South : le guide de voyage essentiel des États du Sud . Elle écrit sur tout ce qui concerne le Sud sur ThisisMySouth.com . Vous pouvez également la retrouver sur Facebook , Twitter , et Instagram .

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