7 choses que j'ai apprises en traversant le sud des États-Unis

Le Sud américain a une réputation mitigée : on y trouve du thé sucré, des plats gras mais délicieux, de la musique country, du blues, des gens sympathiques et serviables et des paysages magnifiques et diversifiés. Cependant, il est également associé aux armes à feu, aux racistes, aux fanatiques, aux rednecks et fait l’objet de nombreux autres stéréotypes négatifs.

La première fois que j'ai visité le Sud, c'était en 2006 lors d'un road trip à travers le États-Unis .

En tant que Yankee libéral, je voulais que les stéréotypes négatifs soient vrais et que mes convictions soient validées. Au lieu de cela, j'ai découvert une région incroyable, des gens serviables, une campagne parsemée de collines, de fermes et de forêts, et une cuisine copieuse et riche en saveurs. De Charleston à La Nouvelle Orléans et tout le reste, le Sud était extraordinaire.

Aujourd’hui, neuf ans plus tard, lors d’un autre road trip à travers le Sud, je me demandais si cela provoquerait les mêmes sentiments chaleureux. L’Amérique est un pays plus divisé politiquement et je ne savais pas trop à quoi m’attendre.

Le Sud a dérivé politiquement vers la droite, et je m’interroge sur les débats houleux sur ce président, les droits des homosexuels, les armes à feu, et bien plus encore.

Est-ce que je me sentirais comme un étranger dans un pays étranger ?

Après avoir passé des mois à explorer la région, j’ai réalisé que les États du Sud, qui couvrent une grande partie des États-Unis, ne sont plus aussi monolithiques culturellement et politiquement qu’ils l’étaient autrefois. Il y a ici une variété prodigieuse et la région m'a laissé de nombreuses impressions.

faits intéressants sur moi

1. La nourriture vous rendra heureux

La nourriture joue un rôle central dans la vie du Sud et est riche en saveurs et en diversité. Chaque région a ses propres spécialités : barbecue au Missouri, Memphis et Caroline du Nord ; Cuisine créole et huîtres à la Nouvelle-Orléans ; Cuisine cajun sur le Bayou ; poulet frit à Nashville ; la scène croissante des aliments biologiques à Atlanta ; et des restaurants haut de gamme à Oxford, dans le Mississippi.

J'imaginais la nourriture du Sud comme étant grasse, frite et lourde. Bien qu'une grande partie soit copieuse, la richesse en saveur et en variété était exceptionnelle. Il y en a pour tous les goûts, et si vous avez faim lors d’une visite, c’est de votre faute.

2. La musique fait bouger la région

La musique est ici un mode de vie. Le son de la musique live remplissait l’air partout. Nashville, Memphis et la Nouvelle-Orléans sont des repaires musicaux célèbres, mais même les plus petites villes ont de solides scènes musicales live. Du jazz à la country en passant par le blues et le bluegrass, il y a une âme musicale dans cette région. J'ai dansé, joué et chanté, et c'était merveilleux.

3. Les gens sont vraiment amicaux

Il existe une croyance commune selon laquelle le Sud abrite les habitants les plus sympathiques du pays. Je ne suis pas sûr de le croire, mais je conviens que les Sudistes sont certainement amicaux. Ils sont joyeux, bavards et incroyablement serviables. Des étrangers me saluaient, me posaient des questions sur ma journée, m'invitaient rapidement à prendre un verre et faisaient généralement un effort pour que je me sente le bienvenu. Les gens ici ont l'hospitalité jusqu'à un art.

De plus, ils semblent avoir une quantité inépuisable de thé sucré et je ne peux pas en avoir assez !

4. Le paysage est magnifique

Le paysage du Sud est magnifique et diversifié. Les Smoky Mountains sont une forêt vaste et dense remplie de rivières, de lacs et de sentiers accueillants. Le bayou de Louisiane est envoûtant par ses arbres couverts de mousse et son calme étrange. Les collines des Appalaches s'étendent sur des kilomètres boisés et tout le delta du Mississippi, avec ses marécages, ses marais et sa biodiversité, est magnifique. Et les plages de Floride sont si blanches qu’elles scintillent.

Je pourrais passer des mois à faire de la randonnée et explorer tous les parcs et rivières de la région. ( Note mentale au futur moi : Fais ça.)

5. Pour le comprendre, il faut comprendre son passé

En tant qu’ancien professeur d’histoire au lycée (j’ai enseigné dès la sortie de l’université), j’étais ravi d’explorer les villes coloniales et les sites de la guerre civile de la région. Des villes comme Natchez , Vicksburg, La Nouvelle Orléans , Savannah, Memphis, Richmond et Charleston ont contribué à façonner le pays, et leur histoire et leur influence sont importantes pour l'histoire de l'Amérique.

C’est dans ces villes que sont nés de nombreux dirigeants culturels et politiques américains, que la guerre civile a commencé, que des batailles ont été gagnées et perdues, que l’essor et la chute de l’esclavage ont été semés et que nombre des plus grands noms de l’histoire culturelle américaine sont nés.

Ces villes et leur histoire contribuent à expliquer beaucoup de choses sur la fierté, la culture et les sentiments actuels du Sud.

6. C’est politiquement conservateur

Bien que les Asheville, Nashville, Atlanta, Austin et d'autres grandes villes de la région soient devenues plus libérales (en partie grâce aux étudiants ouverts d'esprit, aux transplantés du Nord et aux hipsters), le reste de la région s'est déplacé davantage vers la droite. récemment.

Outre la musique country, les options radiophoniques semblent consister uniquement en des conférences et de la musique chrétiennes ou en des discours radiophoniques de droite avertissant des immigrants qui amènent la polio, des mauvais musulmans et d’Obama l’antéchrist. J'ai entendu de nombreuses conversations à propos de ce type (le président) et des pédés. Les grandes villes sont peut-être libérales, mais dans le reste du Sud, c’est aussi conservateur que possible.

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7. C’est raciste (mais ce n’est pas le racisme violent des années 1950)

J’ai trouvé que le racisme dans le Sud moderne était plus un racisme spontané qu’une haine profondément enracinée. Elle reposait sur des stéréotypes qui persistaient parce qu’ils étaient simplement devenus une habitude.

Du propriétaire du B&B qui a fait un commentaire désinvolte sur les Juifs aux gars de Nashville qui disaient que les Noirs étaient des travailleurs parce que c'est comme ça, aux gens d'Atlanta se moquant des gays, aux étudiants du Mississippi qui me racontaient des blagues racistes ( ou chanter des chansons racistes dans les bus ), la plupart semblaient tout simplement irréfléchis.

Si on leur demandait si leurs propos étaient préjugés, ils répondraient probablement non, c'était juste une blague. Mais c’est quand même très offensant.

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Personne ne semble remettre en question ces idées, c’est pourquoi ces attitudes semblent persister. Cela signifie-t-il que je pense que tout le monde est profondément raciste ? Non pas du tout. Je pense que le Sud a fait des progrès incroyables vers l’égalité et que le racisme est un problème dans de nombreux endroits. Même s’il est meilleur qu’avant, il reste très répandu, et avec l’évolution vers la droite politique, je ne le vois pas disparaître de si tôt.

J'avais espéré que ce stéréotype s'avérerait dépassé, mais malheureusement, ce n'était pas le cas.

Malgré ses défauts, J'aime davantage la région à chaque visite . C’est l’une des régions les plus riches culturellement du pays. Il y a une raison pour laquelle ses villes sont en plein essor.

Partez visiter la région, sortez des villes, parcourez les montagnes et retrouvez votre chemin dans les petites villes. Vous découvrirez des gens sympathiques, une cuisine paradisiaque, une musique incroyable et une appréciation pour un rythme de vie lent.

Les voyages brisent les barrières et les idées fausses sur les personnes et les lieux. Plus vous voyagez, plus vous comprenez les gens (même si vous n’êtes pas d’accord avec eux).

Le Sud et moi ne sommes peut-être pas d’accord sur de nombreuses questions, mais ce n’est pas la région que les stéréotypes négatifs prétendent être. C’est une partie dynamique, vivante, intéressante et conviviale du États-Unis .

Et une région que davantage de gens devraient connaître.

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