Est-il sécuritaire pour les femmes de voyager en Inde ?

Candace Rardon posant au Taj Mahal en Inde

La question de la sécurité des femmes en Inde fait constamment l’actualité. De nombreuses femmes ont exprimé leurs inquiétudes à l’idée de voyager là-bas, et beaucoup d’autres ont choisi de ne pas y aller du tout. Je ne suis jamais allée en Inde – et je ne suis pas non plus une femme – mais je pense que c’est un sujet important à discuter. Aujourd'hui, veuillez accueillir Candace Rardon , qui a passé plusieurs mois à voyager seule en Inde, pour discuter de sécurité et de voyages en solo en Inde.

Mon introduction à l’Inde s’est faite au volant d’un pousse-pousse automatique.



Pendant deux semaines en 2011, mon ami Citlalli et moi avons participé au Course de pousse-pousse , au volant de l’un des véhicules à trois roues omniprésents en Inde, parcourant 2 000 milles à travers le pays.

Le cinquième matin, nous avons passé trois heures à nous frayer un chemin à travers un embouteillage de 19 kilomètres dans le Bihar, un État connu pour sa pauvreté et sa violence. Après la deuxième heure, j'avais besoin d'une pause pour éviter les camions, les bus et les vaches, et nous nous sommes donc arrêtés.

Instantanément, une foule d'environ 20 hommes entoura notre pousse-pousse. Citlalli et moi nous sommes dit bonjour nerveusement, dans l'espoir de briser la tension que nous ressentions en tant que deux femmes étrangères dans une telle situation, lorsqu'une commerçante aux cheveux blancs s'est approchée de nous. Dans sa main se trouvaient deux petites tasses de chai sucré et fumant.

J’ai essayé de lui expliquer que nous n’avions plus de petite monnaie et que nous ne pouvions pas lui payer le thé, mais il a insisté en disant : « Je suis peut-être pauvre, mais j’ai toujours un cœur.

Pourquoi aller en Inde ?

Des gens et des pousse-pousse remplissent les rues animées de l'Inde
Je suis conscient des diverses menaces auxquelles sont confrontées les femmes indiennes et les visiteurs étrangers : le regard fixe, les tâtonnements, le harcèlement criminel et, plus grave encore, le viol. Avec de telles menaces qui pèsent toujours sur la tête d’une voyageuse, il est logique de se demander si l’Inde vaut la peine de s’inquiéter et de s’embêter. Pourquoi ne pas l’abandonner complètement au profit de destinations moins problématiques ?

Une raison : aucun pays ne vous fascinera et ne vous frustrera davantage.

Même si voyager en Inde nécessitera une attention accrue et du bon sens, laissez-moi vous assurer que cela en vaut la peine. Même si j’ai rencontré des hommes qui me regardaient de manière inappropriée, il y en avait d’innombrables autres qui ne me traitaient en aucun cas comme un objet sexuel : des agriculteurs et des pharmaciens, des commerçants et des enseignants, des hommes dont la chaleur, la gentillesse et la compassion m’ont touché de manière inattendue.

L'homme qui nous a donné du chai au Bihar n'était que le début. Il y a eu la fois où j'ai eu le ventre de Delhi à Bhubaneswar et un employé de l'hôtel m'a apporté du yaourt avec du sucre ; le moment où j'attendais l'arrivée du vol d'un ami à 1h00 du matin, et un gars avec qui j'ai engagé une conversation nous a invités au mariage de sa sœur la semaine suivante ; et la fois où j'ai sauté d'un train à Chennai et qu'un homme m'a conduit de l'autre côté de la rue pour acheter de la gaze et du désinfectant pour panser mon genou écorché.

Il est impossible de stéréotyper une nation d’un milliard d’habitants, et les mauvaises expériences y seront naturellement impossibles à éviter. Le défi consiste à refuser d’accepter le statu quo, tout en choisissant de se concentrer sur le positif. Cela peut paraître banal ou naïf, mais c’est un choix que l’Inde exige de vous.

En m'appuyant sur mon propre séjour en Inde ainsi que sur les conseils d'autres femmes qui y ont beaucoup voyagé, voici 11 conseils pour vous aider à éviter les situations indésirables, mais aussi à vous garder ouvert aux expériences positives :

1. Faites vos devoirs

une rue animée d'une ville indienne, pleine de gens et de pousse-pousse
Comme vous le feriez pour n’importe quelle destination, prenez le temps de vous renseigner sur l’Inde et ses coutumes avant d’arriver. Entrez les yeux grands ouverts, après avoir pris les mesures nécessaires pour être éduqué et préparé, et comprenez que ce qui vous y attend peut être très différent de ce à quoi vous êtes habitué.

Beth Whitman, fondatrice et PDG de Esprit d’aventure et rouge à lèvres et WanderTours , dirige des tournées réservées aux femmes et mixtes en Inde depuis 2009 – et pas une seule femme participant à un WanderTour n'a eu de problème avec sa sécurité.

N'allez pas dans des régions où la criminalité (en particulier la drogue) est endémique, écrit Beth. Il existe des endroits comme celui-ci en Inde. Lisez les guides et les forums pour déterminer si votre destination entre dans cette catégorie.

D'après ma propre expérience, la préparation la plus importante pour Inde était mental. Avant de partir pour la première fois, j’avais l’impression de m’apprêter à visiter une autre planète.

Entre s'inquiéter des injections à recevoir, de ce qui se passerait lorsque je tomberais malade pour la première fois et de savoir si je serais ou non en sécurité, l'Inde a nécessité un énorme ajustement mental - ce ne serait pas de nouvelles vacances à la plage ou une escapade en ville. L'Europe  .

auberge de jeunesse de Dubrovnik

2. Habillez-vous convenablement

Deux voyageuses seules portant une robe indienne appropriée en Inde
Cela va de soi mais mérite d’être répété : l’Inde est un pays conservateur, alors soyez respectueux de cela en couvrant vos épaules et vos jambes et en surveillant votre décolleté.

Pensez à porter des vêtements indiens comme un kurta (tunique longue et ample) ou un shalwar kameez costume, qui peut facilement être récupéré une fois arrivé sur les marchés locaux ou dans des magasins comme Fabindia . Ceci n’est en aucun cas une garantie de votre sécurité et ne changera peut-être pas la façon dont les hommes se comportent à votre égard, mais il n’est pas nécessaire d’attirer inutilement l’attention sur vous.

La seule exception possible à cette règle est Goa, dont les plages bien connues sont de plus en plus occidentalisées. Mais sachez que même s’il est plus acceptable de porter un bikini ici, vous pourriez quand même attirer des avances indésirables.

3. Discernez quand falsifier la vérité peut vous aider

Un groupe d'habitants sur le toit d'une voiture en mouvement
Je ne suis jamais partisan de ne pas dire la vérité sur la route. Je crois que, le cas échéant, il est aussi important de partager nos propres coutumes et modes de vie avec d’autres cultures que de connaître les leurs. Cet échange mutuel est l’une des nombreuses choses que j’aime dans le voyage.

Le fait que je sois célibataire à 27 ans et que je voyage seule a souvent surpris les Indiens que j'ai rencontrés, et j'ai apprécié nos conversations sur nos différentes cultures - conversations qui n'auraient peut-être pas eu lieu si j'avais porté une fausse alliance ou si j'avais prétendu que mon faux mari travaille à Bombay.

Un soir, alors que je dînais seul à Mumbai, un Indien assis à une autre table m'a demandé s'il pouvait se joindre à moi. Notre conversation était intéressante et j'étais heureux d'avoir l'occasion de discuter, mais ensuite il m'a demandé si nous pouvions aller boire un verre ailleurs ou nous revoir le lendemain soir. Je ne me sentais pas à l’aise de le faire seule et je lui ai dit que j’avais déjà des projets avec des amis.

Faites preuve de discernement et déterminez si un tel mensonge peut ou non aider à vous protéger. Beth Whitman recommande spécifiquement cette stratégie lorsque vous séjournez seule dans un hôtel. Pensez à mentionner un mari ou un petit ami qui arrive sous peu et n’engagez pas de conversations amicales avec le personnel masculin. Au lieu de cela, devenez ami avec n’importe quelle femme, si elle y travaille.

(Matt dit : Il y a beaucoup d'autres articles sur ce site Web rédigés par des voyageuses sur la sécurité des femmes en voyage et qui donnent des conseils pour s'intégrer. Vous pouvez tous les trouver en cliquant sur ce lien pour d'autres conseils et histoires .)

4. Lors des voyages en train, réservez une couchette supérieure

Une voyageuse seule lors d'un voyage en train en Inde
Chacun a son histoire mémorable sur les chemins de fer indiens : le couple qui les a aidés à descendre à la bonne gare, la famille qui a insisté pour partager leur du et chapatis , l'étudiant qui a dit de le réveiller en cas de problème. Nulle part ailleurs dans le monde le voyage n’est aussi amusant que la destination qu’en Inde.

Mais il est également important de prendre certaines précautions. Lors de la réservation de votre voyage, demandez une couchette supérieure. Ce sera non seulement un endroit pour garder vos bagages en sécurité pendant la journée, mais vous donnera également un sentiment d'intimité et vous gardera à l'écart de la mêlée la nuit pendant votre sommeil.

Il y a beaucoup d'agitation dans les trains indiens : pendant la journée, un flux constant de vendeurs se déplacent en vendant de la nourriture et des boissons, et même la nuit, les passagers montent et descendent constamment du train. Même s'il est agréable de participer à l'agitation pendant un moment, vous apprécierez d'avoir une couchette supérieure pour vous seul la nuit.

Et même si l’idée de plus d’espace et d’air plus frais dans la climatisation de 2e classe peut être séduisante, Citlalli Milan, écrivain et actrice qui a vécu quatre ans dans la ville d’Udaipur au Rajasthan, suggère le contraire.

Si je voyageais seul, je me réserverais toujours dans un train en classe couchettes. Il est plein de monde – femmes, enfants et autres voyageurs – ce qui rend plus difficile les [rencontres indésirables].

5. N'arrivez pas à une nouvelle destination la nuit

Une petite boutique indienne délabrée au coucher du soleil en Inde
Essayez d’éviter les arrivées ou les départs tard dans la nuit. C'est autant une question de sécurité que des raisons financières : des rabatteurs rusés seront dehors, dans l'espoir de profiter de ceux qui semblent perdus ou sans plan. Réservez au moins votre première nuit d’hébergement à l’avance afin d’être sûr de votre destination lorsque vous quittez l’aéroport ou la gare.

Évitez également de voyager à pied la nuit, ainsi qu'en transports en commun (surtout si le bus ou le train est vide) ; optez plutôt pour des taxis prépayés ou des pousse-pousse automatiques.

Même alors, Mariellen Ward, fondatrice du blog de voyage inspiré de l'Inde Respire, rêve, va et le Communauté WeGoSolo pour les voyageuses seules, encourage les femmes à noter la plaque d'immatriculation du véhicule, à passer un appel sur leur téléphone portable (réel ou simulé) et à indiquer le numéro de plaque et la destination à portée de voix du conducteur.

L'écrivaine touristique Sophie Collard s'est rendue en Inde en 2012, peu avant le viol collectif de Delhi, et a reçu ce conseil : une journaliste a dit : « Ma fille, tu dois en acheter un », elle a sorti du gaz poivré et m'a dit que je pouvais je l'ai obtenu chez le pharmacien [pharmacien], alors je l'ai fait, et cela m'a permis de me sentir en sécurité. En fait, je l'ai emporté avec moi dans les rues de Londres à mon retour.

6. Soyez assertif

Un groupe d’habitants sympathiques saluant la caméra
Dans un pays où les hochements de tête classiques peuvent signifier oui, non, peut-être, pas maintenant, ou nous verrons, il est logique qu’il soit difficile de dire fermement non à quelqu’un en Inde. Mais en tant que femme seule, cela est parfois nécessaire, tout comme il est parfois nécessaire d’ignorer les conversations indésirables ou inconfortables.

Lorsque vous voyagez seule en tant que femme, notamment dans un pays comme l’Inde, il est de votre responsabilité de vous protéger, alors n’hésitez pas à le faire, que ce soit par un mot fort ou une réponse silencieuse.

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Nulle part je n’ai ressenti plus le besoin de m’affirmer que lorsque j’étais sur un marché. Pour surmonter le défi des vendeurs persistants et persuasifs, dire un non merci poli n'aura souvent que peu d'effet. Aussi grossier que cela puisse paraître en tant que personne qui parle généralement plus doucement, je répondais parfois simplement non d'un ton aigu, ou même avec Maintenant ? , le mot hindi pour non.

7. Surveillez votre langage corporel

Une voyageuse seule préparant de la cuisine indienne avec des locaux
Le défi que j’ai mentionné plus tôt – entre rester sur vos gardes et garder un cœur ouvert – est peut-être le plus pertinent par rapport à la façon dont vous agissez envers les hommes en Inde et aux messages que vous pouvez inconsciemment envoyer. Comme le conseille Beth Whitman : ne leur donnez jamais aucune indication indiquant qu'ils pourraient vous intéresser.

La chose importante à retenir est qu’une action ou un geste qui peut vous venir naturellement, comme toucher le bras de quelqu’un tout en lui parlant, peut être mal interprété dans un pays conservateur comme l’Inde. Veillez à garder vos distances physiques avec les hommes même si vous êtes ouvert à eux, en particulier dans les transports en commun où l'espace personnel est limité.

Lors d'un voyage en train de Panjim, Goa, à Mumbai, je me suis lié d'amitié avec une Indienne nommée Mercy et sa mère âgée, ainsi qu'un grand groupe d'étudiants universitaires de sexe masculin. Au cours de notre voyage, j'ai aimé apprendre à connaître les étudiants, même si Mercy me conseillait discrètement de garder mes distances et de ne pas m'asseoir à côté d'eux.

Même si je pouvais comprendre pourquoi elle le ferait – ils étaient bruyants et étaient clairement à Goa en vacances – je pouvais sentir qu’ils ne voulaient aucun mal (et je suis même toujours en contact avec un étudiant via Facebook).

Interagir avec des hommes en Inde est un équilibre constant entre prudence et convivialité.

8. Ne faites rien que vous ne feriez pas à la maison

Il est vrai que voyager vous ouvre à de nouvelles expériences et vous pousse à sortir de votre zone de confort, mais en même temps, soyez raisonnable et demandez-vous si vous feriez quelque chose chez vous. Des choses comme faire de l’auto-stop, sortir seule le soir et accepter des boissons d’hommes que vous ne connaissez pas sont risquées, peu importe où vous vous trouvez dans le monde.

Citlalli Milan suggère d'abord de faire connaissance avec quelqu'un : lorsque j'acceptais une invitation ou que j'allais avec quelqu'un pour un chai, c'était après quelques semaines ou mois à dire bonjour dans la rue et à m'assurer qu'il savait qui j'étais et que j'en savais un peu plus sur eux… C'est formidable d'interagir avec les locaux, mais toujours avec prudence et avec une conscience culturelle.

9. Envisagez de voyager en groupe

Groupe C d'habitants curieux en Inde
L'idée de visiter l'Inde pour la première fois est déjà assez intimidante, alors peut-être commencer votre séjour là-bas par une tournée (par l'intermédiaire de sociétés telles que Intrépide ou les WanderTours susmentionnés) peuvent vous aider à vous acclimater.

Après une série de moments troublants lors de son premier voyage en Inde, Becki Enright envisage de faire un voyage la prochaine fois : je réfléchis à nouveau aux voyages en groupe, où l'on me garantit l'idée de la « sécurité en nombre » et où je ne voyagerai pas seul en train ou en bus. Je me démarque et en suis conscient, et ce sont mes premières mesures pour assurer ma sécurité.

Une grande partie du voyage seul consiste à apprendre à faire confiance à son propre instinct lorsque vous n’avez pas d’amis ou de famille avec qui discuter de vos options. Avant de pouvoir faire confiance à ceux que vous rencontrez sur la route, vous devez apprendre à vous faire confiance. Développez ce sentiment de confiance en vous avant de vous aventurer seul en Inde.

10. Sachez que des séances de prise de photos en masse auront lieu

Candace Rardon au milieu d'une séance photo entourée d'Indiens locaux
Cela se produit suffisamment en Inde pour que cela mérite d’être mentionné : si vous vous retrouvez soudainement au centre d’une vague de demandes de photos, en particulier sur des sites historiques clés, suivez le courant – aussi longtemps que vous vous sentez à l’aise.

Cela m'est arrivé au Taj Mahal, devant la Porte de l'Inde à Mumbai, et même sur une plage de Puri, Orissa : on m'a demandé de me faire prendre en photo avec au moins une douzaine de familles ou groupes de jeunes hommes différents. Cela peut paraître étrange, mais c’est généralement inoffensif.

11. Regroupez-vous – ou même commencez votre séjour en Inde – loin des grandes villes

Une belle petite ville à flanc de montagne dans l’Himalaya
Même si vous suivez les suggestions mentionnées ici et ailleurs sur le Web, du harcèlement peut toujours se produire. Si vous vivez une expérience qui vous énerve, ne quittez pas l’Inde immédiatement. Prenez le temps de traiter, de guérir et de vous regrouper.

Pensez à vous rendre dans des endroits tels que Dharamsala, domicile du Dalaï Lama et entouré par l'Himalaya ; Jaisalmer, une ancienne ville fortifiée dans le désert du Thar ; Fort Cochin, une ville coloniale offrant un accès facile aux backwaters paisibles du Kerala ; et des endroits moins connus de Goa comme Colomb Bay, situé entre les plages de Palolem et Patnem.

Ce sont tous des endroits où j’ai trouvé un certain calme et un répit après avoir été trop sur mes gardes, et je vous recommande même de commencer votre séjour en Inde dans de tels endroits.

Bien qu’il soit tentant de commencer dans le Triangle d’Or – Delhi, Agra et Jaipur – les foules intenses qui s’y trouvent pourraient ne pas vous laisser l’espace nécessaire pour vous adapter et vous adapter à l’Inde.

Gardez le cœur ouvert
Bien que Inde peut être un endroit difficile à voyager et il y aura des moments où être le centre de l'attention sera écrasant, c'est une expérience que je referais sans hésiter. En utilisant les conseils ci-dessus, j’espère que vous pourrez atténuer le sentiment d’avoir des yeux inappropriés sur vous et transformer des situations inconfortables en situations positives.

De plus, gardez à l’esprit que la question de la sécurité lors d’un voyage en Inde fait partie d’un problème plus vaste : ce que signifie simplement être une femme en Inde. Les menaces auxquelles sont confrontées les voyageuses sont des choses auxquelles les femmes indiennes ont été confrontées toute leur vie et auxquelles elles seront encore confrontées longtemps après notre départ.

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En fin de compte, il n’y a pas de secret pour rester en sécurité en Inde. Il s’agit d’un processus continu consistant à être sage et à écouter attentivement son instinct – comme vous le feriez partout ailleurs dans le monde. Les Indiens adorent accueillir les étrangers dans leur pays, alors faites confiance à votre instinct pour accepter leur hospitalité et apprenez de leur gentillesse.

L’Inde est un pays complexe et chaotique, mais c’est aussi un lieu d’une beauté et d’une chaleur inconcevables.

Candace Rose Rardon est une écrivaine de voyage qui a figuré dans le New York Times et écrit le blog La grande affaire . Elle parcourt le monde et peint de magnifiques aquarelles de ce qu’elle voit. Son blog est l'un de mes favoris.

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