Mes 15 choses préférées à faire au Nicaragua

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Nicaragua C'était un secret. C’était le pays des routards et des voyageurs intrépides, ignoré des touristes et des expatriés en raison du passé violent du pays.

Mais au fil des années, les voyageurs à la recherche d'une destination amusante, bon marché et aventureuse sont venus ici comme alternative aux touristes du Costa Rica et du Panama une fois qu'ils ont réalisé que le pays était beaucoup plus sûr qu'avant et que les Contras ne parcouraient plus les jungles.

Connu comme le pays des lacs et des volcans, le Nicaragua est une destination populaire pour les familles, les retraités et les routards, proposant de la bière bon marché, des randonnées incroyables (il y a 19 volcans ici), du surf en abondance et un coût de la vie abordable. Après une visite il y a des années, j'ai complètement compris l'attrait. Le Nicaragua regorge d’une beauté naturelle incroyable et de gens extrêmement chaleureux. J'y suis allé avec de grandes attentes et je n'ai pas été déçu. En fait, j'ai même prolongé ma visite !

Pour vous aider à profiter au maximum de votre visite, voici ma liste des meilleures choses à faire au Nicaragua :

1. Admirez Grenade

Grenade possède l'une des architectures les mieux conservées du Nicaragua. Ce fut la première grande colonie espagnole du pays, et de nombreux bâtiments et églises de style colonial espagnol sont magnifiquement conservés (et peints dans une myriade de couleurs). En plus de vous promener en admirant l'architecture, vous pouvez prendre un balade en kayak vers les îlots proches , profitez de randonnées jusqu'au volcan Mombacho et visitez les marchés voisins de Masaya.

Pendant que vous êtes en ville, n'oubliez pas de manger dans l'un des kiosques de la place de la ville servant vigoron , un délicieux plat local de porc et de chou.

Où séjourner à Grenade : De bouche en bouche – Une auberge décontractée avec une ambiance cool. Il y a une cuisine complète, un bar sur place et ils proposent également une connexion Wi-Fi gratuite et un petit-déjeuner gratuit.

2. Surfez à San Juan del Sur

Très appréciée des surfeurs et des routards, San Juan del Sur est la destination balnéaire la plus populaire du Nicaragua. Toutes les plages sont belles et baignées d'eau chaude. Ici vous trouverez du bon surf, la deuxième plus grande statue de Jésus au monde (derrière le Christ Rédempteur au Brésil) et de nombreux bars bon marché. Attendez-vous à payer environ 30 $ US pour un cours de surf en groupe de deux heures. D'autres activités populaires incluent une excursion en VTT et la direction de l'île d'Ometepe pour une excursion d'une journée.

Où séjourner à San Juan del Sur : Auberge de jeunesse Hello Ola – Cette auberge sociale animée est connue pour ses fêtes amusantes et ses journées de détente au bord de la piscine sur place. Le personnel organise toutes sortes d'événements, comme des voyages et des cours de surf, et un délicieux petit-déjeuner est disponible pour seulement 2 USD.

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3. Visitez l'île d'Ometepe

Cette île extraordinaire est situé sur le lac Nicaragua et est formé par deux volcans réunis, Concepción et Maderas. La randonnée, le kayak, le vélo et une alimentation saine sont les principaux attraits de l’île. Gardez simplement à l’esprit que la randonnée sur les volcans est aussi difficile qu’il y paraît : vous devrez commencer très tôt, sinon la chaleur de midi vous ralentira considérablement (j’ai appris cette leçon à mes dépens). Les randonnées durent 8 à 10 heures et les guides sont obligatoires. Attendez-vous à payer environ 20 USD pour une randonnée en groupe. Assurez-vous simplement d'avoir des chaussures solides, un chapeau et de la crème solaire. Il fait chaud !

Où séjourner sur l'île d'Ometepe : La vie à l’auberge est belle – Le personnel et le propriétaire de cette auberge font tout leur possible pour vous assurer un excellent séjour. Il y a un bar et un restaurant sur place et ils peuvent vous aider à réserver les visites et activités dont vous avez besoin !

4. Visitez Nouveau León

Cette ville fut la capitale du Nicaragua jusqu’en 1857. Aujourd’hui, elle reste la capitale intellectuelle du pays et abrite l’Université nationale. Les vestiges de la guerre politique entre le parti de droite Somozas, soutenu par les États-Unis, et les sandinistes socialistes (qui a duré près de 30 ans) sont visibles dans les graffitis et les peintures murales de la ville. Il y a ici de nombreuses églises (dont une cathédrale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO), de nombreux musées d'art et un mouvement alimentaire en plein essor. N'oubliez pas de visiter le Musée de la Révolution, un musée fascinant sur le mouvement sandiniste.

La ville constitue une base idéale pour des excursions vers les volcans à proximité et a été l'un des points forts de mon voyage.

Où séjourner à Léon : Auberge de jeunesse Poco a Poco – Une auberge super cool mais super sociale où le personnel fait tout son possible pour que vous passiez un bon moment.

5. Visitez le vieux León

Les ruines de León Viejo datent du XVIe siècle et se trouvent à quelques minutes de León. Le site est l’une des deux listes du Nicaragua inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue l’une des plus anciennes colonies coloniales espagnoles des Amériques. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un somptueux site de ruines, c’est vraiment le seul endroit pour voir et en apprendre davantage sur le passé colonial fondateur du pays. Vous pouvez y arriver en environ une heure de la ville.

6. Faites un embarquement sur le volcan

Cerro Negro, un volcan jeune et actif, est l'endroit où les touristes (principalement des routards) descendre les pentes graveleuses lors de l'un des nombreux circuits organisés vers la montagne. Vous montez au sommet, ce qui prend environ une heure, vous vous asseyez sur un morceau de bois, puis vous volez sur le flanc du volcan. C’est la principale raison pour laquelle de nombreux voyageurs visitent León et, même si ce n’est pas ma tasse de thé, c’est extrêmement populaire. Je ne pouvais visiter nulle part dans le pays sans voir quelqu'un porter un t-shirt I gone volcan boarding.

La pente la plus populaire se trouve sur le Cerro Negro, un volcan de 728 mètres de haut toujours actif (il n'est plus entré en éruption depuis 1999). Les prix commencent à 35 $ USD par personne.
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7. Évadez-vous aux îles du Maïs

Situées au large de la côte caraïbe du Nicaragua, les îles du Maïs sont un endroit magnifique pour une retraite de vacances. La plupart des gens viennent sur les îles pour faire de la plongée avec tuba ou sous-marine, pêcher, profiter du soleil et se détendre avec un bon livre. Vous pouvez voir des requins marteaux et il y a aussi de nombreuses grottes sous-marines à explorer.

Il y a deux îles : Little Corn et Big Corn. Little Corn est l'île la plus calme et la plus orientée vers les routards, avec des maisons d'hôtes moins chères et moins de complexes hôteliers. Big Corn est plus développé avec des complexes hôteliers plus grands et plus de restaurants, et c'est plus cher.

Les vols aller-retour de Managua à Big Corn Island coûtent environ 300 $ US. Vous pouvez ensuite prendre un bateau pour Little Corn Island pour environ 10 USD par trajet.

8. Randonnée Miraflores

Située à Esteli, dans le nord du Nicaragua, la Reserva Natural Miraflor a été un autre moment fort de mon voyage. Il s'agit d'une magnifique forêt nuageuse avec des rivières et des cascades, offrant la possibilité de faire des randonnées d'une journée et des treks de plusieurs jours (les voyages de plusieurs jours vous permettent de séjourner dans des familles d'accueil locales dans de petites communautés). La randonnée d'une journée que j'ai effectuée s'est déroulée de 7h à 16h et a coûté environ 20 $ USD, comprenant deux repas et un guide obligatoire. Un avantage supplémentaire que j'ai adoré est que tout l'argent est réinvesti dans le soutien à la communauté et aux agriculteurs.

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Voici une vidéo de la région :

9. Visitez l'homme de pierre

Alberto Gutiérrez sculpte des animaux et des symboles dans les pierres à l'extérieur d'Esteli depuis des décennies. Il a eu une vision d'anges qui lui ont dit de sculpter et, dans un effort pour mettre fin à son alcoolisme, a commencé à sculpter chaque fois qu'il avait envie de boire. Il n’est pas facile à atteindre, mais il est incroyablement accueillant. Il ne parle pas anglais, donc si vous ne parlez pas espagnol, hochez la tête et appréciez les sculptures. Il ne demandera pas non plus d’argent, mais les dons sont les bienvenus. C'est une très belle destination hors des sentiers battus.

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10. Passer Managua

J’ai trouvé qu’il n’y avait vraiment pas grand-chose à voir ou à faire ici, alors je sauterais une visite. Il existe de nombreux autres endroits agréables pour passer votre voyage !

11. Randonnée sur les volcans

Il y a 19 volcans dans le pays, dont 9 sont actifs. Les randonnées sont une activité populaire et c'est la principale raison pour laquelle je me suis rendu au Nicaragua (j'ai fini par en faire trois). Les deux sommets d'Ometepe (Concepcion et Maderas) sont les randonnées d'une journée les plus populaires du pays. Concepción, culminant à 1 600 mètres (5 249 pieds), est une randonnée très chaude, alors apportez beaucoup de crème solaire et d'eau. Maderas est plus facile mais plus boueux, avec un lac au sommet.

Si vous êtes à León, Cerro Negro est réputé pour le surf sur les volcans et constitue une randonnée facile. Le volcan Masaya, situé juste au sud de Managua, est le volcan le plus actif du Nicaragua (vous pouvez effectivement voir la lave bouillonner).

Si vous voulez relever un défi, essayez San Cristobal, le plus haut volcan du Nicaragua culminant à 1 745 mètres (5 725 pieds). Si vous recherchez des vues panoramiques dignes d'Instagram, faites une randonnée jusqu'à Telica (également facilement accessible depuis León) pour un coucher de soleil spectaculaire (vous pouvez également camper au sommet).

12. Se gaver Coq tacheté

Je vais être honnête : j’ai trouvé la nourriture nicaraguayenne assez fade. Soyez prêt à manger beaucoup de coq tacheté (riz et haricots), viande et plantains frits. Ce n’est pas la nourriture la plus excitante, mais c’était délicieux (et super économique). C'est un aliment de base pour la plupart des Nicaraguayens. En fait, coq tacheté est une partie tellement essentielle de la cuisine nicaraguayenne que même McDonald's en propose une version !

13. Faire une famille d'accueil/apprendre l'espagnol

Vous souhaitez rester plus longtemps ? Participez à un séjour chez l'habitant. C'est ici que vous séjournez moyennant un supplément dans une famille locale et que vous vous immergez dans la langue et la vie quotidienne. Il existe de nombreuses possibilités de rester plus longtemps, de faire du bénévolat, d'apprendre l'espagnol et de cultiver. Si cela vous intéresse, les auberges et les offices de tourisme de n'importe quelle grande ville peuvent vous aider à organiser cela pour vous. Esteli, Ometepe et León sont des destinations populaires pour cela.

14. Visitez l'assistance Lagoon

Bien que de nombreuses personnes visitent le lac Nicaragua (le plus grand et celui où se trouve Ometepe), cette lagune près de Managua est un endroit agréable pour passer une journée de détente. Ce lac de 200 mètres de profondeur est l'endroit idéal pour la baignade, le kayak, la pêche et la voile. Les auberges proposent des excursions d’une journée au départ de Grenade pour environ 10 $ US (à seulement 15 kilomètres de Grenade). Vous pouvez également visiter indépendamment et passer la nuit si vous souhaitez une visite plus longue.

15. Détendez-vous

Le Nicaragua est un pays idéal pour se détendre. Asseyez-vous sur une plage avec un bon livre, détendez-vous dans la jungle, restez à la ferme, surfez ou balancez-vous dans un hamac. Le rythme de vie ici est lent et détendu, alors ralentissez et profitez de journées merveilleuses et paresseuses.

Nicaragua est le rêve de tout amoureux de la nature : les volcans, les forêts tropicales, les forêts de mangroves et les plages abondent. Ajoutez à cela des activités aventureuses, des habitants sympathiques et des prix bon marché, et vous comprendrez pourquoi tout le monde s'extasie sur ce pays.

Il y a tellement de choses à voir et à faire dans le pays que vous vivrez un voyage plein d'action, peu importe où vous irez ou combien de temps vous y resterez. C’est l’un des meilleurs pays au monde et il ne faut pas le manquer ! Je ne peux pas en dire assez !

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• Auberge de jeunesse Hello Ola (San Juan du Sud)
• Viavia Léon (Lion)
• De bouche en bouche (Grenade)

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