Invalidité

Comment Jim n'a pas laissé un nouveau handicap changer ses voyages

Jim, un voyageur senior en fauteuil roulant, et sa femme voyagent ensemble en Amérique
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L'année dernière, J'ai interviewé Cory Lee, utilisateur de fauteuil roulant et passionné de voyages, à propos de son expérience de découverte du monde. . Je crois fermement que voyager est possible pour les gens de tous horizons, alors quand je suis tombé sur le site Web de Cory, j'ai su que je voulais partager son histoire inspirante. On ne croise pas beaucoup de voyageurs handicapés sur la route.

Il y a quelques mois, j'ai été contacté par Jim, un utilisateur de fauteuil roulant de 64 ans et lecteur de sites Web. Inspiré par Cory, il voulait savoir si je voulais également partager son point de vue et ses expériences. Jim est devenu un utilisateur de fauteuil roulant plus tard dans sa vie en raison de problèmes de santé. Parce qu’il n’y a pas beaucoup d’informations dans les médias, de nombreuses personnes handicapées ne disposent pas des connaissances et du soutien dont elles ont besoin pour voyager. Je le sais parce que les gens envoient des courriels à ce sujet. Matt, je suis une personne âgée qui ne sait pas bien marcher, ou je suis malvoyante ou je suis en fauteuil roulant et ils se demandent aussi comment ils peuvent voyager, donc les histoires de personnes comme Jim sont importantes pour moi de les partager.



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Dans cette interview, Jim raconte comment il a fini par utiliser un fauteuil roulant, comment il se déplace et ses conseils pour les autres :

Matt : Parlez de vous à tout le monde.
Jim : Je suis originaire de Floride de cinquième génération, remontant à 1828, lorsque la Floride était un territoire. J'ai grandi à West Palm Beach et je l'ai quitté à 19 ans pour rejoindre l'armée. J'ai servi comme soldat dans l'armée américaine pendant un peu plus de 30 ans de service actif. Je considère mon passage dans l’armée comme l’une des meilleures choses qui me soient jamais arrivées dans ma vie en raison de l’expérience, de la formation, des opportunités et du développement que j’ai acquis.

J'ai pris ma retraite du service actif en 2002 et immédiatement après, j'ai obtenu un emploi de civil au sein du Commandement de la formation et de la doctrine de l'armée américaine dans le magnifique Fort Monroe, en Virginie. J'ai récemment eu 64 ans et je prévois d'occuper mon poste actuel jusqu'à 66 ans.

Vous êtes en fauteuil roulant depuis un an. Pouvez-vous nous dire ce qui s'est passé ?
Je suis en fauteuil roulant depuis décembre 2014. Je souffre d'une maladie auto-immune inhabituelle appelée myosite à inclusions (IBM) ; c’est le résultat d’un système immunitaire hyperactif, où les globules blancs attaquent les bonnes cellules, enflammant et détruisant progressivement le tissu musculaire, entraînant une perte de masse musculaire et une faiblesse grave. J'ai toujours été très active et j'avais prévu que je resterais physiquement active dans mes vieux jours. Mais maintenant, je ne peux pas faire grand-chose pour moi-même, même si je fais certainement ce dont je suis capable.

Je ne peux pas m'habiller, mettre mes chaussettes ou mon pantalon, ni boutonner ma chemise. Je peux me lever sous certaines conditions, c'est-à-dire à partir d'une certaine hauteur en utilisant une chaise de bureau motorisée ou un fauteuil inclinable. Je suis très instable lorsque je suis debout, mais je peux utiliser un déambulateur sur des surfaces lisses et planes à l'intérieur. Mais j’en suis arrivé au point que ce n’est pas sûr ni même possible à l’extérieur.

Étiez-vous un grand voyageur avant de commencer à utiliser un fauteuil roulant ?
J'ai toujours aimé voyager et j'ai eu de nombreuses opportunités de voyager lors de mon déménagement dans de nouveaux lieux d'affectation. Par exemple, en 1985, j'étais en poste à Fort McClellan, en Alabama, et j'ai déménagé à Fort Greely, en Alaska ; nous avons choisi de conduire de l'Alabama à l'Alaska. C'était très intéressant de parcourir le pays en voiture, à travers Canada , puis de retour aux États-Unis.

Deux ans plus tard, nous sommes retournés à Fort Pickett, en Virginie. Quelques années plus tard, nous avons quitté la Virginie pour une autre mission à Fort Bliss, au Texas, puis sommes retournés à Fort Bragg, en Caroline du Nord.

Dans mon emploi actuel, je voyageais environ une semaine par mois en avion et au sol. Plusieurs fois, je travaillais, mais j'essayais également de faire de chaque voyage d'affaires un voyage amusant en planifiant à l'avance et en recherchant les opportunités dont je pouvais profiter pleinement.

L'un de mes endroits préférés pour de tels voyages obligatoires est San Antonio : je sais que lorsque j'y vais, j'irai au Riverwalk et à l'Alamo et je dégusterai une cuisine mexicaine authentique, le meilleur barbecue du Texas et des steaks. Ce sont des choses simples, mais que j’apprécie et que j’apprécie vraiment.

Lorsque vous vous êtes retrouvé dans un fauteuil roulant, à quoi pensiez-vous que le voyage serait maintenant ? Pensiez-vous que ce serait possible ?
Mon passage à un fauteuil roulant a été un processus progressif qui m'a donné le temps de réfléchir à l'avenir, de rechercher et de planifier comment surmonter de nouveaux obstacles. Je sais que voyager restera difficile et éprouvant. Je sais aussi que planifier longtemps à l’avance me permettra de résoudre les problèmes et de mieux profiter de mon voyage.

Je sens que j'ai le choix de voyager ou de ne pas voyager. Mais ne pas voyager implique une défaite, et ce n’est un bon choix pour aucun d’entre nous. Le moment viendra peut-être où voyager ne sera plus possible, mais je n’ai pas l’intention de me précipiter dans la défaite. Ce sera un moment de détermination et de détermination pour tirer le meilleur parti de la vie qui m’est donnée.

Comment avez-vous surmonté les obstacles ?
Mon objectif de voyage le plus récent était de parcourir toute la longueur de la Blue Ridge Parkway, soit 469 miles de Rockfish Gap, en Virginie, à Cherokee, en Caroline du Nord. La préparation du voyage comprenait un plan écrit détaillé décrivant le point de départ de chaque journée, la destination, les kilomètres parcourus projetés, les suggestions de restaurants et l'emplacement de l'hébergement (il est impératif que je trouve un hébergement accessible aux personnes handicapées comprenant une douche accessible en fauteuil roulant, car je ne suis pas en mesure de le faire). pour enjamber une baignoire).

Une liste de colisage est une de mes pratiques depuis de nombreuses années, ce qui facilite l'emballage et la planification. Certains des articles uniques que j'emballe sont un chapeau avec une lampe de poche montée, une veilleuse pour les hôtels, des barres d'appui à succion portables, une ceinture de levage, une bouteille d'urine, des coussinets antidérapants, un tapis de bain, des lingettes humides, une canne d'appui. , et une chaise de toilette surélevée. Conserver ces listes et y ajouter des leçons apprises pendant et après le voyage est très utile.

Quelle est la partie la plus difficile du voyage en fauteuil roulant ?
Je dirais que la partie la plus difficile du voyage que je vis, ce sont toutes les inconnues. Par exemple, arriver dans un lieu d'hébergement avec une réservation d'une chambre accessible aux personnes handicapées avec douche accessible en fauteuil roulant et constater qu'elle dispose d'une baignoire. J'ai appris qu'il est préférable de faire une réservation pour un service roll-in, d'appeler et de parler directement avec le directeur de l'hôtel, puis d'appeler encore la veille de l'arrivée. Cela fait beaucoup d’appels, mais c’est important pour moi.

Je préfère le programme Hampton Inn Honors, qui décrit clairement leurs chambres et leur accessibilité. Je suis également membre de Marriott, mais leur site en ligne n'est pas très convivial pour localiser les chambres accessibles aux personnes handicapées.

Quelles sont les bonnes ressources que les personnes en fauteuil roulant peuvent utiliser pour voyager ? Je soupçonne que beaucoup pensent simplement qu’ils ne peuvent pas le faire !
Je suis encore en train d'en apprendre davantage sur les ressources relatives aux voyages, mais j'ai trouvé qu'il était bon de poser aux autres des questions spécifiques sur leurs expériences de voyage. Internet est une excellente source d'informations ; vous pouvez poser presque n'importe quelle question et quelqu'un vous indiquera la bonne direction.

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Par exemple, je ne savais vraiment pas qu’il existait un fauteuil roulant capable de se lever verticalement, ce dont j’avais besoin. Le représentant de VA (Veterans Administration) a immédiatement reconnu mes besoins et m'a fourni la chaise parfaite, ce dont je suis très reconnaissant.

N’abandonnez pas, soyez déterminé, faites des recherches et demandez aux autres des conseils et des suggestions.

Quelle est la plus grande leçon que vous en ayez tirée ?
Je n’ai pas la vie aussi dure que beaucoup d’autres. Lorsque je commence à me sentir mal, en colère ou frustré à cause de ce que je vis, je m'en sors immédiatement, réalisant qu'il y en a tellement d'autres qui vivent des circonstances et des difficultés bien pires.

Il existe des techniques, des équipements et des sources d'information facilement disponibles qui permettent à ceux d'entre nous handicapés de continuer à profiter des nombreux plaisirs de la vie.

La façon dont nous nous comportons affecte régulièrement les autres. Nous ne réalisons peut-être pas comment les autres observent à distance ceux d'entre nous handicapés et comment nous poursuivons nos activités quotidiennes. Beaucoup m'ont dit qu'ils m'avaient observé plusieurs fois et comment je me comportais. À mon insu, mes actions et ma gentillesse les ont motivés à passer une journée plus productive et plus agréable. Il est important de rester positif et d’afficher une attitude enthousiaste, amicale et heureuse.

Soyez amical, restez positif et trouvez de la joie et du contentement dans votre situation.

Ma femme est ma meilleure amie sur qui je peux compter pour toujours. Cindy et moi sommes mariés depuis 34 ans et nos objectifs ont toujours été de se surpasser sans compter les points. Avoir un compagnon aimant et attentionné est une partie importante et nécessaire de ma vie. Nous sommes conçus pour la camaraderie, pour nous servir les uns les autres et pour partager les expériences de la vie, en particulier en matière de santé et de maladie, pour le meilleur ou pour le pire, comme nous l’avons dit dans notre engagement dans le mariage.

J'ai un travail, des amis, des soins médicaux et bien plus encore, mais malheureusement, certains n'ont personne. Je suis vraiment béni et je ne prends rien de tout cela pour acquis. Dieu a pourvu à bien plus que ce que je mérite. Je prie pour que d'autres puissent dire la même chose.

Mon but en partageant mon expérience en tant qu'homme handicapé et utilisant un fauteuil roulant est d'encourager les autres, de trouver du contentement dans ma situation et de rester reconnaissant chaque jour. Ceux d’entre nous handicapés sont confrontés à de nombreux défis et difficultés. Je suis un homme de foi et je donne à Dieu toute la gloire alors qu’il a créé chacun de nous parfait. Si vous lisez ceci, je veux que vous soyez encouragé et encouragé.

Envisagez-vous de voyager à l’international, ou est-ce un peu trop en ce moment ? Si oui, comment planifiez-vous cela ?
Je n'ai pas l'intention de voyager à l'extérieur du pays ; Je n’ai tout simplement pas ce désir. Je suis convaincu que le transport aérien est possible mais nécessiterait une aide considérable. Je me demande souvent comment des gars comme le gouverneur du Texas Abbott et Charles Krauthammer maintiennent leur rythme et voyagent. Je crois que s’ils peuvent le faire, moi aussi. Nous devons croire en nous-mêmes et essayer sincèrement et sans réserve.

Lorsque vous voyagez, comment déterminez-vous quelles activités vous pouvez et ne pouvez pas faire ? Faites-vous appel à des organisations spéciales ?
Une partie de mon processus de choix d’une destination consiste à consulter son site Web et à vérifier par un appel téléphonique. De nombreux sites Web traitent spécifiquement de l'accessibilité. Il n'y a pas longtemps, j'ai emmené ma femme dîner au Williamsburg Lodge pour célébrer notre 34 e anniversaire. Quand je suis arrivé, j'ai été surpris de voir trois marches descendre dans la salle à manger et l'ascenseur voisin inutilisable. Pas de problème, car j'ai eu le plaisir de faire une visite guidée de la cuisine et de descendre une rampe menant à la salle à manger.

J'aime utiliser Club de vacances des Forces armées pour bénéficier d'un hébergement en centre de villégiature à prix réduit, parfois aussi bas que 299 $ pour sept jours. Leurs options portent généralement sur l'accessibilité mais ne sont pas très claires sur les détails, tels que les douches accessibles en fauteuil roulant, mais un appel téléphonique au complexe répondra à la plupart des questions.

J'utilise aussi SAULE . Ces hébergements sont généralement très spécifiques et fournissent des photos et disposent d'un filtre de recherche pour l'accessibilité en fauteuil roulant.

Si vous pouviez offrir à une personne en fauteuil roulant ou à mobilité réduite trois conseils spécifiques pour voyager, quels seraient-ils ?
1. Les vétérans devraient vérifier le site Internet des Anciens Combattants pour déterminer leurs avantages. Si vous êtes un vétéran et avez besoin d'un fauteuil roulant ou de modifications à une maison ou un véhicule, le VA vous aidera. Si votre handicap est lié au service, des prestations supplémentaires et augmentées peuvent être disponibles. Assurez-vous de contacter une organisation locale de services aux anciens combattants pour obtenir ses conseils d'experts.

2. Planifiez minutieusement et longtemps à l'avance pour obtenir et confirmer l'hébergement, l'accessibilité et l'équipement disponible. Par exemple, alors que j'étais encore debout et que j'utilisais un déambulateur pour parcourir de courtes distances, j'ai visité le Temple de la renommée du baseball et les chutes du Niagara. Les deux installations offraient l'utilisation d'un fauteuil roulant. Gardez votre plan à portée de main afin de pouvoir le modifier et l'améliorer pour votre prochain voyage.

3. Faites une liste de choses à faire. Laissez planifier et faire ces choses devenir un nouveau passe-temps pour vous. Si nécessaire, commencez petit : allez au cinéma, allez à la plage, allez à l’église, travaillez aussi longtemps que vous le pouvez et aussi longtemps que vous le souhaitez. Vous développerez votre confiance en vos capacités à voyager, et votre liste de choses à faire pourra alors vraiment s'allonger.

Quels voyages avez-vous prévu dans le futur ?
J'ai plusieurs voyages prévus pour cette année. Ils sont tous transportés par voie terrestre dans notre fourgon modifié et accessible.

Nous prévoyons également de parcourir l'ancienne route historique 17 de la Virginie à la Floride et de participer au Fête de l'azalée à Wilmington, en Caroline du Nord. Conduire sur l’autoroute 17, c’est comme faire un voyage dans le temps, car de nombreux sites n’ont pas radicalement changé. Il existe d'excellents endroits où manger, des endroits qui sont une combinaison de restaurants et de stations-service servant des côtelettes de porc frites, du chou vert, des pois aux yeux noirs, du pain de maïs et du thé sucré.

À l'automne, nous parcourrons la Skyline Drive, qui commence là où se termine la Blue Ridge Parkway, à Rockfish Gap, en Virginie ; c'est un trajet assez court au nord d'environ 109 miles de vues magnifiques et panoramiques. L’objectif sera de ne jamais rouler sur l’autoroute et de rester sur des routes moins fréquentées.

***

Les gens comme Jim sont une source d'inspiration. Ils ne laissent pas l’adversité les gêner. Comme le dit le proverbe, là où il y a une volonté, il y a un chemin. Jim utilise une planification minutieuse, des groupes de soutien et la puissance d'Internet pour lui permettre de réaliser son envie de voyager.

Devenez la prochaine success story

L’un des aspects que je préfère dans ce travail est d’entendre les récits de voyage des gens. Ils m’inspirent, mais surtout, ils vous inspirent ! Je voyage d'une certaine manière, mais il existe de nombreuses façons de financer vos voyages et de parcourir le monde. J’espère que ces histoires vous montreront qu’il existe plusieurs façons de voyager et qu’il est à votre portée d’atteindre vos objectifs de voyage. Voici quelques interviews plus inspirantes de la communauté :


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