Mes 21 endroits préférés à visiter en Colombie

Depuis les eaux bleues du parc national Tayrona, les vues panoramiques sur la vallée de Cocora et les ruines de San Agustín, Tierradentro et la Cité perdue, jusqu'aux bâtiments coloniaux blancs de Popayán et à l'agitation de ses métropoles, La Colombie regorge de choses à voir et à faire.

Cela faisait des années que je voulais visiter la Colombie. Et après avoir passé six semaines là-bas, je dois dire : il était à la hauteur du battage médiatique.

J'avais supposé à tort que six semaines suffiraient pour avoir une bonne idée de la Colombie. Après tout, six semaines, c’est une période assez longue à consacrer n’importe où.

Mais je me trompais. Compte tenu de sa taille et du grand nombre d’activités, c’était à peine suffisant pour effleurer la surface.

Pourtant, j'ai réussi à voir beaucoup de choses.

Aujourd’hui, je souhaite partager ma liste de ce que je pense être les meilleures choses à voir et à faire en Colombie. Voici les activités et les lieux sur lesquels vous devriez essayer de vous concentrer lors de votre visite :

1. Carthagène

Carthagène est l'une des destinations les plus visitées de Colombie (grâce à de nombreux vols directs et visites de bateaux de croisière). Datant de 1533, la ville est célèbre pour sa vieille ville coloniale : un labyrinthe de ruelles pavées, de balcons fleuris et d'églises géantes sur des places spacieuses.

Mais malgré la foule (et il y a beaucoup de monde), J'ai vraiment apprécié Carthagène . Bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'activités touristiques (vous pouvez en faire la plupart en une seule journée), ce qui en fait un endroit merveilleux à visiter, c'est justement cela : c'est un endroit où vous pouvez ralentir, vous détendre et gorgez-vous de la gastronomie phénoménale .

OÙ RESTER: Casa Bustamante Boutique Hôtel – Une charmante chambre d’hôtes économique avec piscine. Il est situé dans une maison coloniale juste à l’extérieur de la ville fortifiée.

Pour en savoir plus, consultez mon Guide de voyage à Carthagène .

2. Parc national Tayrona

Située sur la côte caraïbe de la Colombie, Tayrona possède de longues étendues de plages dorées bordées de cocotiers et une forêt tropicale dense avec de nombreuses randonnées faciles d'une journée. Vous trouverez également des campings pour passer la nuit, des hamacs à louer, des restaurants, de la plongée et de l'équitation.

Il est facile de visiter en excursion d'une journée à partir de Santa Marta , soit indépendamment, soit dans le cadre de une visite en groupe . Je vous suggère fortement de commencer tôt à la grande entrée d'El Zaino et de sortir du parc par Calabazo. Cet itinéraire sous-utilisé prend une journée entière, et une fois que vous aurez dépassé le camping de Cabo San Juan, vous aurez la dernière moitié du sentier pour vous. Essayez d'éviter de visiter en janvier, les jours fériés colombiens (en particulier Noël et Pâques) et les week-ends, lorsque la foule sur les plages et les sentiers de randonnée est à son apogée.

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OÙ RESTER: Hôtel Jasayma – Situé à l’intérieur du parc, vous pourrez découvrir ici à quoi ressemble la région une fois que tous les excursionnistes rentrent chez eux. Choisissez parmi des chambres économiques ou des bungalows au toit de chaume et profitez d'un petit-déjeuner gratuit le matin.

3. La cité perdue

La Cité Perdue a été construite vers 800 CE et contient 169 terrasses creusées dans les montagnes, ainsi qu'un réseau de routes carrelées et de petites places. C’est l’un des plus beaux treks du pays, et le site est plus ancien que le Machu Picchu !

Pour visiter, vous devez faire appel à un tour opérateur (vous ne pouvez pas le faire vous-même). Il faut 4 à 6 jours pour faire le trek depuis Santa Marta à travers la jungle jusqu'à ces belles ruines. Si vous êtes pressé par le temps, vous pouvez également le faire en trois jours ; la seule différence est le rythme auquel vous allez. Attendez-vous à payer environ 400 à 600 USD pour visite avec un opérateur local.

(Conseil : vous traversez de nombreuses rivières, alors assurez-vous d'apporter une paire de chaussures ou des tongs supplémentaires lorsque vous traversez les rivières. Vous risquerez facilement de ruiner une paire de baskets en cours de route.)

OÙ RESTER: Hôtel Green House – À seulement quelques pâtés de maisons de la plage de la vieille ville de Santa Marta, il offre des équipements démesurés pour le prix (il y a à la fois une piscine intérieure et un bain à remous sur le toit).

4. Salento

Entourée de montagnes verdoyantes et de plantations de café, c'est l'une des villes les plus anciennes de la région productrice de café et la plus populaire auprès des voyageurs. Les maisons sont peintes dans une variété de couleurs vives et les points de vue élevés de la ville offrent des vues imprenables (les couchers de soleil sont assez magiques).

Il n’y a pas grand-chose à faire dans la ville elle-même, c’est simplement une base pour visites de café ou faire une randonnée dans la vallée de Cocora (voir ci-dessous) ou sur les sentiers autour de la ville. Il est donc facile de passer quelques jours ici à regarder le monde passer avec un bon livre à la main.

OÙ RESTER: Terrasses du Salento – Offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes, des espaces extérieurs tranquilles avec des hamacs, un excellent petit-déjeuner et des hôtes super accueillants.

5. Vallée de Cocora

La vallée de Cocora abrite l’arbre national de Colombie, le palmier à cire, qui atteint près de 60 mètres de haut. Cette région possède probablement la randonnée d'une journée la plus populaire du pays (qui était aussi mon activité préférée pendant tout mon voyage). Vous traverserez des rivières dans la jungle, visiterez une réserve ornithologique et profiterez de vues époustouflantes et de paysages forestiers.

L'itinéraire dure environ cinq heures et vous pouvez choisir de prendre l'itinéraire dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse. L'itinéraire dans le sens des aiguilles d'une montre, commençant à Wax Palm Valley, est plus facile, avec moins de collines. Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, c'est plus facile à la fin, bien qu'un peu décevant, car vous terminez la randonnée en empruntant une route ennuyeuse.

Comme il s’agit d’une randonnée populaire, il est facile de la faire de manière indépendante, même s’il existe également des randonnées guidées auxquelles vous pouvez participer aussi.

(Conseil : commencez tôt pour éviter la chaleur brutale de midi, car il y a ici de nombreuses zones exposées.)

OÙ RESTER: Salento (voir ci-dessus) est la ville la plus proche et le point de départ pour faire de la randonnée dans la vallée de Cocora.

6. Bogotá

Bogotá est la capitale dynamique de la Colombie. Bien que ce ne soit pas la destination la plus populaire du pays, elle me semble la plus colombienne : elle avait juste un certain côté et un certain charme, et elle semblait la moins touristique avec le moins d'expatriés gringo. Le centre-ville historique, La Candelaria, regorge de bâtiments coloniaux lumineux, de musées détaillés, de délicieux restaurants, de petits bars amusants, d'églises historiques et de maisons centenaires.

L'extrémité nord de la ville abrite des hôtels-boutiques et des zones de divertissement comme la Zona Rosa et la Zona G. La scène gastronomique de la ville est incroyable (c'est un endroit idéal pour prendre une tournée gastronomique pour découvrir la grande scène gastronomique de la ville), avec de nombreux restaurants gastronomiques internationaux et avant-gardistes. Ajoutez à cela des visites à pied, des excursions d'une journée et des randonnées incroyables et vous obtenez la recette d'une ville étonnante.

Pour en savoir plus, voici une liste de tous mes activités préférées – et mes endroits où manger – à Bogota.

OÙ RESTER: Maison d'hôtes Magdalena – Une maison d’hôtes abordable au cœur de La Candelaria. Moderne et confortable, il y a un petit jardin et une cour intérieure, un chat résident, des lits confortables et une cuisine commune.

7. Ali

Cette ville chaude et brûlante est la capitale mondiale de la salsa, où les gens viennent danser. Beaucoup d'invités de mon auberge étaient venus Ali pendant des semaines pour apprendre (les auberges proposent également des cours de danse gratuits). Si vous aimez danser, vous ne pouvez pas manquer cette ville. Outre la danse, il existe un certain nombre de parcs, de musées et d'églises que vous pouvez visiter, ainsi que de superbes visites à pied et gastronomiques . Même si je ne suis pas resté longtemps, j’ai vraiment apprécié la scène.

OÙ RESTER: Maison de jardin magique – Situé à côté de l’un des principaux parcs de la ville, cet hôtel se trouve à quelques pas du centre historique et de toutes les meilleures écoles de danse de la ville.

Pour en savoir plus, consultez mon guide de voyage à petit budget pour Ali .

8. Popayán

Popayán rivalise avec Carthagène en tant que ville coloniale la plus impressionnante de Colombie. Elle est connue sous le nom de La Ciudad Blanca (la ville blanche) car tous les bâtiments sont peints en blanc. Popayán est aussi une ville universitaire (il y a trois universités), et elle a également produit 17 présidents ! Bien que petit, j'ai vraiment aimé le rythme lent de la vie et la scène culinaire étonnamment robuste ici (manger à La Cosecha Parrillada, Restaurante Italiano y Pizzeria, La Fresa et Mora de Castilla).

Même si vous n’avez pas besoin de beaucoup de temps (faites une visite à pied, gravissez la colline, visitez les églises et le tour est joué), je suggère de rester plus longtemps pour profiter du rythme lent de la vie. Une grande partie de la Colombie est animée, c'est agréable de trouver un endroit où séjourner et se détendre un moment.

OÙ RESTER: Hôtel La Plazuela – Propose des chambres simples (avec de superbes douches !) situées dans un manoir restauré du XVIIIe siècle au cœur de la ville.

9. Désert de la Tatacoa

En fait, ce n’est pas du tout un désert (c’est techniquement une forêt tropicale sèche), le désert de Tatacoa est rempli de canyons rocheux dans les tons de rouge et de gris. Elle abrite également l'un des observatoires les plus importants d'Amérique du Sud, où vous pourrez observer les étoiles (si le temps le permet). Si vous voulez être époustouflé par l'univers, vous devez vraiment voir cet endroit !

A part ça, il n’y a pas grand chose ici. Faites du vélo autour des superbes formations rocheuses, faites des promenades, regardez le ciel. Restez une nuit ou deux. Ce n'est pas un quartier populaire (il est assez isolé), mais c'est une façon pittoresque d'interrompre le long trajet en bus de Bogotá vers le sud ou vice versa.

OÙ RESTER: Hôtel Colonial Villavieja – Cet hôtel dispose à la fois d’une piscine et de la climatisation, parfait pour se détendre après une longue journée de randonnée à Tatacoa. C’est à Villavieja, la ville la plus proche de Tatacoa.

10. Parc archéologique de San Agustín

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, San Agustín est une petite ville de montagne qui abrite des centaines de statues et de tumulus précolombiens. Sa collection de monuments religieux et de sculptures mégalithiques est la plus grande d’Amérique latine, pour laquelle il vous faudra au moins une journée complète (deux pour tout voir en profondeur). Si vous aimez l’histoire, c’est probablement le meilleur endroit de toute la Colombie pour en faire l’expérience.

OÙ RESTER: Joyeux Saint Augustin – Propose des refuges de montagne individuels et une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Il y a aussi un restaurant étonnamment fantastique sur place !

11. San Gil

San Gil est considérée comme la capitale du plein air du pays. Les amateurs de sports extrêmes adorent ici. Vous pouvez faire du rafting en eaux vives, du parapente, de la spéléologie, de la descente en rappel, du trekking et bien plus encore depuis cette ville ! C’est un endroit idéal pour faire des activités de plein air et vous y trouverez de nombreux voyagistes. Essayez de planifier au moins trois jours ici. Ça en vaut la peine.

OÙ RESTER: Situé dans un quartier calme, Auberge de jeunesse Meraki Boutique – Il s’agit d’une maison d’hôtes durable avec une grande salle commune accueillante, une cuisine entièrement équipée et de l’eau filtrée gratuite pour remplir vos bouteilles d’eau !

12. Îles Providencia et San Andrés

Plus proche de Nicaragua que la Colombie, ces îles sont considérées comme parmi les endroits les plus préservés des Caraïbes et parmi les les meilleures îles tropicales du monde . Aucun non-autochtone ne peut y posséder de propriété, il n'y a donc pas d'afflux de surdéveloppement, gardant l'île simple mais belle. Vous trouverez des plages de sable blanc, des eaux bleues incroyablement claires remplies de récifs coralliens parfaits pour la plongée en apnée et Plongée sous-marine , et peu de monde (même si, grâce à la presse récente, Providencia devient beaucoup plus fréquentée).

Providencia est en fait le centre d’une immense réserve de biosphère de l’UNESCO qui couvre 10 % de la mer des Caraïbes et contient l’une des plus grandes biodiversités marines du monde. Essayez de réussir lorsque des dizaines de milliers de crabes noirs migrent vers la mer. Cela se produit deux fois par an pendant environ une à deux semaines entre avril et juillet, il n’est donc pas toujours facile de déterminer le timing.

OÙ RESTER: Cabanes de la Baie Sud-Ouest – Situé à seulement 10 minutes à pied d’une superbe plage, cet hôtel offre à la fois la climatisation et le Wi-Fi, deux commodités qui ne sont pas toujours disponibles sur l’île.

13. Medellín

Dans un pays plein de battage médiatique, cette ville survoltée est tout ce qu’elle prétend être. Situé dans la vallée d'Aburrá, Medellín est l'une des villes à la croissance la plus rapide de Colombie. Il y a suffisamment d'activités et Choses à faire pour remplir des semaines entières: des microbrasseries, des musées, des visites à pied, des parcs spacieux, du street art, visites gastronomiques et des marchés à une vie nocturne incroyable, et ainsi de suite.

C’est l’une des destinations les plus populaires du pays auprès des expatriés et des touristes. Bien qu'il soit facile de se perdre à Gringoland ici, même si vous y séjournez, essayez de sortir de Poblado ou de Laureles et de découvrir le côté local de la ville. Il y a bien plus dans la ville que ces deux quartiers !

OÙ RESTER: Hôtel Nomada Origen – Il s’agit d’un hôtel chic de milieu de gamme situé à El Poblado, le meilleur quartier de la ville où séjourner pour les nouveaux visiteurs. Un copieux petit-déjeuner buffet est toujours inclus.

Pour commencer à planifier votre voyage, consultez mon guide de voyage à Medellín.

14. Guatape

Ce pueblo est l'une des villes les plus pittoresques de Colombie et l'une des plus colorées au monde, car la plupart des maisons traditionnelles ont des peintures murales peintes sur la moitié inférieure de leurs façades qui représentent des animaux, des personnes et des formes. Se détendre sur l'une des places lumineuses, boire un café et observer les gens est l'une des choses les plus agréables à faire ici.

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Cependant, la plupart des gens viennent gravir l'escalier raide (et difficile) menant au sommet du rocher monolithique de Guatapé (La Piedra) pour profiter de l'une des meilleures vues du pays. Guatapé est un long excursion d'une journée au départ de Medellín je vous recommande donc d'essayer de passer au moins une nuit ici pour ne pas être aussi pressé et pouvoir profiter un peu plus de la région.

OÙ RESTER: Casa Encuentro Ecolodge – Situé dans un endroit tranquille au bord du lac, vous trouverez ici une variété d’options de chambres (des dortoirs aux bungalows) ainsi qu’un fantastique petit-déjeuner.

15. Parc national de Chingaza

C'est l'une des plus grandes réserves naturelles de Colombie, abritant plus de 1 000 espèces de plantes et 187 espèces d'oiseaux. Ici, vous découvrirez l’écosystème du páramo (la toundra alpine) et son impact sur le système hydrique mondial.

(Fait intéressant : près de 80 % de l'approvisionnement en eau de Bogotá provient de Chingaza et de ses 40 lacs glaciaires naturels ainsi que de réservoirs artificiels.)

Si vous partez en randonnée, rejoindre une tournée est une bonne idée. Les guides sont généralement des naturalistes qui peuvent expliquer l'environnement unique de la région. L'un des meilleurs itinéraires est la randonnée difficile jusqu'au sommet des Lagunas de Siecha, avec une vue magnifique sur les lacs.

OÙ RESTER: De nombreuses personnes visitent Chingaza lors d'une excursion d'une journée au départ de Bogota (voir les recommandations d'hébergement ci-dessus), mais vous pouvez également camper sauvagement dans le parc ou séjourner dans un dortoir dans les cabanes de la section Monterredondo du parc.

16.Barranquilla

Situé entre Santa Marta et Carthagène , Barranquilla est le lieu incontournable du Carnaval, le deuxième plus grand d'Amérique Latine (celui de Rio de Janeiro est le plus grand). Cela commence un dimanche avec la bataille des fleurs (un grand défilé) et le couronnement du roi et de la reine.

Mais il y a aussi beaucoup à faire ici en dehors de la saison du carnaval. N'oubliez pas de visiter El Museo del Caribe, un musée offrant un aperçu intéressant de l'histoire de la côte caraïbe colombienne. Il y a aussi une exposition spéciale consacrée à Gabriel García Márquez (le célèbre auteur qui a écrit L'amour au temps du choléra ).

OÙ RESTER: Hôtel Maison Coloniale – Il s’agit d’une accueillante maison d’hôtes de l’époque coloniale située au centre de la ville, avec un jardin luxuriant pour se détendre après une longue journée d’exploration.

17. Tierradentro

Tierradentro est l'un des sites archéologiques les plus importants d'Amérique du Sud. C'est là-haut avec San Agustín mais il fait moins parler de lui car il est situé au milieu de nulle part et pas sur une route principale. Il contient plus de 100 hypogées (tombes souterraines) datant du VIe au Xe siècle, les seuls exemples de ce type en Amérique. Il faut un jour ou deux pour parcourir tous les sentiers autour des tombeaux. Vous pouvez engager un guide si vous le souhaitez, mais les sentiers sont assez faciles à parcourir par vous-même.

OÙ RESTER: La Portada Hébergement – C’est l’une des seules options d’hébergement dans la petite ville de San Andrés, juste à l’extérieur du site archéologique. Heureusement, c'est un superbe lodge familial qui propose de délicieux repas faits maison et de nombreux hamacs pour se détendre.

18. Manizales (et Los Nevados)

Sur la route de Medellín vers le sud se trouve la ville de Manizales. Ici, vous pouvez faire des visites dans cette pointe nord de la région productrice de café, ou vous promener dans la ville, qui compte de bons restaurants et églises, ainsi qu'une promenade pittoresque en gondole.

Mais la principale raison pour laquelle les gens visitent est la randonnée à Los Nevados, une chaîne de montagnes aux majestueux sommets enneigés. Vous pouvez faire une randonnée d’une journée ou de plusieurs jours, mais quoi que vous fassiez, ne vous précipitez pas vers le sommet : acclimatez-vous d’abord à l’altitude de Manizales pendant quelques jours. La ville est à 2 000 mètres (6 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer, mais les montagnes sont à 6 000 mètres (19 700 pieds) ! Je n’étais pas climatisé et je pouvais vraiment sentir l’altitude rien qu’en me promenant en ville. Ne vous forcez pas si vous voulez faire la randonnée.

OÙ RESTER: Ayenda 1140 Roma Plaza – Un hôtel économique basique accessible à pied depuis tous les principaux sites touristiques de la ville. Si vous disposez d'une voiture de location, vous pouvez séjourner dans l'un des nombreux lodges des environs. Vous pouvez même rester dans une ferme de café !

19. La côte caraïbe

Les plages de la côte caraïbe ne remportent peut-être aucune récompense (du moins à mon avis), mais les villes endormies me rappellent beaucoup les petits villages balnéaires pour routards des environs. Asie du sud est : un chemin de terre, beaucoup d'auberges, une ambiance détendue et pas grand chose d'autre à faire. Je pouvais facilement comprendre pourquoi les gens finissaient par rester coincés ici pendant des semaines. Les meilleures villes balnéaires à visiter sont Costeño Beach et Palomino.

OÙ RESTER: Coin de la mer de Palomino – Cet hôtel se trouve à seulement 10 minutes à pied de la plage et propose un petit-déjeuner gratuit, une piscine et de nombreux espaces communs pour se détendre.

20. Punta Gallinas

Punta Gallinas est le point le plus septentrional de toute l’Amérique du Sud. La plupart des gens viennent ici via une visite depuis Santa Marta ou Cabo de la Vela, cette dernière (à travers le désert de La Guajira) étant la meilleure option si vous voulez simplement prendre votre temps et vous détendre car elle est plus proche donc il y a beaucoup moins de temps de trajet. En fait, la seule façon de découvrir la région est de faire une visite guidée. La plupart durent deux ou trois nuits selon d'où vous venez. N'importe quelle auberge peut organiser un voyage pour vous.

OÙ RESTER: Plage arc-en-ciel – C’est l’une des seules options d’hébergement de la ville, offrant des commodités de base comme l’eau 24h/24 et 7j/7 et l’électricité grâce à leur installation de panneaux solaires (ces commodités ne sont pas courantes dans la région).

21. Pièce de monnaie

Minca est située au pied des montagnes de la Sierra de Santa Marta. Autrefois une ville endormie pour les routards, c'est aujourd'hui un lieu de prédilection pour les touristes fuyant la chaleur accablante de la côte caraïbe et espérant faire des randonnées tranquilles. L'une des meilleures randonnées est celle jusqu'à Los Pinos, mais ce n'est pas facile : cela prend environ trois heures depuis le centre de la ville, et c'est une montée régulière dans les montagnes mais, comme tout ce genre de choses, ça vaut le coup.

Il y a aussi beaucoup de cascades dans la région. Deux des meilleurs sont Pozo Azul et Marinka. Les deux ont également des trous de baignade.

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OÙ RESTER: Écolodge du Nouveau Monde – Ce lodge économique est situé dans une ferme durable. Il y a des dortoirs et des chambres privées, une piscine à débordement et un restaurant servant des plats frais de la ferme.

La Colombie a mille et une choses à faire. J'ai perdu la trace de tous les endroits que j'aurais aimé avoir le temps de visiter. Vous pouvez y passer des mois (et beaucoup de monde à faire). Cependant, je pense que cette liste est un bon début. Ma recommandation est que si vous manquez de temps, prenez l’avion (les trajets en bus sont longs) ou restez simplement dans une région du pays et explorez en profondeur cette région.

Essayer de tout voir en Colombie n’est qu’une recette pour l’épuisement professionnel !

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