Mes 16 choses préférées à faire dans les îles Vierges

Deux des destinations les plus visitées des Caraïbes, les îles Vierges américaines et britanniques, correspondaient à ce à quoi je m'attendais : des plages de sable blanc, d'excellentes plongées sous-marines et en apnée, des eaux cristallines turquoise, des randonnées pittoresques, de nombreuses possibilités de navigation de plaisance et de nombreuses activités. versé des boissons au rhum.

J'ai passé un mois à parcourir les îles en bateau. Des festivals à la plongée en passant par les sentiers de randonnée intenses et les bassins de marée cachés, chacune des îles de la région a beaucoup à offrir pour vous occuper si une journée complète à la plage n'est pas votre truc. Il y a un nombre fascinant de choses à faire sur les îles – la vie ici ne se résume pas uniquement à des hamacs et des piña coladas.

Voici ma liste de choses préférées à voir et à faire sur les îles :

1. Faites un voyage à Buck Island

Le seul parc national marin aux États-Unis , Buck Island est une excursion d'une demi-journée au départ de Sainte-Croix (bien que des excursions d'une journée complète comprenant de la nourriture et des boissons alcoolisées soient également disponibles). Alors que le parc marin et les coraux sont légèrement morts après des années de surpêche et de blanchissement des coraux, il y a une plage fabuleuse sur l'île qui ne pourrait pas être plus typiquement caribéenne : vide, large et entourée de palmiers. L'excursion d'une demi-journée est la plus avantageuse et l'une des meilleures choses à faire à Sainte-Croix.

Agences de voyages recommandées à Buck Island :

• Circuits aventure de Big Beard (85$ la demi-journée/120$ la journée complète)
• Aventures dans la mer des Caraïbes (85$ la demi-journée)

2. Détendez-vous à Jack Bay et Isaac Bay

Situées à l'extrême est des États-Unis, ces baies sont deux plages désertes de Sainte-Croix. Difficile d'accès, après une randonnée raide sur un sentier très envahi par la végétation, vous arriverez à Isaac Bay (qui abrite également des tortues nicheuses), où vous pourrez profiter d'une fine tranche de sable blanc, d'eau bleue et de plongée en apnée. du rivage. Jack Bay est relié par un sentier mal balisé au bout d’Isaac. Les plages ne sont pas entretenues, mais même si elles ne sont pas les plus jolies, elles constituent l’un des rares endroits de l’île que vous pouvez avoir pour vous seul. Apportez votre propre eau et votre nourriture car il n'y a aucune installation dans aucune des deux baies.

3. Détendez-vous à Cane Bay

C'est ma baie préférée de Sainte-Croix, avec une belle plage, un délicieux restaurant (Eat @ Cane Bay) et de la plongée en apnée à quelques pas du rivage. Bien que la plage ne soit pas très large et qu'elle soit située juste à côté d'une route, l'atmosphère détendue de la région, la bonne plongée en apnée (il y a un dénivelé abrupt depuis le rivage, créant de nombreuses opportunités d'observation de poissons) et le peu de foule font c'est un endroit qui vaut la peine d'y passer la journée (et en début de soirée lorsque le restaurant propose un happy hour). Cane Bay est située au nord de Sainte-Croix.

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4. Explorez Jost Van Dyke

L'île festive des îles Vierges britanniques, Jost voit de nombreux excursionnistes de Saint-Jean et des plaisanciers venir dans le port et se diriger vers le Soggy Dollar Bar pour boire des analgésiques (rhum, jus d'ananas et d'orange, et muscade fraîche) , la boisson célèbre du bar et que tout le monde boit dans les Îles Vierges (la meilleure que j'ai eue était chez Rudy's sur Jost ; Soggy Dollar est surfait).

White Bay est l'endroit où se déroule toute l'action, mais j'ai adoré tôt le matin ou tard le soir, lorsque tous les excursionnistes étaient partis et que la vaste plage de sable blanc était déserte.

5. Explorez les bains

Au début, je ne comprenais pas pourquoi tout le monde aime cet endroit sur Virgin Gorda. La plage était petite, l’eau agitée et la foule nombreuse. Ensuite, j'ai suivi les panneaux indiquant les grottes et j'ai compris pourquoi il s'agit de l'endroit le plus visité des îles Vierges. Après avoir rampé à travers une petite ouverture, vous êtes entouré de gigantesques rochers de granit nichés les uns sur les autres avec des ruisseaux d'eau qui coulent tout autour d'eux. C'est beau. Il y a des coins et recoins à explorer partout.

Après avoir pataugé dans l'eau et escaladé les rochers, vous vous retrouvez dans des bassins de marée qui se rassemblent entre les rochers sur votre chemin vers Dead Man's Beach. L'entrée coûte 3 USD.

6. Profitez du paradis à Anegada

Envie de vous éloigner de la foule ? Anegada, dans les îles Vierges britanniques, est un atoll corallien où vivent quelques centaines d'habitants. Peu de ferries desservent l'île (seulement trois par semaine) et la plupart des gens qui montent ici ont tendance à venir via leur propre bateau. Cela réduit la foule. On peut passer des heures sans voir personne sur les plages.

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L'île est entourée d'un récif, ce qui la rend parfaite pour la plongée en apnée depuis le rivage (vous pouvez aussi voir beaucoup de raies ici !). Il est célèbre pour son homard et chaque restaurant possède son propre plat signature (le Trésor de Neptune et les Potters by the Sea étaient mes préférés). Si vous venez en novembre, n'oubliez pas d'assister au festival du homard qui a lieu le dernier week-end du mois. C'est le paradis du homard.

7. Profitez de la nourriture et de la musique de Redhook

Cette ville portuaire de Saint-Thomas possède certains des meilleurs restaurants et bars de l'île. Il doit son nom à tous les toits de tuiles rouges du quartier. Vous y trouverez de la musique entraînante, un délicieux bar à bières et à hamburgers appelé Tap and Still, ainsi que des clubs énergiques. Passez un peu de temps à marcher sur le front de mer pour tout comprendre. Ce n’est pas un grand endroit, mais il se passe beaucoup de choses.

Si vous êtes sur l'île et que vous souhaitez sortir le soir, c'est l'endroit idéal. Vous pouvez également bénéficier d'un service de ferry vers/depuis Cruz Bay sur St-Jean et vers/depuis les îles Vierges britanniques.

8. Fête à Saint-Jean

Envie de vous amuser ? Des offres spéciales happy hour à 1 $ ? Des boissons étonnantes ? Saint-Jean est fait pour vous. Avec seulement 2 000 habitants vivant sur l'île (c'est la plus petite des trois principales îles Vierges américaines), elle ressemble à une petite ville, mais elle regorge de touristes qui veulent échapper aux prix étouffants et chers de Saint-Thomas. Christophe Colomb est effectivement passé ici en 1493 mais a décidé de ne pas s'arrêter. Les Européens se sont installés sur l'île au XVIIe siècle et, au fil des siècles, elle est devenue le centre touristique qu'elle est aujourd'hui.

Étant donné que la ville principale de Cruz Bay est si petite, il est très facile de parcourir les bars et la plupart des bars proposent des groupes live.

9. Visitez la baie de cannelle

Cette baie de Saint-Jean abrite le seul terrain de camping des îles Vierges américaines. C’est une large baie qui reste plutôt vide et calme, ce qui en fait l’une de mes plages préférées de l’île. C’est le genre de beauté tropicale que l’on s’attend à trouver dans les Caraïbes. Visitez certainement ici. Je vous recommande de passer une nuit ici si vous le pouvez afin de pouvoir profiter de la plage pour vous seul lorsque les excursionnistes partent.

Cela fait partie du parc national des Îles Vierges, et il y a un terrain de camping et un petit complexe ici (aucun camping dans l’arrière-pays n’est autorisé). Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, partez sur le sentier naturel de Cinnamon Bay ou le sentier de Cinnamon Bay. Gardez les yeux ouverts pour les ruines ; quelques vieux bâtiments hollandais peuvent être trouvés ici (dont un ancien moulin à sucre).

10. Parcourez le sentier Reef Bay

Traversant Saint-Jean, ce sentier commence au centre de l'île et vous emmène à travers la forêt avec d'anciennes plantations de canne à sucre, des ruines en pierre, d'anciens pétroglyphes (du peuple Taino, un groupe autochtone qui a vécu ici pendant des siècles) et un désert. sucrerie au bord de l'eau. C’est beau, facile, et la plage au bout est un endroit parfait pour piquer une tête (vous allez transpirer !). Combinez-le avec Cinnamon Trail qui commence à Cinnamon Bay, au sommet de l'île, et vous pourrez parcourir toute la largeur de l'île en quatre heures environ.

11. Éloignez-vous de la foule à Brewer’s Bay

Située près de l'aéroport de Saint-Thomas, cette plage se trouve à proximité de l'université USVI et d'une plage réservée aux locaux – pour la seule raison que les touristes ne semblent jamais venir ici. C'est calme, avec du sable blanc et des palmiers pittoresques. Vous verrez des familles locales faire un barbecue, des gens exercer leurs chiens et des avions aller et venir de l'aéroport. Elle devient un peu plus fréquentée le week-end mais ne voit toujours pas le genre de foule que les autres plages.

12. Promenez-vous sur l'île de sel vide

Cette petite île déserte et isolée est remplie d'étangs salés autrefois importants. La récolte du sel était une tradition annuelle qui remontait à la reine Victoria. Les habitants de l'île récoltaient la récolte puis envoyaient une livre à la reine en hommage (et ils le font toujours : une famille possède l'île et la paie avec du sel chaque année). De nos jours, seule une poignée de personnes vivent ici (il n’y a plus que quelques personnes qui y vivent depuis les années 1980).

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Il est possible de faire de la plongée en apnée autour de l'île si vous apportez votre propre équipement, et vous pouvez prendre un canot pour visiter la ville déserte près des piscines salées. Vous devrez arriver ici avec votre propre bateau ; il n'y a pas de ferry.

13. Plongez/faites du snorkeling RMS Rhône

Considéré comme l'un des sites de plongée et de snorkeling les plus impressionnants au monde, le RMS Rhône était un navire postal qui s'est écrasé sur le récif voisin. Le navire mesurait 94 mètres de long et a coulé lors d'un ouragan en 1867 (deux ans seulement après son lancement), tuant plus de 120 personnes lors de son naufrage. Aujourd’hui, c’est son propre récif artificiel, abritant des milliers de poissons et de coraux différents. C’est un must pour tout plongeur. La plupart des sorties de plongée partent de Tortola. Vous pourrez également entrer dans l’épave.

14. Boire chez Willy T's

Situé au large de Norman Island, ce vieux bateau transformé en bar flottant est l'endroit où tout le monde se déchaîne dans les îles Vierges britanniques. J'ai vu des vieilles dames faire des photos de leur corps ici, tandis que des jeunes hommes buvaient de la bière et sautaient nus du bateau. C’est toujours une journée folle chez Willy T. Mais si l'eau est calme le week-end, l'endroit devient très fréquenté car les habitants prennent des bateaux pour certains dimanches. Il n'y a pas de service de ferry vers cette barge de fête. Vous aurez soit besoin de votre propre bateau, soit payer pour prendre le Dolphin Water Taxi.

15. Hob nob sur l'île Necker

Célèbre demeure de Sir Richard Branson, vous pouvez séjourner sur cette île pour 50 000 $ la nuit. Vous n'avez pas beaucoup d'argent ? Aucun problème. Vous pouvez faire une excursion d'une journée avec Gumption sur le Excursion en bateau à fond de verre transparent Sea It . Les visites partent de plusieurs endroits du nord de Virgin Gorda (notamment Gun Creek, Bitter End Yacht Club, Leverick Bay, Fat Virgin et Saba Rock) et proposent l'observation de poissons et une promenade autour de l'île. Branson est connu pour dire bonjour.

16. Naviguez autour des îles !

Cela peut coûter cher, mais vous ne pouvez pas visiter ces îles sans les contourner. Ce serait un péché. Que ce soit pour une journée ou plusieurs jours, assurez-vous de faire le tour des îles en avion. C’est le seul moyen de visiter les îles les plus isolées que les ferries ne visitent pas, de s’éloigner de la foule et de découvrir vos propres spots de plongée cachés. Voici comment naviguer autour des îles à moindre coût (ou gratuitement) !

Lorsque je visitais les îles, je m'imaginais passer mes journées sur les plages et lire et écrire le soir. Il s’est avéré qu’il y avait tout simplement trop de choses à faire dans cette région pour perdre une journée. Quelle que soit l’île sur laquelle vous vous retrouverez, vous aurez le choix entre des dizaines d’options. Cette liste de choses étonnantes à faire dans les Îles Vierges peut vous guider, mais ne pensez pas une seconde que ces îles sont ennuyeuses. Même les non-amateurs de plage occuperont leurs journées.

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