Rompre avec un Américain : le dilemme d'un voyageur fréquent à petit budget

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Je l'ai fait. J'ai longuement hésité sur cette décision. Comme quelqu’un qui ne pouvait tout simplement pas lâcher prise, j’ai continué la relation même si je savais, au fond, qu’elle était terminée.

Mais il y a toujours un moment critique où il faut faire face à la réalité – et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je n’allais tout simplement pas beaucoup voler cette année.

Alors je l’ai fait : j’ai finalement rompu avec American Airlines.

Après des années passées à leur être fidèles ainsi qu'à l'alliance Oneworld, à payer un supplément pour les vols pour garantir que je conserve mon statut et à les défendre sur le Web, il est temps de faire face à la vérité : ils ont ruiné leur programme de fidélité autrefois stellaire et m'ont donné ( et fondamentalement tout le monde), aucune incitation à les faire voler au-dessus d'une autre compagnie aérienne (intérieure merdique).

Il y a quelques années, Delta et United ont dévalorisé leurs tableaux de récompenses : accordant moins de miles par vol (sauf si vous avez acheté des billets très chers), exigeant plus de miles lors de leur échange contre un vol, réduisant les avantages et obligeant les clients à dépenser un certain montant. d'argent pour maintenir leur statut d'élite. Leur message était clair : nous ne vous valorisons que si vous dépensez beaucoup d’argent avec nous.

Pourtant (en partie à cause de leur fusion avec US Airways) American a tenu bon, augmentant souvent ses avantages. American AAdvantage était un joyau brillant dans l'industrie du transport aérien, salué par les journalistes, les initiés et les consommateurs.

J'ai fait tout mon possible pour voler aux États-Unis parce que je sentais que ma loyauté était valorisée. J'ai souvent été surclassé, leurs employés étaient sympathiques, les problèmes de service client étaient souvent résolus rapidement, il était facile de trouver des places récompenses et ils étaient souvent généreux dans leurs avantages sociaux.

Mais l’année dernière, ils ont laissé leur programme aller en enfer.

Quel est le problème avec American AAdvantage ?

1. Ils exigent désormais des dollars de qualification d’élite (EQD), mais contrairement à United et Delta, ils n’offrent aucune dispense si vous dépensez beaucoup sur les cartes de crédit de marque américaine.
2. Ils ont considérablement augmenté le prix des billets primes.
3. Ils ont considérablement réduit la disponibilité des récompenses pour les épargnants. Il est fondamentalement impossible de trouver des récompenses pour les épargnants de nos jours.
4. Les mises à niveau confirmées pour quiconque, sauf pour les plus hautes élites, sont fondamentalement impossibles. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai reçu une mise à niveau.
5. Ils ont réduit considérablement les gains en miles sur les vols de leur partenaire.
6. Ils donnent désormais la priorité aux mises à niveau en fonction du statut et des dépenses (prenez ça, les amis du statut d'un million de kilomètres !).
7. La façon dont ils calculent les EQD est opaque et pas simple. Un dollar dépensé n’est pas un EQD gagné, même si vous achetez des billets plein tarif affaires et en première classe.

La liste continue. Il y a eu tellement d’articles de blog écrits sur la disparition du programme de fidélité des AA que je me contenterai d’y accéder. ici , ici , ici , ici , ici , et ici . Et ici et ici aussi.

American AAdvantage était la seule chose qu'American avait vraiment à offrir. C'était la seule raison pour laquelle je les ai pilotés. Bien sûr, leurs nouveaux avions 777 et A321T sont sympas, mais même lorsqu’ils remettent à neuf leurs anciens avions, ils en ont encore de nombreuses variétés, on ne sait jamais sur quel type d’avion on monte. Il peut s'agir d'un intérieur agréable et neuf ou de quelque chose qui a été rénové pour la dernière fois en 1987. (Et vous ne voulez jamais monter à bord d'un vieil avion d'US Airways - pas d'électricité, pas de télévision et un intérieur dégoûtant) De plus, la nourriture dans leurs salons. est horrible (ainsi que les salons eux-mêmes), leurs partenaires ne sont pas aussi bons que ceux de United et leur service/sièges/nourriture en vol ne sont pas aussi bons que ceux de Delta. J'ai échangé des miles contre un vol en classe affaires au départ de Paris avec AA et voici la nourriture que j'ai reçue :

destinations de vacances tropicales

Qu'est-ce que c'est que ça? Je veux dire sérieusement. McDonald's aurait été une meilleure option. (C'était aussi dégoûtant que ça en a l'air !)

Je vole beaucoup – plus de 100 000 milles sur plus de 50 vols l'année dernière. (Peut-être plus. Je perds le fil.) Je suis un voyageur fréquent, mais je suis un voyageur fréquent bon marché. J'achète toujours des billets bon marché en classe économique et j'utilise mon statut et mes miles pour passer au niveau supérieur.

auberge de jeunesse à Manhattan

Cela fait de moi un aviateur à faible revenu. Je dépense probablement entre 6 000 et 10 000 $ par an en vols. C'est beaucoup par rapport aux normes quotidiennes, mais lorsque votre travail consiste à voyager, que vous partez tout le temps à des conférences et que vous avez également des membres de l'équipe pour lesquels réserver des vols, je pense que mon score est en fait plutôt bas. Et je l’ai également diffusé auprès de plusieurs compagnies aériennes.

American m'oblige désormais à dépenser 6 000 $ par an uniquement pour American juste pour obtenir le statut Platinum de niveau intermédiaire (le genre qui vous donne accès aux salons internationaux). Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai dépensé autant d’argent pour une seule compagnie aérienne.

Et donc le dilemme actuel : Si vous êtes un voyageur peu dépensier mais néanmoins fréquent, est-il logique de rester fidèle à une compagnie aérienne de nos jours ?

La réponse est un NON catégorique.

En tant que personne qui aime le concept et les avantages de la fidélité, cela m'attriste de dire cela, mais à moins que vous ne dépensiez beaucoup d'argent pour une compagnie aérienne, la fidélité – du moins envers les compagnies aériennes – est un concept désuet.

Les grandes compagnies aériennes aux États-Unis ne valorisent plus votre fidélité. Ils ne récompensent que leurs clients les plus dépensiers avec des poches bien remplies, et non leurs clients fréquents. Voyager 100 000 miles par an, mais avec seulement quelques billets bon marché ? Génial, cela vous vaudra une tape dans le dos. Dépenser 20 000 $ pour quelques billets à prix élevé ? Le tapis rouge est déroulé pour vous !

Pourquoi? Parce que (a) ils pilotent des avions plus remplis et n'ont donc pas autant besoin de répondre aux clients, (b) les gens dépensent pour des avantages, et (c) ils sont des connards et s'en foutent… parce que ils savent que vous n'avez pas beaucoup d'options, et (d) lorsque X % des revenus proviennent de dépensiers plus élevés, pourquoi devraient-ils se soucier des petits dépensiers ?

J'avais l'habitude de dire que si vous pouvez parcourir 50 000 miles ou plus, cela vaut la peine de vous concentrer sur une seule compagnie aérienne et une alliance, car les avantages valent le prix supplémentaire (en particulier les salons internationaux). Mais maintenant, avec les exigences de dépenses accrues, les avantages réduits et l’attitude globale des compagnies aériennes en matière de F U, cela n’a plus de sens d’être fidèle à une compagnie aérienne si vous n’êtes pas un voyageur très dépensier.

Alors que nous approchons de la mi-année, je me rends compte que, pour la première fois depuis longtemps, je terminerai cette année sans statut d’élite. La plupart de mes vols pour le reste de l’année sont des vols internationaux long-courriers — le genre sur lequel j'utilise toujours des points pour que je puisse voler gratuitement en classe affaires. La plupart de mes vols payants et valorisants seront des vols intérieurs bon marché. Avec les nouvelles exigences en matière de dépenses, je ne serai tout simplement pas en mesure de répondre aux exigences de statut – pour n’importe quelle compagnie aérienne.

Cela a changé ma façon de voler.

Maintenant, tout est question de prix .

Je ne vais pas prendre la peine de dépenser 20, 50 ou 100 dollars de plus pour un vol afin de conserver mon statut d'élite. Pourquoi devrais-je? Les compagnies aériennes ne me donnent aucune raison de le faire.

Donnez-moi juste le vol le moins cher.

Je vole beaucoup plus en Alaska/Virgin, JetBlue et Southwest. Ces compagnies aériennes n'ont pas de frais de bagages, elles ont un personnel plus sympathique et de meilleurs produits à bord (bonjour, Wi-Fi gratuit de porte à porte sur JetBlue !).

Je crois toujours en collecter des points de carte de crédit et des miles aériens Ainsi, lorsqu’il sera temps de voyager à l’étranger, je pourrai échanger ces miles contre de jolis sièges en classe affaires. Je veux dire, lorsque vous voyagez en premium, vous êtes bien traité – billet payé ou pas !

De plus, je conserverai toutes les cartes de crédit des compagnies aériennes, car elles offrent les avantages du statut d’élite de base, comme l’enregistrement et l’embarquement prioritaires et l’enregistrement gratuit des bagages. Lorsque des bagages vous sont facturés et que vous devez tout faire Jeux de la faim pour l’espace aérien, ces avantages valent les frais annuels de carte de crédit.

Les compagnies aériennes disent toujours que, puisque les consommateurs voyagent en fonction des prix, elles ne sont pas incitées à offrir de meilleurs services ou commodités. Et c’est vrai dans une certaine mesure. La plupart des voyageurs d'agrément voyagent uniquement en fonction du prix. Ils veulent simplement aller d’un point A à un point B au tarif le moins cher et ont pour la plupart accepté que le service serait épouvantable.

Mais lorsque vous supprimez les programmes de fidélité, vous faites en sorte que les voyageurs fréquents comme moi ne se soucient que du prix et vous vous tirez une balle dans le pied.

Parce que maintenant, je n'ai plus aucune raison de faire tout mon possible pour vous faire voler. Et la première règle du monde des affaires est qu’il est toujours moins coûteux de fidéliser un client que d’en acquérir un nouveau.

Donc, en termes simples, de nos jours, il n'y a aucune raison d'être fidèle à une seule compagnie aérienne . Collectez des points et des miles de fidélisation pour des sièges premium sur ces vols long-courriers (les vols gratuits sont les meilleurs vols) et effectuez des vols court-courriers en fonction du prix. Optez pour ce qui est bon marché !

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