Faire du vélo dans le delta du Mékong au Vietnam

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J'ai rencontré Matt et Kat à Ninh Binh dans le nord Viêt Nam . Ils étaient un couple britannique à vélo à travers l’Asie du Sud-Est pendant six mois. Étant les seuls dans notre maison d'hôtes, nous avons passé quelques soirées à manger, à boire de la bière et à discuter. Nous sommes devenus amis par nécessité, moins pour eux parce qu'ils étaient ensemble et plus pour moi qui m'ennuyais un peu d'être seule.

Et puis, comme c’est souvent le cas pour les relations de voyage, il était temps de se dire au revoir. En un clin d’œil, il était temps pour nous tous de passer à autre chose.

Mais, au cours de notre temps ensemble, nous avions en fait appris à apprécier la compagnie de chacun et avions vaguement prévu de nous revoir à Hô Chi Minh-Ville.

Et, autour d'un verre, ce qui avait commencé comme un commentaire désinvolte s'est transformé en un projet solide de rejoindre leur voyage à vélo pendant quelques jours.

Notre plan était simple : je traverserais avec eux le delta du Mékong à vélo, puis je reprendrais le bus pour rentrer à Ho Chi Minh-Ville, pendant qu'ils poursuivaient leur route vers Ho Chi Minh-Ville. Cambodge . Je ne voulais pas acheter de vélo et je n’étais pas équipé pour une excursion de plusieurs semaines, mais quelques jours sur un terrain plat me semblaient tout à fait faisables.

Notre plan du premier jour nous amènerait à My Tho, à environ 80 km. Même si je n'étais pas un expert en kilomètres, cela me paraissait quand même une longue distance.

Après avoir passé une journée à chercher un vélo à Ho Chi Minh Ville, j'ai rangé mes affaires dans ma maison d'hôtes et nous sommes partis tôt le lendemain matin.

C'est bien de sortir tôt avant que le soleil ne devienne trop haut, a déclaré Matt. Une fois le pic atteint, il fait très chaud et nous n’irons pas bien loin entre les arrêts.

Les rues chaotiques de Ho Chi Minh-Ville sont une zone sans règles. Les piétons marchent sans regarder, les motocyclistes circulent sur les trottoirs en discutant au téléphone, et les voitures et les camions se confondent dans le plus grand mépris des autres. Il semblait que la seule règle était de conduire de manière agressive et de laisser tout le monde s’adapter.

Matt et Kat ont ouvert la voie et j'ai suivi tandis que nous fusionnions sur des autoroutes à plusieurs voies sans accotement, en faisant attention de ne pas nous faire heurter lorsque des camions géants passaient devant nous. Bientôt, les rizières en terrasses, les routes poussiéreuses et les maisons au loin remplacent le chaos de la ville. Nous nous arrêtions pour prendre des photos et les enfants venaient en courant vers nous pour pratiquer leur anglais, regarder nos vélos, prendre des photos et rire de notre apparence en sueur.

Alors que la journée avançait et que le soleil montait haut dans le ciel, j'ai commencé à m'essouffler. Je n’étais pas aussi en forme que je le pensais. Même si je mangeais sainement et que je fréquentais régulièrement ma salle de sport à la maison, être sur la route pendant plus de six mois avait eu des conséquences néfastes sur mon corps. Mes jambes étaient douloureuses, mon rythme ralentissait, le dos de ma chemise taché de sueur.

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Mes amis me regardaient avec pitié. Peut-être devrions-nous nous reposer, dit Matt avec empathie.

Ouais, arrêtons-nous pour déjeuner, dit Kat.

Nous nous arrêtons dans un restaurant au bord de la route. Les propriétaires nous lançaient des regards étranges. Ce n’est probablement pas souvent que trois étrangers brûlés par le soleil s’arrêtent à vélo. Nous nous sommes assis, reposés, rafraîchis et nous sommes gavés de photo. Nous avons bu plusieurs canettes de coca pour essayer de remplacer le sucre que nous avions perdu pendant la balade à vélo. J'ai bu lentement, dans l'espoir de prolonger notre halte le plus longtemps possible.

Allez, mon pote. Nous sommes à mi-chemin, dit finalement Matt en se levant. Tu peux le faire!

Matt a trouvé un itinéraire hors de l'autoroute à travers la campagne. Ce sera plus pittoresque et plus relaxant que cette route principale, dit-il, toujours inquiet de ne pas m'amuser.

Nous avons quitté la route principale et traversé quelques petites villes lorsque nous avons réalisé que nous étions vraiment perdus. Loin de l'autoroute, nous étions maintenant en grande difficulté. Personne ne parlait anglais. Nous avons fait quelques gestes vers le premier groupe d'habitants que nous avons vu, sans succès. Le groupe deux a été tout aussi inutile. Nous avons essayé de trouver un itinéraire mais nous sommes retrouvés là où nous avions commencé.

Finalement, nous sommes tombés sur un gars qui parlait un peu anglais. Il nous a indiqué une direction que nous ne pouvions qu'espérer être la bonne.

Alors nous avons fait du vélo. Et j'ai fait encore du vélo.

Il n’y avait toujours aucun signe de l’autoroute. Juste des routes vides et des maisons occasionnelles. Finalement, nous avons trouvé un dépanneur et, après un langage des signes intelligent de la part de Kat, avons appris comment retourner à la route principale.

A 25km de l'arrivée, j'étais encore à la traîne. Notre rythme rapide du petit matin s'était ralenti alors que je pédalais avec du plomb dans les jambes.

Tandis que Matt et Kat se montraient rassurants, leurs visages révélaient une frustration cachée au moment où il leur fallait parcourir la distance. Dans quoi nous sommes-nous embarqués ? ils ont dû penser.

Vers 18 heures, nous sommes finalement arrivés à My Tho. À ce stade, je faisais à peine du vélo, me déplaçant uniquement par inertie. J'ai décidé qu'après notre enregistrement et après avoir bu une bière très fraîche, j'allais me coucher.

Passeports, s'il vous plaît, dit le réceptionniste de l'hôtel.

Nous les avons tous sortis.

Qu'est-ce que c'est ça? » a-t-elle demandé en regardant mon papier photocopié.

Avant de quitter Ho Chi Minh Ville, j'avais déposé mon passeport à l'ambassade de Thaïlande afin d'obtenir un visa de deux mois : un mois pour apprendre le thaï et l'autre pour voyager autour Ils . Étant le voyageur intelligent que j'étais, j'ai conservé une copie de mon passeport et de mon visa pour les enregistrements à l'hôtel.

C'est ma photocopie, dis-je en expliquant la situation.

Pas bien. Il faut avoir l'original. Vous ne pouvez pas rester ici.

Mais c'est moi. Écoute, j'ai même des renforts, dis-je en sortant tous les papiers qui prouvaient que j'étais moi, dans l'espoir d'obtenir un sursis.

Désolé, la police est très dure ici. Pas de passeport, pas de séjour, dit-elle.

Eh bien, mes amis ont le leur. Puis-je rester avec eux ?

Non.

Après avoir essayé et échoué dans cinq autres endroits, il ne semblait pas que je trouverais un logement. Si nous étions arrivés plus tôt, nous aurions pu chercher plus longtemps ou trouver une solution. Mais le soleil se couchait et avec lui le dernier bus rentrait à Hô Chi Minh-Ville. J'ai dû décider rapidement quoi faire.

Il y a un bus pour Ho Chi Minh Ville à 19h. Vous pouvez reprendre cela, a déclaré le propriétaire de la première maison d'hôtes.

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Il était 6h45.

Comme les propriétaires de ma pension à Hô Chi Minh-Ville me connaissaient déjà et ne me demandaient pas de passeport, retourner en ville était la seule valeur sûre. Nous avons enfourché nos vélos et couru jusqu'à la gare routière. Si je ratais ce bus, je pourrais dormir dans la rue.

Heureusement, les bus ici ne suivaient pas vraiment un horaire fixe et attendaient jusqu'à la dernière minute pour les passagers en retard (si le bus était plein, il serait déjà parti). Cela pourrait nous donner un espoir supplémentaire.

Malgré notre fatigue, nous avons continué à pédaler, essayant d'arriver à temps à l'arrêt de bus. Nous nous sommes trompés de rue et avons dû faire demi-tour. J'étais sûr d'avoir raté le bus, mais en arrivant sur le parking, nous avons constaté qu'il était toujours là.

Oui! M'écriai-je.

J'ai dit au revoir à Matt et Kat, en m'excusant abondamment pour tous les ennuis, en les remerciant pour cette expérience et en leur promettant un verre lorsque nous nous retrouverions au Cambodge. Je me suis assis sur le siège du bus parmi les habitants, bouche bée devant mes vêtements sales et ébouriffés, et je me suis endormi jusqu'à Hô Chi Minh-Ville.

Il était 22 heures lorsque je suis enfin rentré à ma maison d'hôtes. J'ai marché jusqu'au bar du magasin voisin et j'ai vu d'autres amis. Ils m'ont regardé pendant que je m'asseyais.

Qu'est-ce que tu fous ici ? ils ont demandé. N'êtes-vous pas censé être dans le Mékong ?

Ils ont vu la fatigue. La défaite. La sueur. La saleté.

Nous aurons peut-être besoin de plus de bière pour cette histoire, dis-je en commençant mon récit.

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