Les 14 meilleures choses à faire à Bristol

Alors que la plupart des voyageurs qui visitent Angleterre ne visitez que Londres, il y a en fait beaucoup d'autres joyaux dans le pays qui valent la peine d'être explorés.

Bristol est l’un de ces endroits.

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Bristol ? Il n’y a pas grand chose là-bas.

C'était la réponse habituelle des locaux chaque fois que je mentionnais que j'allais à Bristol.

La plupart des voyageurs semblent l'utiliser comme base pour excursions d'une journée à Stonehenge ou Bain mais n'explorez jamais complètement cette ville, en lui jetant seulement un bref coup d'œil avant de retourner à Londres .

Inutile de dire que mes attentes étaient faibles. Mais j'ai quand même visité. Après tout, il n’existe pas d’incontournable – et cela signifie qu’il n’existe pas non plus d’incontournable.

À mon arrivée, j'ai découvert une ville universitaire branchée avec des restaurants incroyables, des choses merveilleuses à voir et de nombreux espaces verts.

Avec une population d'environ 500 000 habitants, Bristol est la plus grande ville du sud de l'Angleterre (après Londres) et l'un des plus grands ports maritimes d'Angleterre. Elle reçut une charte royale en 1155 et, jusqu'à l'avènement du Liverpool , Birmingham et Manchester pendant la révolution industrielle, était l’une des plus grandes villes d’Angleterre.

Bristol a subi d'importants bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et un déclin ultérieur de son industrie manufacturière. Aujourd’hui, la ville est une ville universitaire dynamique. L'Université de Bristol domine la ville et les étudiants fournissent beaucoup de revenus et d'emplois à la communauté.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite, voici une liste de mes choses préférées à voir et à faire à Bristol :

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1. Cathédrale de Bristol

Cette belle cathédrale a été consacrée en 1148 et a été construite dans le style roman (et a une conception similaire à celle de Notre-Dame de Paris ). Initialement nommée Abbaye Saint-Augustin, la cathédrale s'étend sur plus de 300 pieds et même si une grande partie a été reconstruite, une partie du bâtiment d'origine demeure.

College Green, West End, +44 117 926 4879, bristol-cathedral.co.uk. Ouvert du mardi au samedi de 10h à 16h et de 11h30 à 15h le dimanche. Habillez-vous avec respect car il s'agit d'un lieu de culte. L'entrée est gratuite.

2. Promenez-vous dans la rue King

Initialement aménagée en 1650, King Street est un quartier historique fascinant de Bristol. C'était autrefois l'endroit où les vieilles barges à voile accostaient après leurs voyages depuis le sud du Pays de Galles. Aujourd'hui, le quartier constitue le cœur du quartier des théâtres et abrite des bars et des restaurants exceptionnels. Il y a même quelques pubs du 17ème siècle qui sont encore debout, comme The Hatchet Inn qui a été construit dans le style Tudor en 1606 !

3. Voir le pont suspendu de Clifton

C'est le monument le plus célèbre de Bristol. Suspendu au-dessus des gorges d'Avon et de la rivière Avon, le pont a ouvert ses portes en 1864 et offre une vue imprenable sur la rivière et les parcs et bâtiments environnants. C'est également là que s'est déroulé l'un des premiers sauts à l'élastique au Royaume-Uni dans les années 1970. Le pont s'étend sur 412 mètres (1 352 pieds) et accueille près de 10 000 véhicules par jour.

Il y a un petit centre d'accueil à proximité où vous pourrez en apprendre davantage sur le pont et son histoire (il est ouvert tous les jours de 10h à 17h). Pour voir le pont sous un autre angle, vous pouvez faire un tour visite guidée des voûtes récemment découvertes sous le pont (10 GBP).

4. Découvrez le marché de Saint-Nicolas

Il s'agit d'un marché animé et animé avec plus de magasins que vous ne pourriez en visiter en un après-midi. Il semble y avoir un nombre infini de stands de producteurs proposant d’étonnants produits locaux, des librairies d’occasion et des magasins de vêtements vintage. Le marché remonte à 1743 et constitue l'endroit idéal pour se promener, explorer et observer les gens. Bien que ce soit un endroit idéal pour flâner seul, vous pouvez le visiter et en apprendre davantage sur le marché sur cette visite guidée à pied , qui visite également un abri anti-aérien souterrain de la Seconde Guerre mondiale.

Corn St, +44 117 922 4014, bristol.gov.uk/web/st-nicholas-markets. Ouvert du lundi au samedi de 9h30 à 17h.

5. Visitez le musée et la galerie d'art de Bristol

Créé en 1823, ce musée couvre un peu de tout, de l'archéologie aux dinosaures en passant par l'histoire anglaise et l'art. La grande variété rend les choses intéressantes, de sorte que même les non-amateurs d'histoire l'apprécieront. C’est le plus grand musée de la région et l’un de mes préférés. Bien qu’il y ait des dizaines de milliers d’objets dans la collection du musée, ce n’est pas trop écrasant et facile à voir en quelques heures. De plus, comme tous les musées publics d’Angleterre, c’est gratuit !

Queens Road, +44 117 922 3571, bristolmuseums.org.uk/bristol-museum-and-art-gallery. Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h. L'entrée est gratuite mais les dons sont encouragés.

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6. Faites une visite à pied

Bristol est une vieille ville et est un port important depuis près de mille ans. Avec autant d’histoire, il n’est pas surprenant que la ville ait rassemblé son lot d’histoires de fantômes. Pour entendre quelques contes tout en explorant la ville, faites une visite à pied hantée avec Promenades de fantômes hantés et cachés . Leur visite commence tous les soirs à 20 heures, dure 90 minutes et vaut bien les 7 GBP !

Si les promenades hantées ne sont pas votre tasse de thé, faire une visite du street art (13 GBP). Le célèbre Banksy est originaire de Bristol et la ville abrite plusieurs œuvres de lui (ainsi que des tonnes d'autres peintures murales réalisées par des artistes du monde entier). Pour apprendre à créer votre propre pochoir de peinture en aérosol (le style signature de Banksy), Où le mur propose des ateliers de peinture au pistolet tous les samedis.

Promenades des pirates à Bristol sont une autre option amusante, surtout pour les passionnés d’histoire. Ces courtes visites à pied vous permettent de découvrir certains des quartiers les plus anciens de Bristol et vous apprendront les débuts de l'histoire de la ville aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Vous découvrirez également des sites associés à des pirates légendaires comme Long John Silver et Blackbeard. Les visites durent 1 heure et coûtent 12,50 GBP.

7. Voir le S.S. Great Britain

Situé dans le port, le S.S Great Britain fut le premier paquebot à vapeur au monde. Il a effectué son voyage inaugural en 1845 et a été le plus long navire du monde pendant près d'une décennie. (Il fait 322 pieds de long).

Malheureusement, comme il était si grand, sa construction a pris beaucoup de temps (6 ans) et les propriétaires ont fait faillite peu de temps après son lancement. Il s'est échoué peu de temps après et a été vendu pour être récupéré. Après avoir été réparé, le navire a été utilisé pour transporter des passagers vers Australie de 1852 à 1881, lorsque le navire a été converti en navire toutes voiles. Il a été sabordé et coulé dans les îles Falkland en 1937, où il est resté 33 ans jusqu'à ce qu'il soit récupéré, ramené au Royaume-Uni et transformé en une attraction touristique.

Great Western Dockyard, +44 0117 926 0680, ssgreatbritain.org. Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 16h en automne/hiver et du mardi au dimanche de 10h à 17h . L'entrée est de 22 GBP.

8. Amusez-vous chez WetheCurious

Ce centre scientifique et artistique est une œuvre caritative éducative dédiée à cultiver la curiosité. Ouvert en 2000, il abrite plus de 250 expositions interactives, ce qui en fait un lieu amusant et éducatif à visiter si vous voyagez avec des enfants. Ils ont un planétarium, des imprimantes 3D et des expositions sur le corps humain, des aimants, des animations et bien plus encore ! Le bâtiment est actuellement fermé pour réparations après un incendie mais prévoit de rouvrir courant 2023.

1 Millennium Square, +44 0117 915 1000, wethecurious.org. Ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 17h. L'entrée est de 16,50 GBP. Ils sont actuellement fermés mais rouvriront à l'été 2024.

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9. Détendez-vous aux Downs

Les Downs (Clifton Down et Durdham Down) sont un parc protégé en bordure de la ville. S'étendant sur plus de 400 acres, ils se trouvent à quelques pas du pont suspendu de Clifton et des gorges d'Avon et constituent un endroit agréable pour se détendre, se promener et regarder les habitants faire du sport. La zone connue sous le nom de Sea Wall est l’endroit idéal pour admirer la vue, et il y a beaucoup d’espace pour s’étendre et profiter d’une retraite naturelle sans trop s’éloigner de la ville.

10. Voir la Tour Cabot

La tour, qui mesure 32 mètres (105 pieds), a été construite dans les années 1890 pour célébrer le 400e anniversaire du départ de l'explorateur italien John Cabot de Bristol et de sa dernière découverte de l'Amérique du Nord (il fut le premier Européen à visiter l'Amérique du Nord depuis le Vikings nordiques en 1000 CE). La tour est construite en grès et possède un escalier étroit à l'intérieur que vous pouvez monter pour admirer la vue panoramique.

Parc Brandon Hill, +44 0117 922 3719, bristol.gov.uk/museums-parks-sports-culture/brandon-hill. Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h15. L'entrée est gratuite.

11. Visitez le château de Blaise

Construit en 1798 dans le style néo-gothique, ce château est en réalité une imposture : ce n'est pas un vrai château mais plutôt un sosie construit par une riche famille juste pour le plaisir. Il s’agit essentiellement d’un bâtiment ornemental offrant une vue imprenable sur les 650 acres environnants et les gorges d’Avon. Il y a aussi une maison historique à proximité qui a été transformée en musée où vous pourrez en apprendre davantage sur le château et son histoire originale.

Kings Weston Rd, +44 117 922 2000, bristol.gov.uk/museums-parks-sports-culture/blaise-castle-estate. Ouvert tous les jours de 7h30 à 17h15 (17h15 en hiver). L'entrée est gratuite.

12. Prenez le chemin de fer d'Avon Valley

Ce chemin de fer, qui remonte aux années 1860, reliait autrefois Bristol à Bath. Aujourd’hui, il s’agit d’un chemin de fer patrimonial de trois miles où vous pouvez monter à bord d’un train à vapeur. Il y a aussi une gare victorienne entièrement restaurée où vous pourrez avoir une idée de ce qu'était le voyage au tournant du siècle dernier. Pour les amateurs de randonnée, il y a un sentier pédestre à côté des pistes si vous préférez explorer à pied.

Gare de Bitton, +44 117 932 5538, avonvalleyrailway.org. Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. Les billets coûtent 11 GBP.

13. Visitez les grottes de Wookey Hole

Si vous recherchez une aventure en dehors de la ville, visitez les grottes de Wookey Hole. Cette zone géologique unique constitue une excursion d’une journée rapide et facile au départ de Bristol (à seulement une heure en voiture). Les grottes calcaires ont été créées à partir d'une rivière souterraine et vous pouvez les explorer via une visite de 35 minutes. Il y a aussi un musée qui expose des objets découverts dans les grottes. Si vous vous sentez aventureux, envisagez de faire une promenade en bateau sur les eaux à l'intérieur de la grotte où vous apprendrez la spéléologie.

Le moulin, High St, Wookey Hole, +44 1749 672243, wookey.co.uk. Les horaires d'ouverture varient en fonction des jours fériés et des saisons, mais sont généralement de 9h30 à 17h00 en haute saison et de 10h à 16h30 en basse saison. Consultez le site Web pour connaître les heures spécifiques. L’entrée est de 22,95 GBP.

14. Explorez Gloucester Road

Gloucester Road, à Bristol, abrite le plus grand tronçon de magasins indépendants d'Europe. Toute la rue est accessible à pied et vous trouverez de nombreux endroits où vous arrêter et observer les gens. Vous trouverez des magasins et des boutiques uniques en leur genre à quelques pas de là, et c'est un endroit idéal pour déguster de savoureux plats locaux. Il y a aussi de nombreux cafés branchés et pubs animés dans ce quartier.

Je pensais Bristol , avec son vieux charme industriel devenu bohème, constitue un endroit idéal pour passer quelques jours. Il y avait des maisons historiques à visiter, quelques bons musées et de magnifiques parcs. Son image de centre industriel perdure encore dans la majeure partie de l’Angleterre, ce qui en fait un endroit que peu de gens vont ou souhaitent explorer.

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Mais cela fonctionne pour le reste d’entre nous. Pendant que tout le monde part vers Bain , nous pouvons avoir la ville de Bristol pour nous seuls.

Je soupçonne que le mot se répandra, mais pour l'instant, Bristol reste un joyau caché et une ville qui mérite une visite.

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