Ce que l'auto-stop en solo en tant que femme en Chine m'a appris

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Le deuxième mercredi du mois, Kristin Addis de Soyez ma muse de voyage écrit une chronique invitée contenant des astuces et des conseils sur les voyages féminins en solo. C’est un sujet important que je ne peux pas aborder, j’ai donc fait appel à une experte pour partager ses conseils.

C’était en février en Chine et, compte tenu de l’altitude de la ville de Lijiang, dans la province du Yunnan, c’était encore un pays des merveilles hivernal froid. Attendre dehors n’était pas la façon dont je voulais passer la matinée. Mais Ya Ting était tellement enthousiasmé par l’idée de faire de l’auto-stop qu’opter pour le bus semblait ennuyeux à ce stade. Elle faisait du stop à travers la Chine depuis des mois et considérait cela comme une option tellement décontractée et évidente que cela m'a fait disparaître toute peur.

La Chine figurait sur ma liste de choses à faire depuis que j'avais étudié le mandarin à Taiwan sept ans auparavant. Grâce à des conversations avec des amis, je savais que voyager en Chine ne serait pas aussi insouciant et facile qu'en Asie du Sud-Est. Ce que je n’avais pas prévu, c’était de passer environ un mois sans rencontrer un autre étranger, de parcourir plus de 1 000 miles en auto-stop et d’en apprendre davantage sur la culture et l’hospitalité chinoises que je ne le croirais possible en voyageant en bus ou en train.

Ya Ting m'avait pris sous son aile après m'avoir entendu parler mandarin dans un dortoir d'auberge à Lijiang. Elle était fascinée par ma maîtrise et voulait voyager ensemble, c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés sur le bord de la route à la recherche d'un tour jusqu'aux gorges du Saut du Tigre. En 20 minutes, nous faisions notre premier trajet. Je suppose que cela ne prendrait pas des heures après tout. Il n’a pas pu nous accompagner jusqu’au bout et a fini par nous déposer à un carrefour d’autoroute. Je pensais que ce serait la fin de notre chance, mais presque immédiatement, nous avons eu un autre trajet.

L’auto-stop s’est avéré être davantage une étude d’anthropologie qu’une balade effrayante et irresponsable. C'était étonnamment facile et les conducteurs se sont révélés incroyablement gentils et normaux. En tant que nouvel auto-stoppeur, je m'attendais à ce que je doive combattre des monstres et des meurtriers en série avec une masse. En réalité, ils venaient de tous les horizons normaux : membres de tribus villageoises minoritaires, étudiants universitaires et hommes d’affaires rentrant chez eux après un voyage de travail.

Pas une seule fois je ne me suis senti menacé ou en danger.

Notre rencontre la plus marquante a eu lieu lorsqu'un gamin d'une vingtaine d'années est venu nous chercher. Il ne pouvait pas nous accompagner jusqu'au bout, alors son oncle nous a acheté un déjeuner et un ticket de bus pour le reste du voyage. C’est comme s’il se sentait obligé de nous aider à trouver un moyen de terminer notre voyage. Cela m’a fait monter aux yeux des larmes de joie et de gratitude. C’était la première fois que je comprenais l’importance de la générosité et de la haute estime que les invités inspirent en Chine. C’était un acte altruiste qui allait se répéter dans les semaines à venir.

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La théorie de Ya Ting était que nous avions eu beaucoup de chance parce que nous étions à la fois locaux et étrangers, ce qui avait suscité des intrigues. Elle ne pensait pas que nous aurions autant de chance une fois séparés. Après quelques semaines de voyage ensemble, nous nous sommes dit au revoir et j'allais tester sa théorie.

Je me tenais derrière le péage sur une bretelle d'autoroute très fréquentée dans la province du Sichuan, baissant nonchalamment mon pouce à chaque fois qu'une voiture de police passait. J'étais bien conscient du défi qui m'attendait. Ya Ting n’était plus là pour parler, et je n’avais personne sur qui m’appuyer en cas de problème. Maintenant, j'étais juste une étrange étrangère seule qui devait soudainement se débrouiller avec une capacité de conversation limite en mandarin.

Au début, quelques voitures ont ralenti pour regarder de plus près, avant de repartir à toute vitesse. Ensuite, d’autres n’allaient tout simplement pas dans ma direction. Les minutes s'éternisaient et je me sentais vaincu. Après environ 30 minutes (ou une éternité selon qui compte), un gentil duo est venu me chercher et m'a emmené pendant huit heures jusqu'à Chengdu. Ils ont organisé un déjeuner en chemin et, comme je l'avais appris, c'était typique de la culture chinoise , a refusé de me permettre de payer quoi que ce soit. J’étais étonné de la gentillesse qui m’était encore accordée maintenant que j’étais juste une étrangère et que je n’avais plus la personnalité dynamique de Ya Ting pour m’aider. Cela a renforcé ma conviction que les gens n’étaient pas amicaux à cause de Ya Ting mais que la culture chinoise dicte une hospitalité que l’on ne voit pas souvent en Occident.

Une semaine plus tard, deux partenaires commerciaux revenant d'un voyage du Tibet sont venus me chercher. Ils roulaient environ deux fois plus vite que les bus et, entre les coups de poings blancs sur la banquette arrière et la consommation occasionnelle de tranches de yak séché (délicieuse viande de bœuf déshydratée aux épices tibétaines), nous avons discuté de la topographie de la Californie par rapport à celle de la Californie. La province de Sichuan.

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Ils s'arrêtèrent en chemin pour un déjeuner du célèbre y un un du poisson, que le chauffeur, M. Li, avait sélectionné dans l'aquarium, ainsi que six autres plats massifs à partager entre nous trois. Il a expliqué que le poisson avait une épée à double tranchant dans la tête. Compte tenu de mon expression perplexe, il a choisi de me le montrer, appelant la serveuse et lui demandant de casser la tête du poisson.

J’étais presque convaincu que j’allais devoir manger de la cervelle de poisson jusqu’à ce que la serveuse retire triomphalement un os en forme d’épée de la tête du poisson. Elle l'a ensuite nettoyé et en a fait un bracelet. C’est simultanément devenu le bijou le plus tranchant et le plus mortel, mais aussi véritablement intéressant, que l’on m’ait jamais offert. J’avais l’impression que mon cœur avait grossi de deux tailles à ce moment-là.

La Chine a détruit bon nombre de mes perceptions. Avant cela, je n’avais jamais compris pourquoi quelqu’un faisait du stop. Monter dans des véhicules avec des inconnus semblait dangereux et stupide. En réalité, cela m’a appris la gentillesse, amélioré considérablement mes compétences linguistiques et fourni un point de vue intérieur en tant qu’étranger en Chine. Qu'il s'agisse de manger avec des locaux, de s'asseoir dans leur voiture, d'écouter la musique qu'ils préféraient ou de savoir s'ils préféraient les pattes de poulet en sac aux fruits secs, j'ai été témoin de la vie chinoise d'une manière que presque personne d'autre ne peut voir. Sans faire de l'auto-stop, je n'aurais peut-être jamais compris la nature généreuse et communautaire du peuple chinois.

Kristin Addis est une experte solo du voyage qui inspire les femmes à parcourir le monde d'une manière authentique et aventureuse. Ancienne banquière d'investissement qui a vendu tous ses biens et a quitté la Californie en 2012, Kristin a parcouru le monde en solo pendant plus de quatre ans, couvrant tous les continents (à l'exception de l'Antarctique, mais il figure sur sa liste). Il n’y a presque rien qu’elle n’essaiera et presque aucun endroit qu’elle n’explorera. Vous pouvez trouver plus de ses réflexions sur Soyez ma muse de voyage ou sur Instagram et Facebook .

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