Marcher parmi les morts au cimetière du Père Lachaise

Mausolées alignés le long d'un chemin pavé jonché de feuilles d'oranger au cimetière du Père Lachaise à Paris, France

La mort n'est pas la fin pour les habitants du Père Lachaise. Leurs tombes et leurs tombes sont regardées chaque jour par des centaines de touristes à la recherche des habitants célèbres et moins célèbres du cimetière.

Le cimetière a été construit en 1804 comme Paris il n'y avait plus de place pour de nouvelles tombes dans ses limites. Il doit son nom au confesseur de Louis XIV, le Père François de la Chaise (1624-1709), qui vivait dans une maison proche du terrain du cimetière.



A l’époque, les habitants considéraient le cimetière comme trop éloigné de la ville. Le Père Lachaise ne comptait que 13 tombes la première année. Cependant, les administrateurs ont élaboré un plan et, en grande pompe, ont transféré les restes de Jean de La Fontaine (fabuliste) et Molière (dramaturge), deux des artistes les plus célèbres de Paris, au Père Lachaise, dans l'espoir que les gens voudront être enterrés près du cimetière français. héros célèbres.

La stratégie a fonctionné et les gens ont réclamé à grands cris d’être enterrés avec les célèbres nouveaux résidents du cimetière. Aujourd’hui, plus d’un million de personnes sont enterrées ici et c’est toujours un cimetière actif (pour être enterré ici, il faut avoir vécu ou être mort à Paris). Avec 44 hectares (110 acres), c’est aussi le plus grand espace vert de Paris.

Même si je l'avais déjà fait auparavant, je me suis réveillé par une belle journée ensoleillée et je me suis dirigé vers le cimetière pour montrer à mes amis les tombes, les mausolées et les sépulcres des morts. Même si un jour de pluie aurait pu être plus à propos , j'ai bien accueilli le soleil car il nous manquait un parasol.

grandes pierres tombales dans un immense cimetière de Paris, France

Les humains ont toujours été fascinés par la mort ; nous écrivons, chantons et réfléchissons à ce sujet depuis des lustres. Nous consacrons une grande partie de notre vie à réfléchir à l’éternelle question : qu’est-ce qui vient ensuite ? Cela ne me surprend donc pas que les cimetières deviennent des attractions touristiques. (Avec plus de 3,5 millions de visiteurs chaque année, le Père Lachaise est le cimetière le plus visité au monde.)

Pour moi, marcher parmi les morts est à la fois inconfortable et intéressant.

J’ai tendance à me sentir mal à l’aise parce que je pense : nous voici, bouche bée devant les tombes des morts comme s’il s’agissait d’une exposition de musée à lorgner. Les morts deviennent un spectacle secondaire alors que les gens s’exclament : Hé, regarde, j’ai une photo de la tombe de Jim Morrison ! Yay!

C’est peut-être parce que nous voulons nous rapprocher des personnes célèbres dont nous ne pourrions jamais nous rapprocher dans la vie. Je ne sais pas, mais quelle qu’en soit la raison, en prenant une douzaine de photos de la tombe d’Édith Piaf, je sais que j’en suis aussi coupable.

Statues de deuil altérées au cimetière du Père Lachaise à Paris, France

Mais plus que d’être mal à l’aise, je m’intéresse toujours aux gens qui m’entourent. Qui étaient-ils? Quelle vie menaient-ils ? Étaient-ils heureux ? Triste? Étaient-ils aimés, âmes perdues, artistes, hypocondriaques ? J’aime les imaginer traversant les hauts et les bas de la vie à laquelle nous sommes tous confrontés ou étant témoins d’un événement historique que nous décortiquons désormais dans les livres d’histoire.

Comment c’était pour eux ? Quelqu'un dans cent ans méditera-t-il sur ma tombe et s'en ira-t-il ? Je me demande qui était ce type. Dans combien de temps la mémoire du monde m’oubliera-t-elle ?

En vous déplaçant dans le cimetière, il est facile de se perdre parmi les cryptes géantes et les arbres. Couvrant 110 acres, le cimetière s'élève le long d'une colline, avec le centre le plus ancien un méli-mélo de rues sinueuses et de noms usés depuis longtemps et les tombes les plus récentes disposées dans des pâtés de maisons parfaits. Les tombeaux couverts de mousse et les rues pavées bordées d'arbres cachent les bruits de la ville. Il ne reste que vos pas et les cris des corbeaux qui vous rappellent qu'en ce jour de la vie, la mort est partout.

James Morrison

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Magnifique sentier obsédant à travers le cimetière français de Paris, France

La plupart des visiteurs sont attirés au cimetière par les personnages célèbres qui y sont enterrés :

    Édith Piaf– Chanteuse, compositrice et actrice française. Jim Morrison– Le chanteur des Doors. Oscar Wilde– Le célèbre poète et écrivain irlandais (il a écrit La photo de Dorian Gray et L'importance d'être sérieux) . Honoré de Balzac– Dramaturge et auteur de La comédie humaine Colette– Romancier français et nominé pour le prix Nobel de littérature. Michel Petrucciani– Pianiste de jazz accompli malgré ses ostéogenèse imparfaite (maladie des os fragiles). Sadegh Hedayat- Auteur de La chouette aveugle ; traducteur et intellectuel Luigi Chérubini– Compositeur classique et préromantique. Samuel Hahnemann– Fondateur de l’homéopathie (et aussi franc-maçon !). Pierre Bourdieu– Célèbre anthropologue, sociologue et philosophe. Molière– Auteur et dramaturge ; souvent considéré comme l'un des plus grands auteurs français. Frédéric Chopin– Pianiste et compositeur renommé. Max Ernst– Artiste et poète allemand.

Les visiteurs font généralement une pause vers ces tombes tout en laissant le reste des morts (et des vivants) tranquilles.

Triste statue d'une femme en deuil au cimetière du Père Lachaise à Paris, France

J'ai déambulé dans les tombes, frappé par le silence et l'énormité des tombeaux. De nombreux mausolées semblent dignes des rois et sont spectaculairement décorés de statues, d'œuvres d'art et de sculptures représentant des anges et des scènes de deuil. Ces gens voulaient qu'on se souvienne de eux. En me promenant, j'ai trouvé un contraste avec les tombes des célébrités, qui semblaient vouloir le contraire. Les tombes des célébrités étaient souvent les plus simples, comme si elles ne voulaient plus, dans la mort, des projecteurs qu'elles avaient dans la vie.

J'ai passé des heures à visiter le cimetière, souvent assis en silence, réfléchissant aux personnes enterrées autour de moi. Visiter les tombes de tant de personnes que j’admire m’a fait me sentir étrangement connecté à elles. Je leur ai rendu hommage et les ai remerciés pour l’influence qu’ils ont eu sur ma vie.

J’espère seulement que j’accomplirai la moitié de ce qu’ils ont fait dans leur vie.

Comment se rendre au Cimetière du Père Lachaise

Une vieille statue dans un immense cimetière à Paris, France
Le Cimetière du Père Lachaise dispose de plusieurs entrées afin que vous puissiez choisir la meilleure ligne de métro en fonction d'où vous venez :

  • Metro lines 2 or 3: Père-Lachaise stop
  • Métro lignes 3 et 3b : arrêt Gambetta (situé en haut de la colline, descendez ici si vous préférez descendre à pied à travers le cimetière. Vous pouvez ensuite prendre le métro à l'une des deux autres stations de métro en bas de la colline. .)
  • Métro ligne 2 : arrêt Philippe Auguste (entrée principale du cimetière)

Le cimetière est ouvert en semaine de 8h à 17h30, le samedi de 8h30 à 17h30 et le dimanche de 9h à 17h30 (ouvert jusqu'à 18h en été).

Si vous souhaitez vivre une expérience plus approfondie, rejoignez le guide local extrêmement compétent Thierry Le Roi dans ce qu'il appelle un safari nécro-romantique. Certifié par l'Office du Tourisme de Paris, sur cette tournée vous découvrirez les résidents les plus célèbres et découvrirez des histoires et des légendes sur le cimetière. Je recommande fortement de le prendre !


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