Guide du visiteur des Catacombes de Paris
Paris est peut-être connue comme la Ville Lumière, mais elle cache une histoire sombre et inquiétante.
Sous la ville se trouve un gigantesque nid d’abeilles de tunnels. Le système est un labyrinthe géant, et personne ne sait exactement combien de tunnels ou de chambres il existe (c’est sa taille). Après tout, Paris est une ville très ancienne qui a été construite et reconstruite à plusieurs reprises.
Ces tunnels et chambres sont ce qui reste des carrières de roche qui se trouvaient autrefois à la périphérie de la ville. Une grande partie du calcaire qui a construit la ville a été extraite de ces mines, mais à mesure que la ville s'est développée, elle s'est étendue jusqu'aux carrières, et celles-ci ont dû être abandonnées, laissant un vaste réseau de tunnels sous la ville.
La résistance française a utilisé ces tunnels pendant la Seconde Guerre mondiale et les rave parties y ont fleuri dans les années 1990. Le célèbre écrivain et homme politique Victor Hugo a utilisé ses connaissances sur le système de tunnels lorsqu'il a écrit Les Misérables . En 1871, des communards (membres d'une commune éphémère en France) tuèrent un groupe de monarchistes dans l'une des chambres souterraines.
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Dans ce dédale de tunnels se trouvent également les célèbres catacombes de Paris. Et ils sont ouverts au public.
Les Catacombes de Paris ont été créées à la fin du XVIIIe siècle. Les cimetières se remplissant et ayant dû être déplacés hors de la ville, une partie des tunnels fut transformée en un ossuaire (un lieu où sont stockés les squelettes humains) qui contient les restes de millions de Parisiens, qui furent progressivement transférés ici entre la fin XVIIIe et milieu du XIXe siècle. (Fait amusant : les ossements étaient toujours déplacés la nuit lors d'une cérémonie composée d'une procession de prêtres qui chantaient tout au long du chemin vers les catacombes.)
Au début, ils ont été déposés de manière assez aléatoire et l'ossuaire s'est simplement entassé. Finalement, les os ont été organisés et exposés de la manière dont vous les voyez aujourd'hui.
Depuis le premier jour de leur construction, les Catacombes sont un objet de curiosité, même pour la royauté. En 1787, le seigneur d'Artois, devenu roi Charles X, s'y rendit avec les dames de la Cour. En 1814, François 1er, empereur d'Autriche, les explore alors qu'il est à Paris. Et en 1860, Napoléon III visite les catacombes avec son fils.
Vers la fin du XVIIIe siècle, les catacombes sont devenues une attraction touristique et sont régulièrement ouvertes au public depuis 1867.
Dans les galeries sombres et les passages étroits, vous verrez des ossements disposés de manière macabre. Les catacombes sont étranges. Ils sont calmes, sombres, humides et un peu déprimants. Il y a beaucoup d’os autour et la plupart d’entre eux sont simplement empilés les uns sur les autres. Vous ne saurez jamais qui est qui : le crâne que vous regardez pourrait être celui d’une personne décédée de la peste ou d’un riche aristocrate. On ne sait jamais!
J'ai visité ce site plusieurs fois et je le trouve toujours super effrayant mais super intéressant. J’ai visité de nombreux endroits insolites au fil des années, et les Catacombes de Paris sont certainement l’un des meilleurs. L'histoire est fascinante et vous pouvez voir les marques et les initiales des siècles de visiteurs sur les murs. C’est comme remonter dans le temps.
Faits intéressants sur les catacombes de Paris
Voici quelques faits intéressants sur cette attraction touristique insolite :
- La profondeur des Catacombes équivaut à un bâtiment de cinq étages.
- La zone que vous pouvez visiter fait 2 kilomètres de long. On pense que dans leur intégralité, les catacombes s’étendent sur 320 kilomètres (199 miles).
- Il faut au moins 45 minutes pour explorer les catacombes.
- La température constante dans les catacombes est de 14 degrés Celsius.
- Il y a ici plus de 6 millions de Parisiens morts.
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux camps ont utilisé les catacombes pour des opérations clandestines. Les Allemands ont construit des bunkers cachés tandis que la Résistance française utilisait les tunnels pour naviguer dans la ville sans opposition.
Comment visiter les catacombes
Pour vous rendre aux Catacombes de Paris, vous pouvez prendre le métro et le RER jusqu'à Denfert-Rochereau ou utiliser les bus 38 et 68. Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 9h45 à 20h30 (fermé le lundi).
Le nombre de visiteurs est limité à 200 à la fois, la file d'attente peut donc être très longue. Je vous recommande fortement de réserver votre place à l'avance pour éviter la file d'attente. (Sérieusement, la file d'attente peut durer des heures !).
Les billets à l'avance coûtent 29 EUR tandis que les billets de dernière minute le jour même coûtent 18 EUR. Les billets ne sont pas vendus à la porte, donc même pour les billets à prix réduit le jour même, vous devez réserver en ligne.
Des audioguides sont disponibles en anglais, français, allemand et espagnol. Ils sont inclus dans les billets de réservation à l'avance et si vous achetez des billets de dernière minute, vous pouvez les ajouter moyennant 5 EUR supplémentaires. Ils valent vraiment le coup si vous n’avez pas de guide car ils ajoutent beaucoup de contexte historique à votre visite.
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***Visiter les Catacombes est l'une de mes activités préférées à Paris . C’est quelque chose que je vous recommande fortement de ne pas sauter. Il ne faut qu'environ une heure pour le parcourir complètement et vous donnera une compréhension beaucoup plus nuancée de Paris.
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