La vie d'un écrivain de voyage avec David Farley
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Lorsque j’ai débuté dans l’industrie du voyage, un écrivain revenait souvent dans les conversations : David Farley. C'était un écrivain rock star qui a enseigné à NYU et à Columbia, a écrit pour AFAR, National Geographic, le New York Times et de nombreuses autres publications. Je me suis toujours demandé qui était ce type. Il était presque mythique. Il n'a jamais assisté à aucun événement.
Mais un jour, il est arrivé et, au fil des années, nous sommes devenus de bons amis. Ses astuces et conseils en rédaction m'ont énormément aidé, et son curriculum vitae impressionnant et son sens aigu de l'histoire sont la raison pour laquelle je me suis associé à lui sur le cours d'écriture de voyage de ce site Web .
Contrairement à moi, David est un écrivain/pigiste/journaliste plus traditionnel. Ce n'est pas un blogueur. Et. aujourd'hui, je pensais interviewer David sur sa vie d'écrivain de voyage.
Nomadic Matt : Parlez de vous à tout le monde !
David Farley : Quelques faits intéressants à mon sujet : Mon poids à la naissance était de 8 livres, 6 onces. J'ai grandi dans le Les anges banlieue. J'étais dans un groupe de rock au lycée ; nous avons joué des concerts tard le soir dans des clubs hollywoodiens et nous n’étions pas très bons. Je voyage beaucoup, mais je n’ai pas envie de compter le nombre de pays que j’ai visités.
J'ai vécu à San Francisco, Paris, Prague, Berlin et Rome, mais je vis actuellement à La ville de New York .
Comment en êtes-vous arrivée à l’écriture de voyage ?
La manière habituelle : par accident. J'étais aux études supérieures et ma petite amie de l'époque, écrivain, a relu un de mes documents de recherche de 40 pages - je pense que c'était sur le sujet passionnant du Comité des activités anti-américaines de la Chambre des représentants dans les années 1950 - et ensuite elle a dit : Vous savez, ne le prenez pas mal, mais votre écriture était meilleure que ce à quoi je m'attendais.
Elle m'a encouragé à écrire des choses autres que des articles d'histoire ennuyeux. J'ai répondu à son appel.
L'une des premières histoires publiées concernait un massacre de porcs auquel j'avais assisté dans un village à la frontière tchéco-autrichienne. Après cela, suffisamment d’histoires ont été publiées, principalement dans des publications de voyage, pour que je devienne par défaut un écrivain de voyage.
J'ai fini par pénétrer dans Condé Nast Traveler, en progressant jusqu'à la section des fonctionnalités, ainsi que le New York Times. Finalement, j'ai écrit un livre que Penguin a publié. Ensuite, j'ai élargi mon champ d'intérêt à la nourriture et maintenant je combine souvent nourriture et voyages.
En faisant cela pendant environ deux décennies, une chose que j’ai apprise est que les attentes de réussite ne sont en réalité qu’un mythe dans nos esprits. J’ai toujours pensé, par exemple, qu’une fois que j’écrirais pour le New York Times, j’y arriverais. Puis c’est arrivé et je n’avais pas vraiment l’impression de l’avoir fait.
Peut-être lorsque j’écrirai un article pour un grand magazine de voyage ? Non.
Peut-être un livre publié par l’une des plus grandes maisons d’édition au monde ? Pas vraiment.
Le point est le suivant : continuez simplement à vous battre dans la direction du succès et oubliez les différents plateaux que vous souhaitez atteindre. Je pense que c’est une façon beaucoup plus saine de procéder.
Avez-vous des expériences/destinations préférées sur lesquelles vous avez pu écrire ?
J’avais depuis longtemps envie d’aller à Hanoï pour enquêter, faire un reportage et écrire sur les origines du pho. J'ai fini par convaincre le New York Times pour me laisser le faire en février. C'était incroyable et délicieux.
Mais ensuite, comme nous le savons tous, la pandémie a décidé de se propager à travers le monde et, par conséquent, la plupart des récits de voyage, y compris celui-ci, pourrissent pour le moment sur les disques durs des éditeurs.
J'ai eu beaucoup de chance de convaincre les éditeurs de me laisser approfondir certaines choses qui me fascinent et/ou que j'aime, comme passer deux semaines à passer du temps avec les gars qui incinèrent les corps sur les rives du Gange à Varanasi pour voir ce que je pourrais apprendre sur la vie et la mort .
J'ai traversé le sud de la Bosnie à vélo avec quatre grands amis qui suivent une piste cyclable creusée dans une ancienne voie ferrée.
Je me suis saoulé de vodka avec des vieilles dames ukrainiennes dans leurs maisons situées dans la zone d'exclusion de Tchernobyl.
Et j'ai parcouru une grande partie du Kenya avec mon oncle, ma sœur, mon frère et ma belle-famille pour une bonne cause : nous avons collecté des milliers de dollars pour un orphelinat du SIDA là-bas et j'ai également pu passer quelques jours avec les enfants.
Je pourrais continuer encore et encore – c’est précisément ce qui fait de ce métier un métier gratifiant.
Quelles sont les plus grandes illusions que les gens se font à propos de l’écriture de voyage ?
Qu'on peut rédiger un reportage pour un magazine de voyage comme ça [claque des doigts]. Il faut tellement de travail pour chaque histoire pour arriver au type d'expériences sur lesquelles nous finissons par écrire – beaucoup d'appels téléphoniques et d'e-mails pour organiser des entretiens et mettre le pied dans la porte à certains endroits.
Lorsqu’un magazine vous paie pour aller dans un endroit afin que vous puissiez revenir avec une histoire intéressante, vous devez faire beaucoup de travail en coulisses pour vous assurer que vous aurez une bonne histoire. Cela arrive rarement tout seul.
Les récits de voyage sont essentiellement une réalité fausse ou altérée, filtrée par l'écrivain et basée sur la quantité de reportages qu'il a réalisé sur place, ainsi que sur ses expériences passées et ses connaissances sur la vie et le monde.
Comment le secteur a-t-il évolué ces dernières années ? Est-il encore possible pour de nouveaux écrivains de percer dans l’industrie ?
Beaucoup. Au cours des dernières années, nous avons assisté à une poussée à l’échelle de l’industrie pour inclure davantage les écrivaines femmes et BIPOC, ce qui est une bonne chose. L’industrie de l’édition – magazines, journaux, livres – est toujours prête à accepter de nouveaux écrivains formidables.
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La clé est que vous, en tant qu’écrivain, devez d’abord apprendre comment fonctionne l’industrie.
Alors, comment les gens s’y prennent-ils pour percer dans l’industrie ?
Au cours de la décennie où j'ai enseigné l'écriture de voyage à NYU et à l'Université de Columbia, mes étudiants qui ont ensuite écrit pour le New York Times, le National Geographic et d'autres publications n'étaient pas nécessairement les plus talentueux de la classe ; ils étaient les plus motivés. Ils le voulaient vraiment.
Et cela a fait toute la différence.
Cela signifie qu'ils consacrent suffisamment d'énergie à cet effort pour apprendre comment le jeu se joue : comment rédiger un argumentaire, comment trouver l'adresse e-mail d'un éditeur, comment améliorer votre écriture, apprendre les rouages de l'écriture et connaître de manière experte le marché qui existe pour les articles de voyage (c'est-à-dire apprendre les types d'histoires publiées par diverses publications).
Il semble qu’il y ait moins de publications payantes de nos jours et qu’il soit plus difficile de trouver du travail. Comment cela affecte-t-il les nouveaux écrivains ? Que peuvent faire les nouveaux écrivains pour se démarquer ?
Je réalise que c'est une question difficile, mais vivre à l'étranger est vraiment utile . Vous vous retrouvez avec beaucoup de matériel pour des essais personnels et vous acquérez une connaissance de la région qui vous permet de devenir une sorte d'autorité dans la région. Cela vous donne une longueur d'avance sur les autres personnes qui racontent des histoires sur cet endroit.
Cela dit, il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour écrire sur les voyages. Vous pouvez écrire sur l'endroit où vous vivez.
Après tout, les gens y voyagent, n'est-ce pas ? Vous pouvez tout écrire, des articles sur les voyages dans les magazines et les journaux aux essais personnels, tout sur l'endroit où vous résidez actuellement.
Comment pensez-vous que le COVID-19 affectera l’industrie ?
Il ne fait aucun doute que la pandémie a quelque peu mis un frein à l’écriture de voyage. Les gens écrivent encore sur les voyages, mais il s’agit principalement d’histoires liées à la pandémie. Cela dit, personne ne sait ce que l’avenir nous réserve. Ce qui, d’une manière perverse – non seulement en ce qui concerne l’industrie de l’écriture de voyages mais aussi dans une perspective plus large – rend la vie et la réalité également intéressantes.
Et tandis que de nombreuses personnes perdent leur emploi et que les magazines ferment leurs portes, j’ai le sentiment que l’industrie va rebondir. Ce ne sera peut-être pas du jour au lendemain. C’est pourquoi c’est le moment idéal pour développer vos capacités d’écriture. Vous pouvez également vous concentrer pour le moment sur l'écriture sur des lieux locaux et sur d'autres niches (alimentation, technologie, style de vie) en fonction de votre expertise et de vos intérêts.
Que peuvent faire les nouveaux écrivains maintenant pour améliorer leur écriture ?
Lire. Beaucoup. Et ne vous contentez pas de lire, mais lisez comme un écrivain.
Déconstruisez l’article dans votre esprit pendant que vous lisez.
Faites attention à la façon dont l'écrivain a structuré son article, comment il l'a ouvert et conclu, etc. Lisez également des livres sur une bonne écriture.
Cela m’a vraiment beaucoup aidé au début.
Pour la plupart d’entre nous, parler à des inconnus n’est pas chose facile. De plus, nos mères nous ont dit de ne pas le faire. Mais les meilleurs récits de voyage sont ceux qui sont les plus rapportés. Ainsi, plus nous parlons aux gens, plus d’autres opportunités se présentent et plus vous devez travailler avec du matériel. Cela rend l’écriture de l’histoire beaucoup plus facile.
Parfois, vous vous retrouverez en plein milieu d’une situation et vous penserez : cela constituerait une excellente ouverture pour mon histoire. Mon bon ami Spud Hilton, ancien rédacteur en chef du San Francisco Chronicle, dit que le sale secret d'une bonne rédaction de voyage est que les mauvaises expériences font les meilleures histoires. C'est vrai, mais s'il vous plaît, ne vous mettez pas dans une mauvaise situation juste pour votre écriture. Vous pouvez écrire un bon article sans vous faire voler votre portefeuille ni perdre votre passeport.
Quels livres suggérez-vous aux nouveaux écrivains de voyages de lire ?
Il existe quelques livres sur la façon de devenir écrivain de voyage, mais ils sont tous terriblement épouvantables. Pour moi, j'écris On Writing Well de William Zinsser et Follow the Story de James B. Stewart quand je débutais et ils m'ont été très utiles.
choses à faire à Melbourne
Pour un mémoire ou un essai personnel, Bird by Bird d’Anne Lamott est excellent.
Pour de bons livres de voyage, cela dépend de vos intérêts. Pour les voyages chargés d'histoire, tout ce qui est écrit par Tony Perrottet et David Grann est incroyable ; pour l'humour, David Sedaris, A.A. Gill, Bill Bryson et J. Maarten Troost ; pour leur écriture tout simplement géniale, Joan Didion, Susan Orlean et Jan Morris.
Je vous recommande fortement de lire la série de rapports annuels Meilleur écrit de voyage américain anthologies.
Où trouvez-vous l’inspiration pour vos articles ? Qu'est-ce qui vous motive?
Je tire ma motivation et mon inspiration de sources improbables. Je pense aux maîtres créatifs et je me demande comment puiser dans leur génie.
Que voyait le peintre autrichien Egon Schiele lorsqu'il regardait un sujet puis la toile ?
Comment Prince a-t-il sorti un album par an entre 1981 et 1989, chacun étant un chef-d'œuvre et chacun avant-gardiste et comme personne d'autre ne le faisait à l'époque ?
Existe-t-il un moyen d’appliquer cette créativité à l’écriture de voyage ?
Je ne dis pas que je suis à égalité avec ces génies – loin de là – mais si je pouvais d’une manière ou d’une autre m’inspirer ne serait-ce que légèrement de leur créativité, je m’en porterais mieux.
Plus spécifiquement pour les articles que je finis par écrire, une grande partie me tombe dessus. La clé, cependant, est de reconnaître qu’il s’agit d’une histoire. Un ami mentionnera avec désinvolture des faits étranges sur un endroit dans le monde et c'est notre travail de prendre ce fait et de vous demander : y a-t-il une histoire là-bas ?
Quelle est la partie la plus difficile du métier d’écrivain de voyage ?
Le rejet. Il faut vraiment s’y habituer et accepter que cela fait partie de sa vie. C’est vraiment facile de prendre cela au sérieux et de se laisser abattre. Je sais – je l’ai fait.
Il vous suffit de vous en débarrasser et de passer à autre chose, de remonter sur ce vélo littéraire et de continuer à essayer jusqu'à ce que quelqu'un dise enfin oui. Être tenace.
L'écriture est un métier. Il n’est pas nécessaire de naître avec un talent naturel pour cela. Vous avez juste besoin d’un fort désir de devenir meilleur dans ce domaine. Et, en suivant des cours d'écriture, en lisant des livres sur le sujet, en en parlant aux gens, etc., vous deviendrez un meilleur écrivain.
Si vous pouviez remonter le temps et dire au jeune David une chose à propos de l’écriture, quelle serait-elle ?
J’aurais suivi plus de cours à la fois pour continuer à apprendre – il ne faut jamais cesser d’apprendre à écrire – et pour me forcer à écrire alors que je n’en avais peut-être pas envie.
Je pense que nous pouvons tous apprendre les uns des autres, et il est donc utile de se mettre dans ce genre d’environnement instructif. J'ai suivi un cours d'écriture – un cours d'écriture de non-fiction à l'UC Berkeley – et cela a été très utile.
***Si vous cherchez à améliorer votre écriture ou simplement à commencer en tant qu'écrivain de voyage, David et moi enseignons un cours de rédaction de voyages très détaillé et solide. Grâce à des conférences vidéo, des commentaires personnalisés et des exemples d'histoires éditées et déconstruites, vous obtiendrez le cours que David a enseigné à NYU et à Columbia – sans le prix universitaire.
Pour en savoir plus sur David, consultez son livre, Une curiosité irrévérencieuse ou visitez son blog, Sortie .
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