Comment voyager au Kazakhstan en train

21/08/23 | 21 août 2023

Le Kazakhstan est un pays que j’ai toujours voulu visiter. En fait, j’ai toujours voulu aller chez tous les Stan. C’est la région du monde que j’ai probablement le plus envie de visiter. Après avoir vécu au Kazakhstan pendant 8 ans, Doug Fears connaît une chose ou deux sur le pays et comment s'y retrouver. Dans cet article invité, Doug propose des conseils détaillés sur la façon de voyager à travers le Kazakhstan en train !

La nuit s'est répandue sur la steppe kazakhe. Les roues en acier du train claquèrent en dessous, m'incitant doucement à désigner un bol de pommes emballées dans du plastique. Soudain, mon compagnon ivre du wagon-restaurant s'est mis à gesticuler sauvagement tout en répétant sa phrase préférée, et peut-être la seule, en anglais : No problem !

Avec un hochement de tête et un geste de la main, ce nouvel ami semblait considérer toutes les autres pommes comme étant de second ordre. Après tout, les pommes sont originaires du Kazakhstan et nous venions de quitter la ville d'Almaty, le père des pommes. Je devais simplement en essayer un. (C'était délicieux.)

Prendre le train à travers le Kazakhstan, le neuvième plus grand pays du monde, présente à chaque fois une tapisserie culturelle changeante. Imaginez un vaste pays, autrefois secret et fermé aux étrangers, où les voyageurs peuvent désormais découvrir un mélange éclectique de culture de la Route de la Soie, d'histoire décalée de l'ère soviétique et de grands espaces agrémentés de la chaleureuse hospitalité kazakhe.

J'ai partagé des cabines avec de jeunes soldats, des policiers aux frontières, des professeurs de langues et des artistes martiaux, pour n'en nommer que quelques-uns. Mes souvenirs préférés sont les repas et les parties de cartes appréciés avec ces gens, même lorsque je n’avais pas de langue commune.

Alors, oubliez tout du film Borat et montez à bord pour parcourir d'anciens bazars, emprunter les rails et marcher jusqu'à des lacs de montagne immaculés.

Table des matières

• Planifier votre itinéraire
• Acheter des billets de train
• Coûts du Kazakhstan
• Conseils de voyage essentiels au Kazakhstan
• Meilleurs itinéraires de train au Kazakhstan
• Que voir en chemin

Planifier votre itinéraire

Je suggère l'itinéraire suivant : prendre l'avion jusqu'à la capitale, Astana (nouveau code d'aéroport NQZ), direction nord jusqu'au lac Burabay, prendre un train rapide pour retourner vers le sud jusqu'à Karaganda, puis un train classique de nuit jusqu'à Almaty au sud-est, avec une extension possible jusqu'à Turkistan (ville et région du sud du pays).

Si vous souhaitez continuer en Asie centrale, vous pouvez facilement prolonger votre voyage depuis Almaty pour admirer les magnifiques vues sur les montagnes du Kirghizistan voisin ou continuer en train depuis le Turkistan vers le sud jusqu'à l'Ouzbékistan.

La meilleure période pour y aller se situe entre mai et octobre, car le nord du Kazakhstan est recouvert de neige de novembre à avril, avec des températures typiques de l'ordre de -10 °C. Ceux qui souhaitent faire du ski sur neige ou vivre l’excitation du Nouvel An, la plus grande fête du pays, devraient cependant envisager un voyage en hiver.

Les visas ne sont plus nécessaires pour de nombreux visiteurs au Kazakhstan (pour 30 jours), et un visa de voyage privé (90 jours) peut désormais être obtenu sans lettre d'invitation (LOI). Le Kirghizistan (60 jours) et l'Ouzbékistan (30 jours) disposent également de régimes sans visa, mais toujours vérifiez le pays de votre passeport exigences spécifiques en matière de visa à l'avance.

Acheter des billets de train

Il existe trois types de trains : le Talgo rapide en classe affaires, les trains longue distance réguliers et les trains électriques régionaux. Les voyageurs à petit budget devraient opter pour des trains réguliers pour la plupart des voyages. L'électricité régionale, parfois appelée elektrichka ou elektropoyezd, est généralement lente et sera d'une utilité limitée. Ces dernières années, le Kazakhstan a modernisé de nombreux trains longue distance en wagons modernes de classe Talgo, bien que les wagons classiques de style soviétique soient encore présents sur les routes régionales.

Dans les trains réguliers — fortement recommandés pour vivre la meilleure expérience culturelle — les deux classes principales sont tasse (un compartiment fermé pour quatre personnes avec deux couchettes supérieure et inférieure) et platzkar (un dortoir roulant ouvert pouvant accueillir 54 voyageurs sur des couchettes à deux niveaux). La kupe est plus calme et plus privée, mais les femmes célibataires pourraient choisir le platzkar ouvert, un peu plus sûr, car elles pourraient se trouver dans une cabine verrouillée avec trois hommes (aucune distinction de sexe n'est faite lors des réservations).

Le Site Web de billets électroniques pour le Kazakhstan a été amélioré. Il vous permet désormais de saisir les villes de destination à l'aide d'un clavier anglais, bien que le menu les convertisse en noms russes. Les cartes bancaires étrangères sont acceptées, mais vérifiez que vos achats de billets ne sont pas bloqués par des filtres anti-spam. Il existe également une option d'aide en ligne pour discuter avec un consultant anglophone.

Ma suggestion est d'utiliser ce site comme référence pour trouver les horaires des trains et acheter des billets de train longue distance qui sont plus susceptibles d'être épuisés (en particulier pour les trains du week-end d'été).

Vous pouvez également essayer de vous rendre dans une gare ou à une billetterie de train en ville, car certaines disposent de distributeurs automatiques de billets. Une autre option consiste à écrire votre destination et votre date sur un morceau de papier et à le présenter à un agent de billetterie dans une gare ou un bureau de train pour obtenir de l'aide.

Une fois votre billet en main, les éléments les plus importants à connaître sont la date et l’heure de départ ainsi que le numéro du wagon. Vérifiez les panneaux affichés dans la gare pour trouver le numéro de quai sur lequel se trouve votre train et marchez vers ce wagon. Le conducteur vérifiera votre pièce d'identité et votre billet et vous aidera à monter à bord.

Coûts du Kazakhstan

Voyager en train est beaucoup plus sûr et agréable qu'en bus, et représente un rapport qualité-prix incroyable pour les longues distances parcourues. Un billet de train de nuit standard de Karaganda à Almaty coûtera environ 14 USD pour le platzkar et 20 USD pour le kupe. En comparaison, le Talgo en classe affaires sur le même itinéraire coûte 34 $ US dans un véhicule à quatre couchettes, mais il réduit le temps de trajet de cinq heures (et dispose de salles de bains beaucoup plus propres !). Un train de nuit offre une double valeur, servant à la fois de lit et de transport ; ils sont également plus frais et plus confortables pendant la saison estivale !

Les bus urbains locaux sont bon marché, environ 0,20 USD par trajet, quelle que soit la distance. Notez que certaines villes, dont Almaty et Karaganda, ont introduit un nouveau système de carte de bus en 2022 (application pour smartphone ONAY !), mais vous pouvez toujours payer le chauffeur directement en espèces (bien que le coût en espèces soit plus élevé, environ 0,35 $ par trajet). Notez que de nombreuses lignes de bus urbains cessent leur service vers 19h30 (utilisez l'application smartphone de covoiturage InDrive pour appeler un taxi). Pour la location de voitures interurbaines, vous pouvez également utiliser InDrive, mais cela nécessite une connaissance pratique du russe pour négocier avec le chauffeur.

Les chambres d'hôtel dans les centres-villes d'Astana et d'Almaty coûtent entre 30 et 50 dollars par nuit avec petit-déjeuner. Des appartements complets (25 USD/nuit) ou des chambres partagées (10 USD/nuit) peuvent être réservés sur Airbnb.

La nourriture est également à un prix raisonnable. Je suggère de trouver un hôtel avec petit-déjeuner inclus booking.com, manger des repas de style pique-nique dans le train et profiter d'un café au bord de la rue pour les autres repas (brochettes de shashlik grillées, pain, salade et boisson pour environ 5 $), mais si vous ne pouvez pas l'éplucher ou le cuire, il vaut mieux l'oublier . Et assurez-vous d'essayer les pommes locales !

Conseils de voyage essentiels au Kazakhstan

• Réservez une couchette supérieure si vous aimez vous détendre à bord (les couchettes inférieures sont partagées pendant la journée et utilisées pour les repas en commun), mais vous devez être raisonnablement en forme pour grimper sur la mini-échelle.
• Apportez des vêtements de rechange confortables à porter à bord (survêtement, short et t-shirt). Il est tout à fait normal de demander aux autres de sortir pendant que vous vous changez.
• Apportez de la nourriture supplémentaire à partager (thé/café, nouilles instantanées, saucisses, concombres, pain, biscuits, pommes, bonbons). Remarque : il y a toujours un samovar fumant d'eau chaude dans chaque voiture pour préparer du thé ou des nouilles.
• Emportez un petit kit de train (tasse, fourchette/cuillère/couteau, papier toilette, assiette, lingettes humides, sandales en plastique, éventail pliable, jeu de cartes, eau en bouteille).
• Enlevez vos chaussures de ville lorsque vous entrez dans un compartiment de train.
• Prévoyez vos visites aux toilettes, car les toilettes sont fermées à clé environ 15 minutes avant et après l'arrêt en gare (lire les horaires affichés dans chaque wagon). Notez que les toilettes des trains Talgo en classe affaires ne sont pas verrouillées aux arrêts en gare.
• Apportez quelques petits cadeaux de votre pays d'origine (aimants, porte-clés) à partager.
• N'achetez pas de sièges invendus aux rabatteurs qui rôdent autour des gares : je suis coincé à partager un kupe à quatre couchettes avec six personnes et une télévision à écran géant !
• Ne vous faites pas gronder si vous vous allongez sur un matelas nu, mais ne payez pas de supplément pour les draps et les serviettes en cours de kupe. Ils sont désormais inclus dans le prix du billet kupe, mais attention, vous pourriez être réveillés très tôt par le conducteur qui les récupère dans les trains de nuit !
• Ne vous laissez pas intimider par la police des transports ou agents d'immigration aux frontières — présentez votre passeport et votre billet et rien de plus.
• Ne manquez pas votre arrêt, ne vous retrouvez pas bloqué sur le quai en train d'acheter des glaces, ne traversez pas la voie ferrée ou, surtout, ne soyez pas obligé de sautez d'un train en marche !

Meilleurs itinéraires de train au Kazakhstan

Voici quelques itinéraires de train utiles pour vous déplacer. Notez que les horaires changent périodiquement et que tous les trains ne circulent pas quotidiennement (beaucoup circulent tous les deux jours à des dates paires ou impaires).

Alors que les trains en direction du nord en provenance d'Astana s'arrêtent à Borovoye/Shchuchinsk, il peut être plus facile de prendre un taxi ou un minibus partagé pour le court trajet de deux heures. Vous pouvez utiliser l'application pour smartphone InDrive ou demander Borovoye dans les gares, où les camionnettes attendent de faire le plein et de repartir tout au long de la journée. Vous pouvez faire de même si vous vous dirigez directement vers le sud d'Astana à Karaganda, car une nouvelle autoroute à péage a été ouverte, réduisant le temps de trajet entre ces deux grandes villes à 2,5 heures, bien que tous les trains Astana-Almaty s'arrêtent également à Karaganda. Notez qu'Astana et Almaty ont deux gares dans des parties différentes de la ville — assurez-vous d'aller à la bonne !

Le train n°031 d'Almaty à Semey, au nord-est, trace la route historique de TurkSib. De là, vous pouvez vous diriger vers l'est pour explorer les montagnes de l'Altay ou continuer vers le nord en Russie pour vous connecter à la légendaire route transsibérienne.

Remarque : +1 signifie arriver le lendemain ; p = personnes

itinéraire ultime pour un road trip aux États-Unis

Que voir en chemin

Les grandes villes d'Astana, Karaganda et Almaty se trouvent toutes sur la voie ferrée principale et constituent à la fois de bonnes escales et des bases pour explorer les sites naturels et historiques environnants. D'autres sites hors des sentiers battus, tels que la base de fusées de Baykonur et les montagnes de l'Altay, nécessitent une autorisation spéciale et une planification préalable. Voici un aperçu des principales destinations :

Astana– l’une des capitales les plus jeunes du monde, un mélange futuriste de bâtiments étincelants, de centres commerciaux et de monuments sculptés. A noter que cette ville a subi plusieurs changements de nom ces dernières années notamment Tselinograd et Nur-Sultan. Elle est encore une fois simplement connue sous le nom d'Astana (capitale kazakhe). Lac Bourabay (anciennement Borovoye)– une station balnéaire pittoresque et boisée à seulement deux heures au nord d'Astana, proposant un large éventail d'hébergements et d'attractions. Karaganda– La troisième ville du Kazakhstan, avec ses larges boulevards verdoyants, constitue une bonne base pour explorer l'histoire de l'ère soviétique, en particulier le musée de la répression politique à Dolinka, à proximité (utilisez le bus n° 121 ou l'application InDrive), l'un des plus grands camps de travail du Goulag. système. Lac Balkhach– Connu pour ses eaux turquoise, ce lac unique à l’eau mi-douce mi-salée constitue une belle escale estivale (gare Balkhash-2) entre Astana et Almaty. Profitez de la baignade et des sports nautiques à l'hôtel Zhemchuzhina. Almaty– La ville la plus cosmopolite d’Asie centrale. Le magnifique décor des montagnes du Tien Shan encadre ce centre d'affaires animé, une base idéale pour faire des excursions d'une journée dans les montagnes voisines, le centre de skate/ski de Medeu/Chimbulak et le canyon de Charyn aux roches rouges. Turkestan– Le site le plus sacré du Kazakhstan et le meilleur endroit du pays pour admirer l’architecture et le travail du carrelage de la Route de la Soie. Cosmodrome de Baïkonour– le site de lancement le plus actif au monde pour les missions spatiales habitées. Les passionnés de fusées devront réserver longtemps à l’avance auprès d’une agence comme Nomadic Travel Kazakhstan pour essayer d’assister à un lancement. L'extrême nord-est– Bien hors des sentiers battus, Semey, Ust-Kamenogorsk et les montagnes immaculées de l'Altay se trouvent dans une région magnifique qui mérite un effort supplémentaire à voir. La visite de la zone frontalière sensible ou de l’ancien site d’essais nucléaires du Polygon nécessitera des permis spéciaux et une planification préalable.

En tant qu'enfant de la guerre froide, je me souviens que nous nous cachions sous mon bureau pendant les exercices au son des sirènes d'alerte aérienne, alors que nous vivions dans la peur réelle d'une guerre nucléaire. Je n’aurais jamais imaginé visiter les grands espaces vierges de la carte intitulés URSS, en particulier la steppe sibérienne et l’Asie centrale.

De nos jours, avec la communication Internet et l’ouverture des frontières, une incroyable opportunité vous attend de parcourir ces zones autrefois interdites, de partager votre bonne volonté et d’apprendre aussi quelque chose.

Et un dernier conseil : assurez-vous acheter des pommes avant de monter dans le train ! Même si je n’ai visité le wagon-restaurant du train qu’une seule fois, j’ai acheté le paquet de pommes brillantes ce soir-là, en grignotant ce que je pensais être un véritable délice local. Le lendemain matin, lors du déballage, l'un d'entre eux a roulé paresseusement sur la table, révélant un autocollant surprise indiquant Produit des États-Unis !

Douglas Fears a toujours aimé tout ce qui concerne les trains, les bateaux et les cartes. Après avoir couru un marathon sur tous les continents et travaillé comme consultant en informatique pendant 20 ans, il s'est installé au Kazakhstan et a travaillé 8 ans dans l'éducation et l'administration. Il vit actuellement sur la mer Noire et passe son temps à courir, lire, encadrer des jeunes et écrire des histoires de voyage amusantes pour son blog. Rails, baleines et contes .

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