Compagnies Aériennes

Voler à 35 000 pieds avec Heather Poole

auteur et hôtesse de l'air Heather Poole
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J'ai rencontré Heather Poole pour la première fois lors d'une conférence sur un blog de voyage. Je lisais son blog depuis un moment (elle écrit sur la vie d'hôtesse de l'air) et nous nous entendions bien. Récemment, elle a publié un livre, Attitude de croisière : histoires de crashpads, drames d'équipage et passagers fous à 35 000 pieds , sur la vie d'agent de bord. Ironiquement, je l'ai récupéré dans un aéroport et je l'ai lu dans un avion. Elle a trouvé le temps à 35 000 pieds d'altitude pour parler de son travail et de son livre.

Nomadic Matt : Vous êtes agent de bord. Comment ça se passe ? un
Heather Poole : Même si le métier a beaucoup changé au fil des années, il peut toujours être très amusant. Mais la patience est de mise, plus que jamais. Les agents de bord sont le visage de la compagnie aérienne et les passagers ont tendance à s'en prendre à nous, même si ce qui s'est passé n'est pas de notre faute.



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En plus d’être amicaux et extravertis, nous devons également être capables de nous adapter facilement au changement. C’est pourquoi nous avons toujours des plans de secours A, B et C, car il y a toujours quelque chose qui ne va pas dans le secteur aérien : des problèmes mécaniques, des retards, des annulations. Ils arrivent. Même la veille de Noël. S’il y a des enfants à la maison, cela peut être l’un des aspects les plus difficiles du travail.

Les agents de bord sont également très indépendants. Il n’est pas rare de rencontrer un collègue pour la première fois lors d’un voyage et de ne plus le revoir pendant quelques mois, voire plusieurs années. La meilleure partie du travail, c’est lorsque nous descendons de l’avion ; nous laissons toujours le stress du vol derrière nous. Chaque vol est un nouveau vol, ce qui signifie que chaque jour est une nouvelle aventure.

À quelle fréquence les agents de bord travaillent-ils ? Parcourent-ils encore et encore les mêmes itinéraires ?
Nos horaires sont en moyenne d'environ 85 heures par mois. Mais ne vous laissez pas tromper par le chiffre. C'est seulement du temps de vol. La plupart des agents de bord travaillent bien plus que cela. Le temps passé au sol ne compte pas dans notre salaire et n’est donc pas inclus dans nos plannings mensuels. C'est pourquoi nous voulons passer le plus de temps possible dans les airs, sans passer de ville en ville avec beaucoup de temps entre les vols au sol.

L'ancienneté de la compagnie aérienne détermine le type de voyage qu'un agent de bord peut effectuer. Cela explique pourquoi la plupart des vols internationaux long-courriers sont dotés d’équipages seniors. Une fois qu’on a assez d’ancienneté pour faire un bon voyage, c’est le seul voyage sur lequel on va travailler jusqu’à ce qu’on soit assez senior pour en faire un encore meilleur. Les horaires sont établis avec un jour ou deux de congé entre chaque voyage, mais beaucoup d'entre nous échangeront des voyages avec d'autres agents de bord pour effectuer quelques voyages d'affilée afin de maximiser notre temps libre au sol.

Une idée sur la compagnie aérienne pour laquelle vous travaillez ?
L'un des plus grands.

Qu’ont pensé vos collègues de votre écriture de ce livre ?
Je ne sais pas si la plupart d’entre eux savent que j’ai écrit un livre. Et s’ils le savent, ils supposent probablement que je suis toujours en train de l’écrire. Je parle d’écrire ce livre depuis des années !

Votre compagnie aérienne était-elle au courant et des restrictions vous ont-elles été imposées ?
Je n’ai pas demandé leur permission pour écrire le livre, et je n’ai certainement pas non plus appelé quelqu’un au siège pour faire une annonce à ce sujet. Les agents de bord apprennent à faire profil bas très tôt dans leur carrière. Mais je blogue sur le vol depuis longtemps. Je suis presque certain qu’ils savent qui je suis. Gardez simplement à l’esprit que mon livre n’est pas un exposé sur les compagnies aériennes. Il s’agit de ce que signifie être agent de bord.

Peu importe pour qui nous travaillons ; le travail est à peu près le même partout où vous allez. De plus, la moitié du livre se déroule sur le terrain, car ce n’est pas qu’un métier, c’est un mode de vie. C’est ce sur quoi j’ai décidé d’écrire. De plus, il y a tellement d’idées fausses sur les agents de bord que j’ai décidé de remettre les pendules à l’heure.

Quelle est l’histoire vraiment juteuse que vous avez laissée de côté ?
Une histoire qui a été supprimée concernait une célébrité qui prétendait avoir des pouvoirs magiques après qu'un passager soit tombé inconscient. À ce jour, nous ne savons toujours pas si ce sont ses pouvoirs magiques ou le mari qui n'arrêtait pas de donner un coup de coude à sa femme dans le but de la faire venir voir la célébrité dont il parlait avec enthousiasme qui lui a fait reprendre conscience. .

Avec autant de changements survenus dans l’industrie du transport aérien au fil des ans, recommanderiez-vous à quelqu’un de devenir agent de bord ?
C’est un excellent travail pour quelqu’un qui déteste l’idée de travailler de 9h à 17h. Mais ce n’est pas facile au début. Nos conditions de vie sont assez extrêmes. C'est pourquoi tant d'agents de bord durent toute une vie ou seulement quelques semaines.

La situation s'est-elle aggravée ces dernières années à cause de tous les problèmes du secteur aérien ?
Bien sûr, la situation a empiré, comme c’est le cas pour beaucoup d’autres emplois. Amérique .

La plupart des gens ne savent pas que les agents de bord gagnent entre 14 000 et 18 000 dollars la première année. Avec des réductions, ils gagneront moins ! Ainsi, non seulement nous gagnons moins, mais nous travaillons beaucoup plus longtemps et avons des escales plus courtes. Pensez à 8 à 10 heures dans un hôtel d'aéroport sur les routes intérieures. Mélangez en un certain temps, et il y a à peine assez de temps pour manger, dormir ET prendre une douche.

Cela dit, je vole toujours et je n’ai pas encore envie d’arrêter. Une fois que je ne peux plus manipuler mon emploi du temps comme je le souhaite/dois, c'est le jour où je devrai peut-être dire au revoir. Je redoute ce jour.

Dans le livre, vous expliquez que New York est votre base, mais je sais que vous ne vivez pas à New York. Comment un agent de bord peut-il être basé dans un endroit où il ne vit pas ?
Au lieu de nous rendre au travail en voiture, nous prenons l'avion pour nous rendre au travail. C’est ce qu’on appelle les déplacements domicile-travail, et c’est de plus en plus difficile à faire de nos jours. J'ai vu un jour deux agents de bord s'affronter pour le seul et unique siège volant du dernier vol.

Entre les voyages, nous restons dans un crash pad. Au lieu de payer une chambre, nous payons un lit. Parfois, nous partagerons même le lit (pas en même temps !). Les navetteurs sont sérieux. Nous entrons et sortons le plus rapidement possible. Le but du jeu est d'obtenir autant d'heures de vol que possible dans un court laps de temps, afin que nous puissions rentrer chez nous et profiter de quelques jours de congé avant de devoir recommencer.

Est-ce que beaucoup de gens se lancent dans le métier ces jours-ci ?
En 2010, Delta a annoncé l'ouverture de 1 000 agents de bord. Plus de 100 000 personnes ont postulé. De nos jours, il est beaucoup plus difficile de trouver du travail dans une compagnie aérienne, maintenant qu’être agent de bord est considéré comme une carrière et non plus seulement comme un emploi. Le chiffre d’affaires n’est plus aussi élevé qu’avant et la concurrence est devenue féroce.

Dans votre livre, vous parlez beaucoup de la difficulté de sortir avec quelqu’un en tant qu’hôtesse de l’air. Étant quelqu'un qui bouge beaucoup, je peux m'identifier à cela. Est-ce que beaucoup d’agents de bord ont des problèmes avec les gens ? Est-ce qu'ils finissent tous avec des pilotes ?
Il est déjà assez difficile de gérer un travail inhabituel sans trouver un partenaire capable de le gérer. C'est pourquoi tant de relations finissent par s'effondrer et brûler après qu'un membre de la relation devient agent de bord. Parce que c’est soit arrêter, soit rompre.

Ensuite, bien sûr, une fois que vous avez trouvé quelqu’un, il faut deux fois plus de temps pour réaliser que cette personne n’est peut-être pas faite pour vous, car nous ne sommes pas sur le terrain aussi souvent que les gens ordinaires. Et puis il y a ceux qui veulent sortir avec des agents de bord simplement parce qu’il est plus facile de jongler avec plusieurs partenaires lorsque l’un d’eux n’est pas à la maison la moitié du temps.

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Quant aux pilotes, on a tendance soit à les aimer, soit à les détester, peut-être un peu trop ! Pour être honnête, je suis presque sûr que l’on peut dire la même chose de ce qu’ils ressentent à notre égard.

Si vous pouviez dire aux gens trois choses sur la façon de se comporter à bord d’un vol, lesquelles diriez-vous ?
Sois gentil. Sois gentil. Sois gentil. Nous sommes tous dans le même bateau – euh, avion – ensemble. Attendez que nous soyons sains et saufs au sol si vous devez paniquer.

Des conseils pour obtenir un surclassement auprès du coach ?
Les gens pensent-ils encore qu’il y a une chance que cela se produise ? Ne vous méprenez pas, des miracles se produisent, mais pas souvent. Les vols sont complets et les voyageurs fréquents savent exactement où leur nom se trouve sur la liste de nos jours.

Quel est le secret pour obtenir au moins un repas supplémentaire ou une boisson gratuite ?
Nous avons très rarement des repas supplémentaires à bord. En première et en classe affaires, nous sommes généralement servis au meilleur prix.

En autocar, nous avons à peine de quoi alimenter un demi-avion rempli de passagers prêts à acheter de la nourriture. En ce qui concerne les boissons gratuites, les agents de bord sont connus pour offrir des boissons aux passagers qui les aident en faisant de belles choses, comme changer de siège pour qu'une famille puisse s'asseoir ensemble.

Vous pouvez en savoir plus sur Heather Poole sur Twitter . Vous pouvez retrouver son livre, Attitude de croisière : histoires de crashpads, drames d'équipage et passagers fous à 35 000 pieds , sur Amazon.

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