La Snowpocalypse d'Austin : la tempête qui a détruit la ville

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Ce type achète six douzaines d'œufs ? Et regarde toute cette eau ! Dis-je en regardant une photo d'une épicerie locale sur le téléphone de mon ami. Je veux dire, il va faire froid et neiger un peu, mais ce n’est pas l’apocalypse ! Je pense que ce type va trop loin.

Droite? dit-elle en riant, avant de retourner siroter son vin.

Ouais, ce n’est pas comme si l’eau allait couler, dis-je.

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Mais il s'est avéré que c'était le cas était l’apocalypse – et l’eau allait couler.

Ayant grandi dans Boston , je suis habitué à la neige. Beaucoup et pendant plusieurs mois à la fois. Cela ne me dérange pas. Au cours des dernières années, alors que la neige et le froid sont devenus plus fréquents, je m'y suis même habitué ici au Texas.

Mais je sais très bien que l’État ne peut rien faire d’autre qu’un léger dépoussiérage. Les prévisions de chutes de neige incitent les gens à se précipiter dans les magasins pour s'approvisionner en vue d'Armageddon.

Et puis la neige arrive, fond lorsqu’elle touche le sol, et nous continuons notre vie.

Je ne m’inquiétais donc pas trop des prévisions de neige pour la Saint-Valentin. J'avais fait des provisions de nourriture quelques jours auparavant et, comme je n'oublierai jamais comment l'ouragan Sandy à New York m'a montré à quel point je n'étais pas préparé à toute catastrophe, j'ai toujours un petit kit de préparation chez moi : de l'eau en bouteille, des piles, des bougies. , lampes de poche et autres objets de survie de base. Non pas que j’aie jamais pensé que je devrais l’utiliser.

Et ainsi, alors que la neige tombait ce dimanche soir, je me suis endormi en toute confiance.

Je me suis réveillé dans un monde différent.

Nos pannes de courant continuelles n’ont jamais eu lieu.

Au début, ce lundi ressemblait à un jour de neige. Il y avait six pouces de neige au sol, une quantité inouïe ici au Texas. Mais tout le monde était dehors et jouait. Les enfants faisaient de la luge. Les gens construisaient des bonhommes de neige.

Même si nous n’avions pas d’électricité, certaines parties de la ville en avaient toujours. Et presque tout le monde avait l’eau courante. Ayant été informés que nous récupérerions notre électricité d’ici mardi, personne dans ma région ne semblait trop inquiet.

Incapable de travailler, j'ai passé la journée à lire et à cuisiner autant de nourriture que possible sur ma cuisinière à gaz avant qu'elle ne se détériore dans mon réfrigérateur sombre.

Je me suis couché cette nuit-là pour me réveiller à une heure égale. pire situation. Une plus grande partie de la ville perdait de l'électricité, les canalisations commençaient à geler et le système d'approvisionnement en eau commençait à s'arrêter. Le froid persistait et aucun soulagement n’était en vue. Les autorités ont cessé de donner des estimations sur le moment où l’électricité et l’eau seraient rétablies. Mercredi, la ville entière était sous le coup d'un avis d'ébullition, la station d'épuration étant également fermée.

En 2011, une vague de froid paralysante a créé une situation similaire (mais moins intense). Après cela, une autopsie a été réalisée. Les recommandations comprenaient la protection des centrales électriques contre les intempéries et la garantie d’un approvisionnement en gaz naturel de secours (la majeure partie de l’énergie dans cet État est générée par le gaz naturel, et les centrales électriques ne maintiennent pas souvent un approvisionnement de secours). Le régulateur énergétique de l’État, ERCOT, a publié un ensemble de règles volontaires suggérant également aux compagnies d’électricité de s’adapter aux intempéries. C'était facultatif, et comme c'est le Texas, ils ne l'ont pas fait.

Avance rapide dix ans plus tard, et une autre vague de froid a détruit tout le réseau électrique de l’État . Les centrales électriques ne pouvaient tout simplement pas fonctionner parce qu’elles n’étaient pas résistantes aux intempéries. Alors que les gazoducs, les piscines de refroidissement nucléaires et les éoliennes gelaient, la production d’électricité a continué de baisser. Et nous ne pouvions pas en obtenir d’autres États, car le Texas n’est pas connecté au réseau national, afin d’éviter les réglementations fédérales. Et comme il n’y avait pas d’alimentation de secours, il n’y avait pas d’électricité.

À mesure que le froid s'aggravait, de plus en plus de canalisations gelaient et éclataient et de plus en plus de sections d'Austin perdaient de l'eau.

Soudain, cette amusante journée de neige s’est transformée en quelque chose de plus mortel. Là où je vis à East Austin, tous ceux qui le pouvaient ont été évacués vers un autre endroit. Je suis allé vers le nord pour rester chez un ami qui avait l'électricité et l'eau et attendre que les choses se terminent.

Mais mercredi, son eau était également coupée. Heureusement, nous avions rempli autant de bouteilles et de pots que possible.

Jeudi, une partie du courant dans mon immeuble était revenue et je suis donc retourné à mon appartement.

Vendredi, toute mon énergie était revenue et j'avais beaucoup d'eau, même si je devais encore faire bouillir de l'eau pour la boire.

Ce n’est que ce week-end que le courant a été entièrement rétabli. Lundi, notre avis d'ébullition avait été levé.

Désormais, la vie est revenue à la normale. Les températures sont revenues dans les années 70 et tout est ouvert. Les épiceries ont encore des stocks limités, mais pour la plupart, la vie continue et nous devons faire face aux conséquences.

Je me considère chanceux. J'avais un endroit où aller. J'avais de la nourriture. Mes amis avaient des endroits où aller. Je n'avais que trois conduites d'eau éclatées facilement réparables. Quelques amis ont eu des fuites massives, mais nous sommes tous sains et saufs.

Mais il n’en va pas de même pour les autres.

La tempête a tué près de 60 personnes ( même s'il faudra des mois pour connaître le véritable bilan ), a créé une crise humanitaire et causé des milliards de dollars de dégâts matériels.

Le gouvernement du Texas a laissé tomber ses citoyens. Qui sait si quelque chose sera fait à ce sujet ? Cinq membres du conseil d'administration d'ERCOT ont démissionné . Il y aura des enquêtes. Notre gouverneur dit qu'il y aura une réforme.

Mais je n’ai pas autant d’espoir. Nous sommes toujours au Texas et tous les gens au pouvoir n’ont aucun désir de réglementation. L’énergie éolienne est déjà accusée à tort , même si elle ne produit que 23 % de l’électricité de l’État, et ERCOT a déclaré que ses performances étaient supérieures aux attentes.

Peut-être que quelques modifications mineures seront apportées. Peut-être qu’ils forceront les plantes à s’altérer maintenant. Peut être .

Cela dit, les gens se sont réunis pour aider des inconnus.

Les voisins ont aidé les voisins . Les hôtels, les restaurants et les gens ordinaires ont ouvert leurs portes, offrant de la nourriture, de l'eau et abri . Partout au Texas, des organisations se sont mobilisées pour venir en aide aux personnes dans le besoin. Des millions de dollars ont été collectés pour offrir gratuitement des repas, de l'eau et des produits d'épicerie à la population. . Les réseaux sociaux regorgeaient d’informations sur les endroits où aller et les endroits où obtenir des repas, de l’eau et des fournitures gratuits. Les files d’attente dans les épiceries étaient longues mais évoluaient rapidement. Les gens étaient en ordre. Aucun chaos ne s’en est suivi.

Nous avons également surmonté cette épreuve grâce au soutien de nos concitoyens de tout le pays.

Ce fut une semaine surréaliste. Il faudra du temps à de nombreux habitants de cet État pour reconstruire et réparer leurs maisons. Les coûts seront énormes. Mais, aussi sombre soit-il, nous avons surmonté cette épreuve ensemble, et c'était plutôt réconfortant.

Que j'espère que le monde ne finira pas comme ça Mad Max .

Mais je m'interroge sur le gars et ses six cartons d'œufs. Les a-t-il tous mangés lors de la coupure de courant ?

Et je vais certainement altérer mes tuyaux lorsque j’achèterai une maison plus tard cette année !

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