Quand les expatriés viennent prendre le relais

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Expatriés (nom) : Personnes qui quittent leur propre pays et vivent à l'étranger ; expatriés.

J'ai été expatrié trois fois dans ma vie. Il y a eu les quelques mois où j'ai vécu Amsterdam , les quelques mois passés à Taiwan et le un peu plus d'un an que j'ai passé en Thaïlande . J'aime la culture des expatriés, surtout en Asie. Il y a des événements tous les soirs, vous rencontrez des voyageurs du monde entier et tout le monde est ouvert à la rencontre de nouvelles personnes.

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Après tout, nous sommes tous des étrangers dans un pays étranger, ce qui crée un lien tacite. Je n’ai vécu que de bons moments dans ma vie d’expatrié.

Mais j’ai récemment réalisé que parfois les expatriés se déchaînent – ​​et gâchent tout simplement le caractère local du lieu. Ils changent les choses mêmes qui les ont amenés là en premier lieu.

Après avoir passé les deux derniers mois à Costa Rica et Panama , mes réflexions sur la vie d'expatrié ont désormais changé à jamais.

Avec un coût de la vie bon marché, des terrains bon marché, des lois fiscales laxistes et une proximité immédiate avec le États-Unis , ces deux pays sont devenus un refuge pour les retraités américains. Partout où j'allais, il y avait toujours de vieux Américains qui couraient en chaussettes et en sandales. Dans bon nombre des meilleurs endroits, les communautés d’expatriés américains semblent être plus nombreuses que les locaux.

Cela était particulièrement évident pour moi au Panama. L'un de mes endroits préférés était une petite ville appelée Écart . Situé à l'ouest du pays, ce petit village est entouré de magnifiques jungles, plantations de café , un volcan et de superbes randonnées. C’est un endroit relaxant à visiter. Il n’y a pas grand-chose à faire ici, et cette excellente combinaison en fait un endroit idéal pour prendre sa retraite. Les Américains ont afflué ici, achetant des terres et ouvrant des restaurants. Il y a des McMansions partout, des restaurants chics et des tonnes de spas. Quelques habitants se sont plaints discrètement auprès de moi du fait que les choses sont devenues beaucoup plus chères pour eux au cours des dernières années.

J'ai remarqué la même chose alors que j'étais à Pedasi, une autre ville du Panama. C’était autrefois une petite ville balnéaire tranquille au milieu de nulle part. Il existe désormais de nombreux hôtels-boutiques et de nombreux restaurants appartenant à des occidentaux, et le coût d’une chambre d’hôtel est le double de ce qu’il était dans le reste du pays. J'ai même entendu un gars se plaindre que la nouvelle piste d'atterrissage allait être le coup final pour cet endroit. J'ai rencontré un certain nombre de personnes qui pensaient que j'étais là pour acheter une propriété parce que j'étais américain. Quand je leur ai dit que non, ils m’ont demandé si j’y réfléchirais.

Ici, c’est pas cher, me disaient-ils en me tendant leur carte de visite.

Tamarin au Costa Rica, était l'un des pires délinquants de tous, tout comme le beau Manuel Antonio. C’était autrefois un spot de surf paisible, mais il est désormais envahi d’hôtels, d’immenses maisons, de restaurants occidentaux, de plats locaux hors de prix et de boutiques hors de prix bordant la plage. Il y a quelques années, la pollution était si grave que la ville a perdu son label environnemental pour l'eau potable. Aujourd’hui, l’eau est meilleure, mais ils n’ont toujours pas retrouvé ce sceau environnemental.

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On pourrait affirmer que les expatriés apportent un développement indispensable à la région, mais les endroits où je suis allé ne montrent rien qui le justifie. Les villes dans Panama et Costa Rica étaient encore pauvres, il y avait des détritus partout et les routes étaient pleines de nids-de-poule et bordées de trottoirs cassés. Le flot d’argent des expatriés semblait n’avoir fait que créer une communauté d’expatriés qui vivait en grande partie séparée de la vie locale.

Lorsque j'entrais dans les petits restaurants locaux ou que je m'arrêtais pour assister à un événement local, il n'y avait jamais d'expatriés dans les environs, jamais d'autres que des voyageurs. Les expatriés locaux traînaient simplement entre eux, dans leur propre communauté, faisant en grande partie ce qu'ils faisaient chez eux, mais à moindre coût.

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Quand j'étais expatrié, J'ai vécu dans les grandes villes . Dans les grandes villes, le mode de vie des expatriés n’est pas aussi prononcé que dans les petites villes d’Amérique centrale.

Oui, les expatriés en Bangkok ont fait monter les prix à certains endroits, mais la ville entière de 12 millions d’habitants n’a pas été fondamentalement modifiée. À Taipei, la vie continuait comme si les expatriés n’existaient pas. Quelques milliers de personnes ne peuvent pas changer des millions de villes. Je ne peux pas en dire autant de ces petites villes. Ils sont définitivement différents. Ils sont changés à jamais.

Et voir ce changement m’a changé.

Je n’ai jamais vraiment pensé à l’impact qu’ont les grandes communautés d’expatriés dans les pays en développement. Je ne pense pas que ce soit pour le mieux. Je pense que de grosses sommes d’argent entrant dans un pays peuvent en réalité avoir un effet négatif sur les gens et sur le lieu.

Cela ne doit pas toujours être le cas. Il existe un moyen de créer une communauté d’expatriés qui ne ruine pas l’environnement local. Mais après avoir vu Phuket en Thaïlande, Seminyak en Bali , et maintenant Amérique centrale , il semble que le plus souvent, les expatriés viennent supplanter leur propre mode de vie. Ils se créent une bulle.

Je ne peux pas changer la façon dont les gouvernements se comportent dans les pays étrangers. Je ne peux pas contrôler la façon dont les lieux traitent les expatriés .

Mais je peux contrôler la façon dont je dépense mon argent.

Il serait naïf de ma part de dire que je ne visiterai plus jamais un lieu touristique non local. Les endroits populaires sont populaires pour une raison , et ce n’est pas parce qu’un endroit abrite des Occidentaux qu’il est mauvais. De plus, on ne peut pas toujours savoir à qui appartient un logement. Peut-être que cette pizzeria appartient à un local qui s'adresse aux touristes.

Mais partout où je vais, je peux faire l’effort de soutenir les entreprises locales. Je peux donner mon argent aux gens qui étaient là avant l’arrivée des expatriés. Je mange dans les magasins d’alimentation locaux et je loge dans de petites maisons d’hôtes. Je peux contribuer aux locaux et non à la bulle des expatriés.

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Je peux faire un effort.

Et à partir de maintenant, c’est exactement ce que j’ai l’intention de faire.

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