Grottes de vers luisants de Waitomo

Waitomo est célèbre pour une chose : les vers. Et pas n’importe quels vieux vers mais des vers luisants ! Chaque année, des milliers de voyageurs viennent ici pour observer les célèbres vers luisants qui tapissent les plafonds des grottes voisines.

Ce qui est intéressant à propos des vers luisants, c’est qu’ils ne sont pas du tout des vers. Ce sont en fait des larves de mouches qui émettent une lueur phosphorescente qui brille de l’intérieur des grottes comme une nuit étoilée, illuminant le plafond. Alors pourquoi brillent-ils si ce ne sont pas des vers luisants ? Eh bien, ce sont en fait leurs déchets et leur morve qui brillent. Les larves ont développé cette lueur pour attirer leurs proies dans leurs fils collants en leur faisant croire qu'elles sont à l'extérieur. Comme le plafond de la grotte ressemble à une nuit étoilée, les proies tentent de voler vers le haut et finissent par se coincer dans les brins des larves. Les larves affamées dévorent alors leurs proies.

Bien que voir des larves de mouches brillantes ne semble pas être une activité incroyable, comme vous pouvez le voir sur les photos, c'est en fait incroyablement captivant et magnifique.

Les grottes ont été découvertes à la fin du XIXe siècle par un chef maori local. Ils ont été ouverts au public peu de temps après, avec des Maoris locaux faisant office de guides. Bien que les grottes aient été reprises par le gouvernement pendant de nombreuses années, elles ont finalement été restituées aux Maoris. En fait, certains des ouvriers actuels sont des descendants des premiers fondateurs des grottes. La grotte de Ruakuri, en particulier, entretient des liens importants avec les traditions spirituelles des Maoris.

remise en forme en voyage

De nos jours, environ un demi-million de personnes visitent les grottes chaque année. Une énorme industrie s’est développée pour aider les gens à visiter les grottes des vers luisants de Waitomo, avec de nombreuses options disponibles en fonction de ce que vous cherchez à faire. Il y a le voyage de trois heures en eaux noires, le voyage de cinq heures qui comprend la descente en rappel et l'escalade, ou si vous aimez la simplicité, une promenade en bateau à travers une grotte plus grande.

Mon expérience avec les vers luisants dans les grottes de Waitomo

En me réveillant tôt le matin, mon groupe s'est dirigé vers les eaux froides de la grotte de Ruakuri. Nous avons enfilé une combinaison et nous sommes entraînés à sauter dans les chambres à air pour traverser les grottes. Je n’étais pas content de devoir sauter non pas d’une, mais de deux petites cascades. Pire encore, cela a dû être fait à l'envers pour que je puisse atterrir dans mon tube. Les cascades ne font qu’un mètre ou deux de hauteur, mais je déteste vraiment les hauteurs. Pourtant, à ce moment-là, réalisant qu’une combinaison ne vous garde pas au sec mais simplement mouillé, j’ai découvert quelque chose que je détestais encore plus.

Après notre saut d'entraînement, nous, une foule de 12 routards portant une combinaison de plongée, des bottes et un casque, avons marché avec précaution vers notre destination. Après une courte promenade dans les bois, nous sommes entrés dans le domaine des vers luisants et avons reçu un rapide tutoriel sur le déroulement des prochaines heures. Malheureusement, j'avais l'impression que le didacticiel durait plus longtemps que le voyage : loin de la lumière, entourés par l'obscurité et le froid impétueux de l'eau, les heures semblaient s'écouler en quelques minutes. Juste au moment où je m’adaptais à l’expérience, le bout du tunnel est arrivé et nous étions de nouveau à la surface.

Mais l’expérience entre les deux était incroyable.

Après nos instructions, nous avons commencé à descendre dans la grotte. Nous avons traversé des ouvertures et des tunnels étroits et pataugé dans des eaux rapides et très froides. Parfois, l’eau arrivait jusqu’aux chevilles, d’autres fois jusqu’à la poitrine. Finalement, nous sommes arrivés à la première étape : la cascade n°1. J'ai rencontré la cascade avec appréhension. Mon groupe, connaissant ma peur, m’a encouragé à y aller en premier, mais cela n’allait pas arriver. Je suis passé troisième. Ma crainte était de ne jamais sauter assez loin pour franchir les rochers. Je n'ai pas sauté assez loin. Alors que mon tube atterrissait dans l'eau, mon pied toucha légèrement la roche inférieure.

De là, c'est une croisière facile à travers la grotte, où au-dessus de vous, vous commencez à voir des vers luisants comme des étoiles dans le ciel. Leur nombre semblait illimité. Cela m'a rappelé mon enfance lorsque je mettais ces autocollants cosmos qui brillent dans le noir sur mon plafond et que je les regardais pendant qu'ils éclairaient ma chambre.

Mais le plus gros défi de la journée nous attendait : la cascade n°2. Cette cascade était beaucoup plus haute que la première, et pour moi, cela aurait tout aussi bien pu être les chutes du Niagara. J'ai dû faire compter deux fois à tout le monde avant d'être prêt à sauter. En fermant les yeux, j'ai sauté, et cette fois j'ai sauté assez loin. Mais j'en ai détesté chaque minute. Je préfère quand même avoir les pieds sur terre.

Pourtant, de là jusqu’à la fin, la navigation s’est déroulée en douceur… ou en tubing dans ce cas. Le reste du chemin était entièrement constitué de vers luisants. Me penchant en arrière dans mon tube, j'ai flotté sur la rivière, m'émerveillant de la beauté du spectacle de lumière et de la tranquillité de mon environnement. Mais la fin du tunnel est arrivée trop vite et j’ai eu envie de revenir en arrière et de regarder vers le haut encore un peu.

Je comprends pourquoi les grottes des vers luisants sont l'une des Les plus grandes attractions touristiques de Nouvelle-Zélande . Ils sont beaux et paisibles. Dans l’ensemble, ce fut une expérience incroyable. Trois heures semblaient trop courtes, mais cinq heures auraient pu être un peu trop longues.

Quoi qu’il en soit, j’y retournerais pour revoir les vers luisants. Que vous fassiez du rappel, du tube, de la marche ou croisière en bateau , les vers luisants sont à ne pas manquer.

Comment visiter les grottes de vers luisants de Waitomo

Waitomo se trouve à 200 kilomètres (124 miles) au sud de Auckland . Si tu louer une voiture , c'est environ 2,5 heures de route, tandis qu'en bus, c'est plus proche de 3,5 heures. Attendez-vous à payer environ 31 à 45 NZD pour un billet de bus aller simple depuis Auckland. Un bus de Rotorua coûte à peu près le même prix.

Une fois arrivé à Waitomo, voici quelques suggestions d’entreprises avec lesquelles visiter les grottes des vers luisants :

• Rafting en eaux noires (l'entreprise avec laquelle je suis allé)
• Envoûté
• Monde des cavernes

Les prix varient en fonction de l'entreprise et de la période de l'année mais, en général, les prix commencent à 55 NZD pour un tour en bateau et montez jusqu'à 265 NZD pour des visites prolongées de 5 heures avec rappel.

Bien que les grottes de vers luisants de Waitamo ne soient pas une activité bon marché, c'est certainement une activité que vous devriez faire un effort pour faire. Vous ne le regretterez pas !

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