Politique

Pourquoi les Américains ne voyagent TOUJOURS pas à l’étranger

Passeport américain
Publié : 5/11/2009 5 novembre 2009

L'année dernière, j'ai écrit un article sur pourquoi les Américains ne voyagent pas à l'étranger . Il reste toujours mon article le plus populaire, suscitant à la fois un accord et une controverse. Dans un article de 800 mots qui pourrait équivaloir à celui d’un roman, j’ai essayé d’expliquer pourquoi les Américains ne voyagent pas à l’étranger. Beaucoup de gens étaient d’accord avec moi, d’autres non. Quoi qu’il en soit, nous sommes tous d’accord sur le fait que les Américains devraient voyager davantage.

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Le pourcentage actuel d’Américains possédant un passeport est désormais d’environ 21 %, contre 15 % il y a quelques années. Malheureusement, cette statistique courante est difficile à étayer car le département d’État ne tient pas vraiment de registres. Pourtant, le nombre d’Américains ayant voyagé à l’étranger a globalement diminué depuis 2006.



Alors pourquoi sommes-nous tous allés chercher des passeports ? Parce que nous sommes désormais obligés d'avoir un passeport pour voyager au Canada, au Mexique et dans les Caraïbes. En fait, les voyages au Mexique sont en hausse tandis que les voyages en Europe sont en baisse. Les Américains n’ont pas trouvé un nouveau sens de l’aventure. Ils ne voyagent toujours pas. Et les raisons restent les mêmes.

La géographie et les coûts sont-ils vraiment pertinents ?
De nombreuses personnes ont contré mon argument en disant que la géographie et le coût étaient des facteurs importants, mais que si le coût et la géographie jouaient un rôle dans la détermination du lieu de voyage, personne ne voyagerait jamais. Pourtant, la Nouvelle-Zélande est au milieu de nulle part et combien de Kiwis de plus rencontrez-vous en voyage que d’Américains ? Combien d’Australiens supplémentaires ? La pauvreté est la pauvreté. Où que vous soyez dans le monde, si vous n’avez pas d’argent, vous ne voyagez pas. Mais est-ce beaucoup plus cher de prendre un vol depuis l’Amérique ? Non! Un vol de LAX à BKK coûte 787 dollars. Un vol de Londres à BKK coûte 654 $. Un vol de Sydney à BKK coûte 794 $. Les Américains ne supportent aucun coût supplémentaire par rapport au reste du monde.

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Et l’argument géographique ? Eh bien, j'y reviendrai dans une seconde.

Peur, conscience et priorités
Les raisons pour lesquelles les Américains ne voyagent pas à l’étranger peuvent s’expliquer principalement par une chose : l’ignorance culturelle. Beaucoup de personnes dans le message précédent pensaient que je voulais dire que les Américains étaient stupides. Je ne voulais pas dire ça. Les Américains sont ignorants dans le sens où ils ne connaissent pas le monde. Nous avons tous vu les clips de Jay marchant et les sketches à la télévision dans lesquels les Américains ne peuvent pas nommer de dirigeants ou de pays étrangers. De plus, alors que les budgets de l’éducation continuent de diminuer, les cours d’humanité sont généralement les premiers à être supprimés, ce qui signifie que les gens apprennent très peu d’histoire du monde. Dans certains États, il faut expliquer le monde entier en un an. De plus, des enquêtes montrent que les agences de presse n'ont consacré que 10,3 % à la couverture étrangère en 2008 (source) alors que curieusement, 13 % ont été consacrés à une affaire de polygamie au Texas. Les Américains ne sont tout simplement pas informés du monde et ne réclament pas de le savoir.

Et pourquoi devraient-ils l'être? Les politiciens et les médias décrivent le monde comme un endroit effrayant, rempli de criminalité, de haine et de terroristes. Bill O'Reilly, un homme qui n'est clairement jamais allé à Amsterdam, a appelé cela ville un cloaque . ( Deux fois! ) Ma mère me dit constamment que lorsque je vais n'importe où dans le monde, je dois faire attention comme si le monde était un grand endroit effrayant. Beaucoup de mes anciens collègues font de même. On nous dit constamment qu’il existe un grand anti-américanisme dans le monde : où que vous alliez, les gens ne vous aimeront pas. (Une erreur rarement réfutée dans les médias). De plus, l’hégémonie américaine depuis la Seconde Guerre mondiale a fait de nous la force dominante du monde. Malgré la montée en puissance de la Chine, du Brésil et de l’Inde, nos politiciens nous disent que tout en Amérique est le meilleur (et pourtant numéro 38 en matière de soins de santé). Les pays feront toujours ce que nous voulons. L'Amérique est le leader. Nous sommes la ville sur une colline. Et quand vous êtes le meilleur, pourquoi aller dans des pays perdus où ils vous détestent parce que vous êtes américain et pourraient vous voler ?

Et c’est pourquoi la géographie joue un rôle dans la raison pour laquelle les Américains ne voyagent pas. Ce n’est pas que la taille de l’Amérique rende les voyages prohibitifs, mais sa taille est importante parce que les gens estiment qu’il n’y a aucune raison de partir. Nous n’avons pas besoin de voyager dans de grands endroits effrayants lorsque nous avons des déserts, des îles tropicales, des montagnes, des étés sans fin, des étendues sauvages, de la neige et bien plus encore. Tous les paysages se trouvent à l’intérieur des vastes frontières américaines. Vous pouvez avoir tout ce que vous voulez ici. Un ami de l'Iowa m'a rejoint un jour en Thaïlande. Lorsqu’elle en a parlé à ses collègues, leur réponse a été : Thaïlande ? Où est-ce? Pourquoi irais-tu là-bas ? Si vous voulez une plage, allez en Floride.

Enfin, voyager est souvent perçu comme un signe de faiblesse. Les Américains voyagent généralement environ deux semaines par an. À l’étranger, la moyenne est d’environ 4 à 5 semaines, sans compter les congés de maladie. Le temps est donc un facteur majeur. Il est plus logique de voyager en Australie pendant 3 semaines que pendant 1. Mais il y a plus que cela. Les voyages ne sont pas une priorité ici. Dans le compromis entre temps et argent, les Américains choisissent le travail et l’argent. Pendant que j'étais à la maison, il y avait un reportage à la télévision sur la tendance croissante à ne prendre que des UN semaine de vacances. Deux semaines consécutives, c'est considéré comme trop. C’est le signe que votre travail n’est pas important, que vous n’avez pas l’esprit d’équipe ou que vous êtes paresseux. Les travailleurs se sentent coupables de partir. Et, dans ce marché du travail difficile, personne ne veut paraître engagé à moins de 110 %.

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Pourquoi la majorité des Américains ne voyagent pas à l’étranger est une question complexe qui est plus culturelle qu’autre chose. La géographie et le coût sont des problèmes mineurs comparés à l'importance que nous accordons au travail et à l'isolement. Comme je l'ai dit l'année dernière , et nous l'avons développé ici, les Américains ne voyagent pas parce que nous ne sommes tout simplement pas informés du monde et qu'on nous dit que nous n'avons pas besoin de le faire - c'est effrayant là-bas, allez plutôt en Floride avec votre semaine.

Changement?
L’année dernière, j’avais dit que j’avais vu des signes d’espoir que cela change. Les plus jeunes sont plus engagés et plus intéressés par le monde. Internet a permis aux gens de rencontrer plus facilement des gens du monde entier. Mais les forces culturelles qui s’y opposent sont fortes. Une économie faible, un dollar faible et un affaiblissement des États-Unis semblent rendre l’Amérique plus isolationniste. Je ne connais pas l'avenir. Mais je sais qu’à l’heure actuelle, les Américains ne voyagent toujours pas à l’étranger. Et malheureusement, cela ne changera pas de sitôt.

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