Témoignage de lecteur : Comment Helen a voyagé et fait du bénévolat avec succès en Afrique

Mis à jour :

Il y a des années, mon ami Zach est parti en sac à dos Le Cap à Egypte . C'était lui, un petit sac à dos, et rien d'autre.

Il faisait du stop, montait à l'arrière des bus et des camions, j'ai dormi dans un logement ultra bon marché , et ne mangeait que de la nourriture locale. J'étais fasciné par les histoires qu'il m'a racontées sur son aventure. L'Afrique est toujours considérée comme un endroit effrayant où voyager seul, avec des dangers et des vols qui se cachent à chaque coin de rue pour le voyageur sans méfiance.

Mais il y a beaucoup de gens qui voyagent seuls sur le continent, des gens comme Helen. Helen est une Anglaise de 33 ans qui a passé des mois à faire du bénévolat et à voyager seule à travers l'Afrique. Aujourd'hui, elle partage comment elle l'a fait et comment vous pouvez le faire aussi.

Nomadic Matt : Parlez de vous à tout le monde.
Hélène : Je m'appelle Helen, j'ai 33 ans et je suis originaire de Liverpool au Royaume-Uni. En 2009, j'ai pris la décision qui a changé ma vie de faire le tour du monde en sac à dos, en commençant par l'Afrique. Ce fut l’une des meilleures années de ma vie, et depuis lors, des opportunités fantastiques se sont présentées à moi – mais ensuite je crois que c’est à vous de décider de votre propre destin !

blog de tournée au Vietnam

Je partage désormais mon temps entre mon blog de voyage Hélène dans Wonderlust et mon travail d'accompagnement des entrepreneurs sociaux en entreprise. L'année dernière, je travaillais comme guide touristique en Zambie et au Malawi.

Qu’est-ce qui a inspiré votre voyage ?
Je suis un grand fan des documentaires télévisés avec David Attenborough et Tribu avec Bruce Parry. Dans le programme, Bruce vit avec des tribus isolées pendant un mois à la fois.

J'ai aussi grandi en regardant des films comme Les Goonies , Indiana Jones , et Romancer la pierre , mais j'ai toujours eu un peu peur de vivre ma propre aventure.

Puis ma grand-mère, que j’admirais beaucoup pour son esprit aventureux, est tombée très malade. Cela m’a vraiment dévasté et m’a fait réfléchir à ce que j’avais fait de ma propre vie.

Alors j'ai commencé à économiser de l'argent et puis j'ai été licencié de mon travail. J’ai décidé que c’était le moment idéal pour prendre mon avenir en main et vivre les aventures dont j’avais toujours rêvé.

Vous êtes-vous senti dépassé lors de la planification ?
Il y a eu tellement de fois où j’étais tellement dépassée ! Qu’il s’agisse de décider où aller ou quelles entreprises choisir, tout semblait intimidant au début ! J'ai fait autant de recherches que possible et j'ai tracé un itinéraire de base, puis j'ai réservé quelques choses afin d'avoir une structure de base, en particulier pour la première étape de mon voyage.

Une fois que j’ai fait cela, je me suis senti beaucoup mieux et tout a commencé à se mettre en place. Une fois que vous êtes réellement en déplacement, les choses ont tendance à devenir un peu plus faciles et vous vous détendez pendant votre voyage.

Où es-tu allé pendant ton voyage ?
J'ai commencé avec un projet de volontariat en Zambie appelé le Réserver un autobus . J'y ai passé un mois, avant de prendre le train Tazara pour me rendre en Tanzanie, où j'ai passé un mois à faire du bénévolat pour un orphelinat qui gère de nombreux programmes de sensibilisation dans la région de Bagamoyo, sur la côte est.

Après cela, j'ai pris le bus vers le nord pour gravir le Kilimandjaro. Après cela, j'ai pris un camion terrestre pour traverser Rwanda , Ouganda, Kenya, Tanzanie, Malawi, Zambie, Botswana, Namibie , et jusqu'à Afrique du Sud , où j'ai fait un autotour le long de la Garden Route.

Qu’est-ce qui vous a poussé à explorer l’Afrique ?
Tout le monde pensait que j'étais fou de commencer mon voyage en Afrique . Je suppose que ce n’est pas la destination évidente pour votre première aventure solo. Mais j’ai trouvé l’Afrique fascinante et belle ; c'était un peu une énigme.

L'image médiatique de l'Afrique est rarement positive et l'histoire du lieu est tout simplement époustouflante, alors j'ai eu envie d'aller le voir par moi-même. Quelques-uns de mes amis avaient passé leurs journées postuniversitaires à explorer L'Europe  , Thaïlande , et Australie , mais je ne connaissais personne qui avait voyagé en Afrique avec un sac à dos.

J'aime aussi la faune et les couchers de soleil, donc l'Afrique m'a semblé le choix le plus évident.

Était-ce difficile d'être une femme seule en Afrique ?
Pour être honnête, non. Il existe des tonnes d’idées préconçues sur ce qu’est un voyage en Afrique et sur l’Afrique en général. Mais en réalité, ce n’est pas si effrayant du tout.

Ne vous méprenez pas, il y a des endroits où je ne vais pas nécessairement, mais ce n’est pas parce que je suis une femme ou que je suis seule. Cela est davantage dû au fait qu’il pourrait y avoir des troubles politiques dans la région ou quelque chose du genre. L’Afrique est vaste et il existe de nombreuses façons de voyager facilement et en toute sécurité en tant que femme.

Quels conseils de sécurité donneriez-vous aux autres ?
L’Afrique peut être un endroit très sûr pour voyager, si vous prenez quelques précautions de base. Tout d’abord, prenez vos médicaments contre le paludisme et recevez tous les vaccins nécessaires. Buvez de l'eau en bouteille, emportez du gel antibactérien pour les mains et lavez-vous les mains. La cause la plus courante de maladie est le fait que les gens ne se lavent pas correctement les mains à proximité de la nourriture.

Même si la plupart des Africains sont très doux, honnêtes et respectueux, comme partout ailleurs dans le monde où règne une grande pauvreté, vous devez faire attention à vos biens et ne pas devenir une cible. Ne gardez pas d’énormes sommes d’argent dans votre portefeuille principal.

Je porte toujours la majeure partie de mon argent sur moi, soit dans mon sac, soit dans une ceinture porte-monnaie cachée, puis je garde une petite somme d'argent dans mon portefeuille pour payer les choses de base.

Ne vous promenez pas seul la nuit tombée : essayez de rester en groupe ou de prendre un taxi. Votre hôtel ou auberge sera en mesure de vous recommander un chauffeur de taxi réputé pour vous emmener en ville. Je reçois souvent quelques numéros de taxi lorsque je suis dans un endroit et je les utilise simplement. Sur une autre note de transport, portez votre ceinture de sécurité lorsqu'elle est disponible !

Était-ce difficile de se déplacer avec les transports locaux ?
Les transports locaux ne sont pas aussi bien organisés que dans d'autres régions du monde comme Asie du sud est , mais c'est quand même assez facile de passer d'un point A à un point B .

Il existe un certain nombre de grandes compagnies de bus qui relient de nombreuses destinations principales, mais elles ne sont pas aussi fréquentes, alors préparez-vous à ce que le bus que vous souhaitez prendre puisse être plein ou ne circule que certains jours, alors prévoyez cela dans vos plans.

Le train que j'ai pris de la Zambie à la Tanzanie ne circule que le mardi dans cette direction et est arrivé 24 heures plus tard que prévu. Mais il y a un dicton commun, T.I.A. : C’est l’Afrique, et si vous y êtes préparé, cela peut être une véritable aventure.

Les minibus locaux peuvent également être un bon moyen de se déplacer si cela ne vous dérange pas d'être entassé dans un petit espace. À la fin de mon dernier voyage en Afrique, j'avais quelques jours libres à Lilongwe, au Malawi, j'ai donc décidé de faire un voyage au parc national de South Luangwa en Zambie, à environ huit heures de route. La société de safari n'organisait que des voyages de quatre jours et moi, je n'avais que trois jours.

J'ai donc négocié une réduction et leur ai dit que je reviendrais par mes propres moyens.

Quand je suis arrivé [de retour] au camp, je me suis dirigé vers le bar et j'ai demandé autour de moi quelles étaient les options de transport local. Le barman m'a dit qu'il réglerait quelque chose pour moi et bien sûr, le jour de mon départ, j'ai été récupéré par un minibus local qui m'a emmené près de la frontière du Malawi.

De là, j'ai pris un taxi, j'ai traversé la douane, j'ai pris un autre taxi jusqu'à l'arrêt de minibus suivant, puis un autre minibus jusqu'à Lilongwe.

Cela a pris un peu plus de temps – peut-être 12 heures, et ce n’était pas aussi confortable – mais c’était bon marché et je n’ai eu absolument aucun problème. Quand on veut, on peut.

Vous avez fait beaucoup de bénévolat en Afrique. Comment avez-vous trouvé des entreprises réputées auprès desquelles vous pouvez faire du bénévolat ?
En fait, j'ai eu beaucoup de chance avec les entreprises que j'ai s'est porté volontaire avec , ils ont tous été géniaux. J'avais deux mois devant moi avant de faire mon trek du Kilimandjaro, alors j'ai commencé à chercher des stages. J'ai vu une annonce pour le Réserver un autobus sur un chantier, et il s'agit d'une entreprise basée au Royaume-Uni.

Après avoir échangé de nombreux courriels, je savais que ce serait formidable de faire du bénévolat. Je parraine également une petite fille à Bagamoyo, en Tanzanie, alors je voulais trouver un endroit où faire du bénévolat près d'elle afin de pouvoir lui rendre visite, et grâce à quelques recherches sur Internet, je suis tombé sur le Baobab Home.

La maison est dirigée par Terri Place, une Américaine et son mari Caito, qui est Tanzanien. J'ai adoré l'apparence du travail qu'ils faisaient et j'ai demandé si je pouvais venir pour aider !

Ma troisième mission de volontariat a eu lieu en 2011 à Éducation au pouvoir doux en Ouganda, avec qui j'avais passé une journée à aider en 2009, donc je savais que c'était une bonne entreprise.

Mon principal conseil serait de contacter d'anciens bénévoles, ce qui est facile à faire sur Facebook de nos jours, ou de rechercher des recommandations auprès de blogueurs ou de forums en ligne. Je peux recommander de nombreux bons projets de volontariat que j’ai rencontrés au cours de mes voyages.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui tentent de voyager seules en sac à dos en Afrique ?
Si vous avez peur d'y aller pour la première fois, monter à bord d'un camion terrestre est un excellent moyen de découvrir le continent. Vous n’aurez pas autant de liberté que si vous voyagez de manière totalement indépendante, mais le transport et la nourriture sont pris en charge, et il existe de nombreuses opportunités de sortir et de découvrir la vraie Afrique.

Rejoindre un projet de volontariat peut être un excellent moyen de s'habituer seul à la randonnée. Passer un mois à Livingstone, en Zambie, travailler avec la population locale et être un membre actif de la communauté m'a vraiment aidé à m'installer en Afrique et j'étais bien préparé pour tous les voyages en solo que j'ai effectués.

Si vous décidez de faire cavalier seul, je vous recommande de réserver un hébergement pour vos premières nuits. La plupart des bonnes maisons d’hôtes pourront vous aider à réserver votre prochain voyage.

Vérifiez les conditions de visa pour les pays dans lesquels vous vous rendez. La plupart vous permettent d’entrer aux frontières, mais il est préférable de vérifier au préalable. Vous aurez besoin d’un certificat de fièvre jaune pour de nombreux pays africains.

Prenez toujours un mélange de dollars de différentes coupures, datés d'après 2002. Certaines devises ne sont disponibles que dans le pays, mais les visas peuvent être achetés en dollars. Les chèques de voyage peuvent être difficiles à modifier, je vous laisse donc décider si vous les acceptez. Une carte Visa est beaucoup plus largement acceptée que toute autre carte.

Soyez flexible, assurez-vous que votre emploi du temps n’est pas trop serré et attendez-vous à l’inattendu. Si vous parvenez à accepter cela, vous vivrez une aventure inoubliable.

Oh, et préparez-vous à tomber amoureux de ce continent.

J'ai adoré mon séjour en Afrique. J'ai rencontré des habitants formidables, sympathiques et serviables et je ne me suis jamais senti en danger là où j'étais.

L'histoire d'Helen (ainsi que l'expérience de mon ami Zach) montre que même s'il peut y avoir des rabatteurs, des escroqueries et de la petite délinquance, si vous gardez votre sang-froid et faites preuve de bon sens, vous pouvez voyager en toute sécurité à travers le continent africain.

Comme n’importe quel autre endroit dans le monde.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les aventures d'Helen, consultez son blog, Hélène dans Wonderlust .

Devenez la prochaine success story

L’un des aspects que je préfère dans ce travail est d’entendre les récits de voyage des gens. Ils m’inspirent, mais plus important encore, ils vous inspirent aussi. Je voyage d'une certaine manière, mais il existe de nombreuses façons de financer vos voyages et de parcourir le monde.

J'espère que ces histoires vous montreront qu'il existe plusieurs façons de voyager et qu'il est à votre portée d'atteindre vos objectifs de voyage. Voici d’autres exemples de personnes qui ont renoncé à vivre une vie typique pour explorer le monde :

• Deux San Diegans surmontent leurs peurs et font le tour du monde
• Pourquoi Trish a vendu tout ce qu'elle possédait pour voyager
• Olivia et Manny quittent la cabine pour suivre leur passion
• Comment Jessica et son petit ami ont parcouru le monde

Nous venons tous d’endroits différents, mais nous avons tous une chose en commun : nous voulons tous voyager davantage.

Réservez votre voyage : trucs et astuces logistiques

Réservez votre vol
Trouvez un vol pas cher en utilisant Skyscanner . C’est mon moteur de recherche préféré car il recherche les sites Web et les compagnies aériennes du monde entier afin que vous sachiez toujours que rien n’est laissé au hasard.

Réservez votre hébergement
Vous pouvez réserver votre auberge avec Hostelworld . Si vous souhaitez séjourner ailleurs qu'une auberge, utilisez Réservation.com car il renvoie systématiquement les tarifs les moins chers pour les maisons d'hôtes et les hôtels.

N'oubliez pas l'assurance voyage
L'assurance voyage vous protégera contre la maladie, les blessures, le vol et les annulations. C’est une protection complète en cas de problème. Je ne pars jamais en voyage sans car j’ai dû l’utiliser plusieurs fois dans le passé. Mes entreprises préférées qui offrent le meilleur service et la meilleure valeur sont :

• Aile de sécurité (meilleur pour tout le monde)
• Assurer mon voyage (pour les 70 ans et plus)
• Medjet (pour une couverture d'évacuation supplémentaire)

Envie de voyager gratuitement ?
Les cartes de crédit de voyage vous permettent de gagner des points qui peuvent être échangés contre des vols et un hébergement gratuits, le tout sans aucune dépense supplémentaire. Vérifier mon guide pour choisir la bonne carte et mes préférées du moment pour commencer et voir les dernières meilleures offres.

Besoin d'aide pour trouver des activités pour votre voyage ?
Obtenez votre guide est un immense marché en ligne où vous pouvez trouver des visites à pied sympas, des excursions amusantes, des billets coupe-file, des guides privés et bien plus encore.

Prêt à réserver votre voyage ?
Découvrez mon page de ressources pour les meilleures compagnies à utiliser lorsque vous voyagez. Je liste tous ceux que j’utilise lorsque je voyage. Ce sont les meilleurs de leur catégorie et vous ne pouvez pas vous tromper en les utilisant lors de votre voyage.