Ko Lipe : le plus beau mois de tous mes voyages
Publié : (Mise à jour 2020 avec de nouveaux liens !)
En novembre 2006, j'avais commencé mon (supposé) voyage d'un an autour du monde depuis 5 mois. En envoyant un e-mail à mes parents pour leur faire savoir que j'allais toujours bien, j'ai vu un message dans ma boîte de réception :
Matt, je suis coincé dans cet endroit appelé Ko Lipe. Je ne vais pas te rencontrer comme prévu, mais tu devrais venir ici. C'est le paradis ! Je suis ici depuis une semaine déjà. Retrouvez-moi sur Sunset Beach. -Olivia
Olivia, une amie de MySpace, était censée me rencontrer à Krabi, une destination touristique célèbre pour ses karsts calcaires, son escalade et son kayak.
J'ai levé les yeux Lipé sur une carte. Il n’y en avait qu’une petite mention dans mon guide. C'était vraiment à l'écart et il faudrait une bonne journée de voyage pour y arriver.
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En regardant autour du cybercafé bondé et dans la rue animée, il était clair que Phi Phi n'était pas l'île paradisiaque tropicale J'avais imaginé. La foule revenait, la plage était remplie de coraux morts, les bateaux semblaient faire le tour de l’île et l’eau était polluée par une fine pellicule de… eh bien, je ne veux pas savoir. Un paradis plus calme et plus calme présentait un grand attrait.
J'y serai dans deux jours, répondis-je. Faites-moi savoir où vous logez.
Deux jours plus tard, j'ai pris le ferry pour le continent, un long bus pour la ville portuaire de Pak Bara, puis le ferry pour Ko Lipe. Alors que nous traversions des îles désertes couvertes de jungle, je me suis dirigé vers le pont supérieur où un gars jouait de la guitare pour les quelques personnes se rendant à Lipe.
Après avoir fini, nous avons entamé une conversation.
Paul était grand, musclé et mince, avec le crâne rasé et une légère barbe de trois jours. Sa petite amie Jane était tout aussi grande et athlétique, avec des cheveux bouclés rouge brunâtre et des yeux bleu océan. Tous deux britanniques, ils parcouraient l'Asie jusqu'à ce qu'ils soient prêts à déménager en Nouvelle-Zélande, où ils envisageaient de travailler, d'acheter une maison et, éventuellement, de se marier.
Où logez-vous, les gars ? Ai-je demandé pendant que nous nous prélassons au soleil.
Nous avons trouvé un resort à l'extrémité de l'île. C’est censé être bon marché. Toi?
Pas certain. Je suis censé rester avec mon ami, mais je n’ai pas encore eu de réponse. Je n'ai pas de place.
Le ferry s'est approché de l'île et s'est arrêté. Il n'y avait pas de quai à Ko Lipe. Des années auparavant, un promoteur avait tenté d'en construire un, mais le projet avait été annulé suite aux protestations des pêcheurs locaux qui transportaient des passagers sur l'île pour une somme modique, et le promoteur avait mystérieusement disparu.
En montant dans l'un des bateaux à longue queue, j'ai laissé tomber mes tongs dans l'océan.
En les regardant couler, j'ai crié : Merde ! C'était ma seule paire ! J'espère pouvoir en trouver sur l'île.
Paul, Jane et moi sommes allés à leur hôtel, rejoints par Pat, un Irlandais plus âgé, qui manquait également de logement. L'hôtel surplombait un petit récif et la petite Sunrise Beach, qui deviendraient notre principal lieu de rencontre pendant notre séjour sur l'île.
J'ai décidé de dormir avec Pat car je n'avais pas de nouvelles de mon amie Olivia et partager une chambre était plus économique. À l’époque, économiser quelques centaines de bahts représentait la différence d’une journée plus ou moins de route. Paul et Jane ont pris un bungalow avec vue sur l'océan. (Leur terrasse serait un autre des lieux de rencontre les plus populaires de notre petit groupe.)
Nous sommes partis à la recherche de mon amie, qui avait dit qu'elle pouvait être trouvée sur Sunset Beach, au Monkey Bar.
En marchant vers l’autre côté de l’île, j’ai pu constater qu’Olivia avait raison : Ko Lipe était le paradis. C'étaient des jungles magnifiques, des plages désertes, des eaux bleues chaudes et cristallines et des habitants sympathiques. L'électricité n'était disponible que quelques heures la nuit, il y avait peu d'hôtels ou de touristes et les rues n'étaient que de simples chemins de terre. Ko Lipe était l'endroit dont j'avais rêvé.
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Nous avons trouvé Olivia assez rapidement. Sunset Beach n'était pas grande et Monkey Bar, une petite cabane couverte de chaume avec une glacière pour les boissons fraîches et quelques chaises, était le seul bar sur la plage. Après de rapides présentations, nous avons commandé des bières, posé des questions typiques aux voyageurs et discuté de rien.
Pat s'est avéré être un ronfleur alors, après deux nuits, j'ai emménagé dans un bungalow au milieu de l'île pour 100 bahts (3 USD) la nuit. Nichée derrière un restaurant qui servait les meilleurs calamars du coin, cette structure en bois dur peinte en rouge, avec un toit blanc, un petit porche et un intérieur presque stérile - un lit, un ventilateur et une moustiquaire - semblait avoir été construite par la famille pour un vague de tourisme qui n’était jamais venue.
J'ai renoncé à essayer de trouver de nouvelles tongs. Il n’y avait rien qui me plaisait ou qui me convenait. J’attendrais le continent et j’irais pieds nus en attendant.
Nous formions tous les cinq un groupe central qui grandissait et diminuait avec l'arrivée et le départ d'autres voyageurs. À part Dave, un jeune Français, et Sam, un expatrié britannique expérimenté qui était sur l'île chaque saison depuis une décennie (après avoir été piégé là-bas après le départ du dernier bateau), nous étions les seuls habitués occidentaux permanents sur l'île.
Nos journées étaient consacrées à jouer au backgammon, à lire et à nager. Nous avons alterné les plages, même si nous avons surtout passé du temps à la plage près de Paul et Jane. À distance de nage se trouvait un mini-rocher avec une chute abrupte qui offrait une excellente plongée en apnée. Nous quittions occasionnellement Ko Lipe pour explorer les îles désertes du parc national voisin, pêcher et plonger. Il n’y a rien de plus agréable que d’avoir une île tropicale entière pour soi.
Le soir, nous alternions les restaurants : le restaurant du propriétaire de ma maison d'hôtes, Mama's pour les calamars frais et le curry épicé, Castaway on Sunset Beach pour le curry massaman et Coco pour tout le reste. Ensuite, nous allions au Monkey Bar pour des jeux de plage, de la bière, des joints occasionnels et encore du backgammon. Lorsque les générateurs électriques étaient éteints, nous buvions à la lampe de poche avant de nous coucher.
Les jours semblaient passer sans fin. Ma visite initiale de trois jours allait et venait. J'ai perdu toute notion du temps.
Je partirai demain est devenu mon mantra. Je n'avais aucune raison de partir. J'étais au paradis.
Paul, Jane et moi sommes devenus des amis proches au fil du temps. Nous avons formé un mini-groupe au sein du groupe.
Qu’allez-vous faire une fois arrivés en Nouvelle-Zélande ? J'ai demandé.
Nous allons travailler quelques années et y construire notre vie. Nous n’avons rien qui nous fasse reculer au Royaume-Uni, a déclaré Paul.
J'y vais lors de ce voyage donc je vais visiter. C'est mon dernier arrêt sur le chemin du retour, répondis-je.
Vous pouvez rester avec nous. Où que nous soyons, dit Jane en me passant le joint.
Un jour, assis sur la plage, j'ai eu une idée.
Tu sais ce qui serait cool ? Une auberge écologique. La Nouvelle-Zélande serait l'endroit idéal. Ne serait-ce pas cool de posséder une auberge ?
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Ouais, ce serait amusant, dit Paul.
Nous pourrions l'appeler La Serre, répondit Jane.
C'est un super nom.
Ouais, sérieusement.
Paul a dit, je parie que nous pourrions le faire assez facilement. Les lieux écologiques font fureur et il y a beaucoup d’espace là-bas. Nous aurons un jardin, des panneaux solaires et toutes les autres cloches et sifflets.
Nous étions à moitié sérieux au sujet de notre auberge, discutant des détails chaque jour : à quoi elle ressemblerait, comment nous obtiendrions le financement, le nombre de lits. C'était une chimère, mais des rêves comme celui-ci nous aidaient à passer les journées à la plage.
Nous avons de nouveau pris conscience du temps où, un jour, notre facture chez Mama était soudainement double.
Que se passe-t-il? Ce poisson était à moitié prix hier !
C'est Noel! Plus d'Européens à cette période de l'année, nous avons donc augmenté nos prix.
Ahhh, le capitalisme à son meilleur.
Noël signifiait aussi autre chose : je devrais bientôt partir.
Mon visa n’était en vigueur que juste avant le Nouvel An, je devais donc partir pour le renouveler avant de me rendre à Ko Phangan pour les vacances.
Je ne voulais pas partir.
Nous étions au paradis. Paul, Jane, Pat et Olivia restaient et j'avais l'impression d'être séparé de ma famille, sans jamais savoir quand je les reverrais.
Mais le visa m’a forcé la main.
Paul, Jane et moi avons décidé de passer notre propre Noël ensemble. C’était tout à fait approprié. Nous portions nos plus belles chemises propres et nous sommes dirigés vers Coco's pour son luxueux dîner occidental.
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Je vous ai offert un cadeau.
J'ai remis à Jane un collier que je l'avais vue regarder quelques jours auparavant et à Paul une bague qu'il avait admirée.
Ouah. C'est incroyable, mon pote ! Merci! dit Paul.
Mais c'est drôle, a-t-il poursuivi. Nous vous avons aussi quelque chose.
C'était un collier sculpté à la main avec un hameçon maori dessus. C'était leur symbole pour le voyageur. Je l'ai porté pendant des années, symbole de notre amitié, de mon séjour sur l'île et de qui j'étais.
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Voyager accélère les liens d’amitié. Quand on est sur la route, il n’y a pas de passé. Aucun des bagages de la maison n'est avec vous ou quiconque que vous avez rencontré. Il n'y a que qui vous êtes en ce moment. Il n’y a rien qui s’oppose au présent. Pas de réunions auxquelles assister, de courses à faire, de factures à payer ou de responsabilités.
J’ai entendu dire un jour qu’un couple moyen passe quatre heures d’éveil par jour ensemble. Si cela est vrai, alors nous venions de passer l'équivalent de quatre mois ensemble, mais cela semblait être le triple puisque rien ne nous détournait de l'esprit maintenant.
Je ne suis jamais retourné à Ko Lipe. Le développement qui a germé briserait mon image de perfection. J’ai vu les photos des rues bétonnées, des immenses stations balnéaires et de la foule. Je ne peux pas supporter de voir ça. Ko Lipe était ma plage. La communauté de voyageurs idéale. Je veux que ça reste ainsi.
Je retrouverais Paul et Jane des années plus tard en Nouvelle-Zélande, mais je ne reverrais plus jamais le reste du groupe. Ils sont là dans le monde et font leur travail. Pourtant, ce mois-là, nous étions les meilleurs amis du monde.
Alors que je faisais mes valises et enfilais mes chaussures pour la première fois depuis un mois, j'ai dit au revoir à Plick Bear, l'ours en peluche en lambeaux que j'ai trouvé sur mon porche et qui est devenu notre mascotte, et j'ai espéré que le voyage à venir serait aussi agréable. comme celui que je laissais derrière moi.
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