Comment profiter de Songkran (Nouvel An thaïlandais)

Songkran est une fête bouddhiste de trois jours et une bataille d'eau qui célèbre le Nouvel An thaïlandais en Thaïlande . Cela se produit entre le 13 et le 15 avril (qui est par hasard le mois le plus chaud de l'année). Songkran est l'un des les fêtes les plus populaires non seulement en Thaïlande mais dans le monde, marquant le début d’une nouvelle année solaire et c’est une période de renouveau et de renaissance.

Si vous souhaitez participer à ce festival épique et à cette bataille d’eau, voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre voyage, rester en sécurité et vous amuser !

L'histoire de Songkran

Le mot Songkran vient de la langue sanscrite et signifie le passage du soleil d'un signe du zodiaque à un autre. La date était initialement fixée par des calculs astrologiques, mais elle est désormais fixée au 13 avril. Le pays se ferme pour les vacances, se concentrant entièrement sur le festival et les rituels de vacances qui l'accompagnent.

Songkran est particulièrement important pour les bouddhistes, et beaucoup font des pèlerinages dans les temples à travers le pays. De l'eau est versée sur les statues du Bouddha et sur les mains des moines en signe de respect et d'honneur. De nombreux habitants profitent de ce temps pour retourner dans leur ville natale et rendre visite à leurs proches.

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Le premier jour des festivités, il est courant de procéder à un nettoyage en profondeur de la maison pour rafraîchir l’espace. Il y a aussi de grandes processions et défilés avec des statues et des images du Bouddha dans de nombreuses villes.

Le deuxième jour est connu sous le nom de Wan Nao, qui est le réveillon traditionnel du Nouvel An. De nombreux rituels parmi les plus spirituels ont lieu ce jour-là et les bouddhistes pratiquants visitent les temples et construisent des « chedis de sable » spéciaux ou des châteaux de sable conçus pour ressembler à des temples miniatures.

Le troisième jour des festivités est le 15, et ce jour-là, les offrandes sont déposées dans les temples et les festivités finales ont lieu dans les villes de Thaïlande. Tout au long des trois jours de l'événement, vous verrez des gens faire la fête dans les rues, assister à des spectacles et se verser de l'eau les uns sur les autres.

Au fil des années, Songkran est devenue une attraction touristique massive. Les voyageurs et les routards affluent dans le pays pour participer, avec des dizaines de milliers de personnes descendant dans les rues pour célébrer la nouvelle année en se jetant des seaux d'eau froide les uns sur les autres.

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Bangkok voit la plus grande des fêtes de Songkran. Les festivités commencent par une cérémonie d’ouverture officielle au Wat Pho, l’un des plus beaux temples bouddhistes de Thaïlande. Ensuite, la fête commence dans toute la ville, avec le bain des statues et des images de Bouddha dans l'eau, des plats délicieux, des spectacles et des jets d'eau. Les rues les plus fréquentées sont Silom Road, Khao San Road et RCA. Les vacances sont censées effacer l’ancienne année et faire entrer la nouvelle année et c’est génial de voir des petits enfants, des personnes âgées et même la police s’impliquer.

En fait, mon moment préféré concerne la police : un flic et moi nous sommes battus avec de l'eau et j'ai aspergé son partenaire qui n'était pas mouillé. Il m'a regardé comme si j'étais sur le point d'être arrêté. J’étais l’étranger stupide qui allait trop loin. Il s'est approché de moi, a pris mon pistolet à eau, a reculé et les deux ont fait équipe contre moi. Nous avons tous bien ri !

Ce sont des vacances très animées et tout le monde veut passer un bon moment.

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La seule façon de vraiment comprendre la folie qu’est Songkran est de le voir en personne alors voici ma vidéo de l’événement pour vous donner une idée :

Conseils pour assister à Songkran

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de cette bataille d'eau épique — et à rester en sécurité tout au long du processus — voici quelques conseils :

1. Chiang Mai et Bangkok ont les plus grandes célébrations, mais vous trouverez de petites célébrations dans tout le pays.
2. À Bangkok, Khao San Road et Silom organisent les deux plus grandes célébrations.
3. Prévoyez d'être mouillé – tout le temps. Même si vous avez un sac à dos ou un sac, les gens vous aspergent toujours d’eau. Il n’y a pas d’échappatoire à moins d’être à l’intérieur.
4. La seule façon d’éviter d’être mouillé est d’avoir un appareil photo ou une cigarette. Si les gens vous voient avec un, ils ne vous aspergeront pas d’eau. Assurez-vous cependant que votre appareil photo est étanche, juste au cas où.
5. Amusez-vous. Il n’y a aucune malveillance impliquée ici, donc si vous êtes mouillé et que vous ne le souhaitez pas, allez-y. Ils versent même de l’eau sur les conducteurs de motos – alors acceptez-le.
6. L'une des choses les plus amusantes à faire est de monter dans un tuk-tuk ou un camion et de parcourir la ville en aspergeant les gens d'eau. Vous participez à certaines des batailles d'eau les plus étonnantes et rencontrez beaucoup de monde. Je le recommande fortement pendant au moins une journée.
7. Portez des lunettes. Les gens vont vous tirer dessus ou vous jeter de l’eau toute la journée. Vous ne savez jamais quand la prochaine attaque aura lieu, alors munissez-vous de lunettes pour protéger vos yeux. Cela vous évitera de plisser les yeux toute la journée !
8. Ne payez pas pour l’eau. 99 % des habitants vous proposeront gratuitement des seaux d'eau pour remplir votre pistolet à eau, mais il y a quelques personnes qui essaieront de vous faire payer une recharge. Ignorez-les jusqu'à ce que vous trouviez quelqu'un qui partage leur eau gratuitement. Vous n’aurez pas à aller loin.
9. Les décès sur les routes doublent à Songkran, avec jusqu'à 50 personnes mourant chaque jour dans des accidents de voiture (dont la majorité sont des accidents de moto). Lors du festival 2020, par exemple, il y a eu 2 748 accidents et 316 morts. Restez en sécurité et évitez le vélo, que ce soit le vôtre ou celui de quelqu’un d’autre !

Participer à Songkran : logistique

Avec autant de monde participant à ce festival, les logements se vendent rapidement. Si vous prévoyez d'assister à Songkran, assurez-vous de réservez votre auberge tôt .

Gardez également à l’esprit que Songkran est un jour férié. Cela signifie que les banques et les services gouvernementaux seront fermés. Si vous avez besoin de services consulaires ou financiers, débarrassez-vous-en avant les vacances. Depuis 2018, le gouvernement a prolongé la période de vacances à 5 jours (pour laisser aux gens le temps de rentrer chez eux et de rendre visite à leur famille), de sorte que de nombreux services sont désormais fermés encore plus longtemps. Préparez-vous en conséquence.

Si vous voulez profiter des vacances Bangkok , les transports publics sont à la fois pratiques et bon marché. Les bus non climatisés coûtent 10 THB tandis que les bus climatisés coûtent 15 THB. Ceux-ci peuvent vous emmener partout dans la ville. Le SkyTrain et le métro coûtent entre 16 et 50 THB par trajet et vous pouvez acheter un pass journalier pour 120 THB.

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Les taxis sont une option plus chère et coûtent environ 70 à 100 THB (un taxi de l'aéroport à Khao San Road vous coûtera 500 à 550 THB). Assurez-vous simplement qu'ils utilisent le compteur. S’ils ne sortent pas et trouvent un autre taxi. Alternativement, il existe un Suvarnabhumi Airport Rail Link Express qui assure un trajet sans escale de 15 minutes entre la ville et l'aéroport et qui coûte 45 THB par trajet.

Songkran a lieu dans tout le pays et, si vous êtes en Thaïlande pendant ce temps, vous en ferez l’expérience. Vous ne pouvez pas le manquer. C’est comme la seule chose qui rassemble tout le monde ici. Préparez-vous à vous mouiller. Préparez-vous à vous amuser ! C’est l’une des plus belles expériences que j’ai jamais vécues (et je l’ai fait trois fois). L'événement n'est que de la pure joie. Tout le monde est là pour s'amuser. Il n’y a aucune malveillance impliquée.

Profitez de Songkran !

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