Pai : le paradis (ou l'enfer ?) des routards en montagne en Thaïlande
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Je n'aimais pas Pai. Attendez. Vérifiez ça - j'ai aimé Pai, je ne l'ai tout simplement pas fait amour il.
Depuis des années, les voyageurs me disent à quel point ils aiment Pai. C'est aaaaa-incroyable ! C'est tellement amusant. Il y a de la nourriture saine, beaucoup d’alcool, des cascades et des montagnes où faire de la randonnée. Vous ne voudrez plus jamais partir, expliquaient-ils comme s’ils parlaient du jardin d’Eden.
Quand j'ai commencé à voyager Asie du sud est en 2006, j’entendais rarement parler de Pai. C’était loin des sentiers battus, et à l’époque, je voulais rester sur les sentiers battus. Je voulais du monde et des fêtes.
Au fil des années, Pai est devenue célèbre en tant que destination où les gens fumaient de l'herbe, buvaient, faisaient de la randonnée et faisaient du yoga. Et plus je voyageais, moins de telles destinations m’attiraient.
Mais, étant donné sa popularité – et le nombre de questions que j'ai reçues à son sujet – j'ai décidé qu'il était temps de enfin voyez de quoi il s'agissait.
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Traverser le nord Thaïlande dans les montagnes, mon bus a suivi les nombreux détours. La route vers Pai compte plus de 700 virages, mais je les ai à peine remarqués alors que je regardais par la fenêtre les collines densément couvertes qui roulaient comme des vagues à l'horizon. C'était vert à perte de vue et j'ai de nouveau été frappé par la beauté de la campagne thaïlandaise.
À notre arrivée, il n’a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi les routards aiment Pai, pourquoi ils écrivent avec tant d’effusion à ce sujet et insistent sur le mot. amour quand ils en parlent. Nichée dans les montagnes et entourée de cascades et de merveilleux sentiers de randonnée, Pai est une petite ville où la vie avance à un rythme qui frustrerait même l'Espagnol le plus décontracté.
C'est aussi un paradis occidental : on y trouve des aliments biologiques, des shots d'herbe de blé, des thés spéciaux et des plats occidentaux dans les magasins bordant les rues de la ville. De plus, les boissons et l'hébergement sont bon marché et les fêtes sont tardives.
C’est le paradis des montagnes pour les routards.
Mais ce sont précisément ces choses qui m’ont rebuté. La ville est tout simplement trop touristique et culturellement délavé pour moi.
Je ne suis pas du genre à détester les sentiers touristiques – j’écris ceci dans un café occidental à Luang Prabang en buvant de la limonade. Mais quand les gens rechercher nourriture et boissons importées de Belgique , et quand la cuisine de rue se compose de hamburgers, de bruschetta et de lasagnes, je pense que les choses sont allées trop loin.
Thaïlande elle-même semble s'être perdue à Pai alors que des vagues successives d'Occidentaux et de touristes chinois en remodèlent une grande partie. En fait, j'ai dû me promener un peu pour trouver des restaurants thaïlandais qui s'adressaient à la population locale. (Ils étaient délicieux et moins chers que la nourriture trouvée au marché de Walking Street.)
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Bien sûr, Pai n’est pas si mal et il y a beaucoup à voir et à faire. Depuis la ville, vous pouvez faire de la randonnée jusqu'aux cascades, vous promener dans les fermes et les rizières en terrasses où les seuls bruits sont ceux des oiseaux et des animaux de la ferme, et faire du vélo jusqu'aux grottes et à d'autres cascades.
J'ai particulièrement aimé l'excursion d'une journée aux grottes de Tham Lod. En milieu d'après-midi, vous êtes conduit par l'un des nombreux voyagistes (ne vous inquiétez pas, ils suivent tous le même chemin) jusqu'à la cascade de Mo Paeng, où vous pourrez vous baigner, puis aux sources chaudes de Sai Ngam. , un point de vue et enfin les grottes, où vous arrivez juste avant le coucher du soleil.
Après une randonnée sur un court sentier, un guide thaïlandais vous guide à travers trois grandes chambres avant de monter à bord d'un radeau pour descendre la rivière qui divise cette grotte en deux. Là, la caverne s'ouvre et vous voyez des milliers d'oiseaux affluer autour de l'entrée. C'était mystifiant, à couper le souffle et le point culminant de mon séjour à Pai.
Ce que j’ai aimé à Pai, c’est le cadre, pas l’ambiance. Dans une ville où le branchement de votre ordinateur est payant, j'ai trouvé odieux de voir des routards torse nu s'enivrer sur la plage.
Mais je comprends pourquoi tant de voyageurs viennent ici et adorent ça : un hébergement bon marché, des fêtes excessives, un cadre magnifique et une cuisine occidentale qui leur rappelle leur chez-soi. Si j'étais un voyageur beaucoup plus jeune et novice, ce serait génial. Vous pouvez interagir avec de nombreux autres voyageurs, peut-être rencontrer quelques habitants et passer un moment fou. Il n’y a rien de mal à cela.
Mais ce n'est plus pour moi.
Le Pai du baroudeur n’est pas le Pai qui m’intéresse. J'aime ce qui a rendu Pai célèbre en premier lieu : les montagnes et les longs sentiers forestiers menant à des cascades isolées, des grottes majestueuses, des points de vue époustouflants et un endroit calme pour lire un bon livre.
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C'est là que Pai brille. C'est ce qui le rend le endroit où être.
Si vous devez aller à Pai, assurez-vous de séjourner à la périphérie de la ville dans un joli petit bungalow. Louez un vélo, parcourez les collines, baignez-vous dans des cascades fraîches et explorez des grottes.
Trouvez le Pai qui n'est pas un paradis pour les hippies occidentaux, les routards et les professeurs de yoga, et vous trouverez un endroit qui mérite d'être visité.
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