Une leçon de gentillesse lors d'un auto-stop à travers l'Islande

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Où vas-tu? » a-t-il demandé depuis le siège du conducteur.

Thingeyri, répondis-je. Un air confus apparut sur le visage de l’homme.

Thingeyri, répétai-je, cette fois en changeant l'intonation de ma voix.

Ahh, Thingeyri ! Oui, je peux vous y emmener !

Plus tôt dans la matinée, je m'étais réveillé à une extrémité de Islande dans le but de se diriger vers les Westfjords, la pointe isolée du nord-ouest de l’Islande qui accueille peu de touristes. J'avais traversé une magnifique baie en prenant le ferry pour Brjánslækur.

À partir de là, j’ai naïvement supposé que le bus pour Thingeyri correspondrait à l’arrivée du ferry. Mais peu après l’atterrissage, le capitaine du port a corrigé cette hypothèse : il n’y avait pas de bus avant 18h30.

Il était 11 heures du matin.

Merde, ai-je pensé.

J'ai couru jusqu'au sommet du quai dans l'espoir qu'une voiture vienne me chercher. Dans Islande , l'auto-stop est courant car les bus sont souvent peu fréquents.

Mais alors que les voitures quittaient le quai et partaient pour terminer leur voyage, aucune ne s'est arrêtée pour moi. Des dizaines d’autres personnes se sont dirigées vers des voitures en attente remplies d’amis et de membres de la famille et ont ignoré mon pouce saillant.

Seul, je suis entré dans le terminal des ferries, j'ai mangé de la soupe et je me suis aventuré sur la route. À ma gauche se trouvait le quai vide et, au-delà, une vaste et tranquille baie qui scintillait en cette journée ensoleillée.

À droite se trouvaient des fermes, des moutons et des collines. Le seul signe d'activité humaine était le petit bâtiment rouge du ferry où, si tout le reste échouait, je pouvais rester jusqu'à l'arrivée du bus.

J'ai attendu.

Et j'ai attendu encore.

Au loin, une voiture.

J'ai sorti mon pouce.

Alors que la voiture passait, le conducteur m’a regardé mais n’a pas ralenti.

J'ai attendu encore un peu.

Quelques voitures supplémentaires sont passées et j'ai levé le pouce et mis un sourire sur mon visage, mais elles aussi sont passées devant moi.

Heureusement, c’était une belle journée chaude et claire – la première de toute la semaine. Le soleil brillait fort au-dessus et les moutons paissaient dans les prés. Google Maps a montré une station-service à six kilomètres. Il y avait là un carrefour et j’espérais y avoir plus de chance.

En me dirigeant vers ma destination, je me suis émerveillé de voir à quel point c'était calme. J'étais habitué à la forte cacophonie de La ville de New York mais ici je n'entendais que le vent et mes pas. Je n'étais pas pressé et la sérénité et le calme de mon environnement rendaient la longue marche supportable. J'ai longé des plages de sable noir remplies de moutons – même eux savaient profiter de la météo.

Quand je suis finalement arrivé au carrefour, j'ai vu une famille en train de manger sur l'aire de pique-nique à proximité. Peut-être qu'ils me déposeraient. Je me suis assuré de regarder souvent dans leur direction. Ils m'ont remarqué. En remontant la route, j'ai sorti mon pouce.

Eux aussi sont passés par là.

Les heures passèrent. Les voitures empruntaient la route principale. J'ai tendu le pouce mais les conducteurs ont haussé les épaules, allumé leurs clignotants et sont partis dans la mauvaise direction.

J'étais prêt à abandonner, à retourner péniblement jusqu'au ferry et à attendre le bus, mais ensuite, tel un ange islandais descendant du ciel dans une gigantesque cage en acier, Stefan a arrêté son SUV et est venu me chercher.

Je suis monté dans sa voiture et il est parti comme Speed ​​Racer. La route était en mauvais état et a été ouverte il y a seulement quelques semaines en raison d'un hiver tardif et d'un printemps froid. Il y avait encore beaucoup de neige au sol. En hiver, il n’y a que de la neige et vous ne pouvez pas conduire ici, a-t-il dit en désignant le terrain devant la fenêtre.

La route s'est transformée en gravier alors que nous filions à travers les montagnes. J'ai été bousculé de haut en bas alors que nous heurtions quelques nids-de-poule, et j'ai fermé les yeux alors que nous nous relayions trop vite pour être à l'aise, espérant qu'il le remarquerait et ralentirait.

Il n'a pas.

Mais, malgré tout l’inconfort, je ne pouvais m’empêcher de regarder, bouche bée, le paysage qui se déroulait devant moi. Autour de moi se trouvaient des glaciers en train de fondre, avec des rivières d'eau bleu clair creusant la neige.

À ma gauche se trouvaient d'immenses vallées où les cascades tombaient des montagnes dans les rivières et où les neiges disparaissaient sous le soleil d'été, laissant l'herbe qui poussait d'un vert éclatant. Sur un terrain plus plat, l'eau s'est accumulée dans des lacs et les voyageurs se sont arrêtés pour prendre des photos.

Stefan et moi avons discuté un peu. Son manque d'anglais et mon manque d'islandais ont rendu les longues conversations difficiles, mais nous avons partagé les bases. C'était un pêcheur de Reykjavík et marié et père de quatre enfants. Triplés, dit-il en me donnant le droit, je sais, regarde. Il revenait à Thingeyri pour préparer encore dix jours de mer.

Pendant le voyage, il a indiqué des points de repère et a cherché le mot anglais pour les décrire. Je l'ai aidé quand je le pouvais. Je répétais mal le mot en islandais, Stefan me corrigeait et j'échouais encore.

Nous avons traversé les montagnes dans un épais brouillard. Alors que nous pouvions à peine voir un mètre devant nous, il a ralenti, prenant son temps pour parcourir la route de montagne. Tandis que nous avancions, j’apercevais de temps en temps les précipices enneigés que nous franchirions s’il ne faisait pas attention. J'étais soulagé que Stefan ait finalement décidé de conduire avec prudence.

Alors que nous descendions la montagne, le brouillard s'est dissipé et il a indiqué une petite ville devant nous. Thingeyri.

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Il m'a déposé à ma maison d'hôtes et nous nous sommes dit au revoir : il partait en mer, moi je partais faire une randonnée en montagne.

Le lendemain matin, je me suis réveillé pour voir le fjord et les montagnes, libérés du brouillard d'hier. En gravissant le mont Sandfell, j'ai pensé à Stefan et à sa volonté d'aider un étranger au bord de la route. Où que se trouvait son bateau, j'espère qu'il le remplissait de poisson et qu'il savait que quelque part là-bas se trouvait un voyageur solitaire éternellement reconnaissant pour cette expérience.

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