Trekking dans la jungle avec des sangsues à Khao Sok

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Situé au sud de la Thaïlande, le parc national de Khao Sok a toujours retenu mon imagination. Il est constamment considéré comme l'un des meilleurs parcs de Thaïlande, avec d'incroyables randonnées, du camping, des karsts calcaires, des rivières rafraîchissantes et un magnifique lac. Depuis que je viens en Thaïlande, j’essaie de visiter Khao Sok, mais la route serpente de manière mystérieuse et pour une raison ou une autre, je n’ai jamais pu y arriver.

Mais cette fois, j'ai utilisé mes amis en visite et mon travail de guide touristique comme excuse dont j'avais besoin pour enfin me pousser vers ce parc. Et je suis content de l’avoir fait – j’ai visité de nombreux parcs nationaux merveilleux en Thaïlande, mais celui-ci est l’un des meilleurs.

J'ai passé trois jours entouré d'une jungle dense, d'animaux et d'air frais. Le point culminant de mon voyage a été la randonnée d’une journée dans la jungle. En partant tard le matin (9h30), mes amis et moi avons rencontré notre guide, acheté nos billets d'entrée au parc et sommes allés au fond du parc. Au lieu de revenir sur le sentier principal, nous explorerions un autre sentier, marcherions 400 mètres pour voir des fleurs géantes, nous dirigerions vers une cascade, déjeunerions, puis retournerions à l'entrée principale du parc.

Tout semblait assez facile. J'imaginais un sentier bien parcouru et une journée de randonnée légèrement ardue. Nous faisions 11 km dans la jungle, donc ce ne serait pas une promenade facile, mais je ne m'attendais pas à ce que cette randonnée soit un véritable défi, d'autant plus que la dernière moitié se déroulait sur la route principale du parc.

J'ai eu tort.

Très mal.

Cette randonnée était à la fois stressante, stimulante, infestée de sangsues et exaltante.

Cela a commencé assez facilement : nous avons parcouru 400 mètres pour visiter des fleurs parasites géantes, qui s'attachent aux vignes, puis leur enlèvent la vie pour pousser. Après neuf mois, ils fleurissent, répandent leurs graines dans toute la jungle et meurent dans les quatre jours. Cependant, lorsqu’elles sont en fleurs, les fleurs sont un spectacle à voir.

La randonnée jusqu’au sommet n’a pas été très difficile. Le sentier était bien tracé et offrait des vues incroyables sur les jungles environnantes, et je n’ai pas beaucoup transpiré. En montant, nous avons aperçu une troupe de gibbons qui se frayaient un chemin à travers la cime des arbres. Les gibbons à Khao Sok sont rares à voir, donc c'était assez étonnant, d'autant plus que j'adore les singes, même s'ils se déplaçaient trop vite pour être photographiés. Au moment où j'ai cliqué sur mon appareil photo, ils étaient partis, alors au lieu de prendre une photo en vain, je les ai simplement regardés dans leur splendeur.

Une fois arrivés au sommet, notre guide nous a dit que nous allions descendre jusqu'à la cascade. J'ai supposé qu'il voulait dire que nous emprunterions une autre piste.

Encore une fois, j'avais tort.

Notre sentier s'était ouvert au sommet de la cascade et notre guide nous regardait. OK, nous allons déjeuner, mais nous devons d’abord descendre. Ce ne sera pas un problème. Nous avons des cordes et je pars en premier.

Mes amis et moi nous sommes regardés avec hésitation. Pour arriver au pied de la cascade, nous allions devoir embrasser notre Indiana Jones intérieur pour descendre en rappel sur le côté. Comme vous le savez peut-être, les hauteurs me mettent extrêmement mal à l'aise et j'ai choisi de descendre en dernier pour trouver le courage de ne jamais baisser les yeux.

Cependant, nous n’avons pas rencontré trop de dénivelés importants et j’ai rapidement rivalisé pour ouvrir la voie. Nous descendions en rappel sur des cordes. Lorsqu'il n'y avait pas de corde pour nous guider, nous avons escaladé les côtés rocheux de la cascade, nous accrochant aux vignes pendant que nous descendions jusqu'à la base.

Mais la cascade n’était pas le pire. Après le déjeuner, nous avons dû faire une randonnée en aval, en suivant la rivière, ce qui semble assez simple. Marcher le long du lit d'une rivière n'est normalement pas un défi, mais pas ici. Il n’y avait ni sentier ni chemin facile. Il nous fallait parfois marcher sur de gros rochers mouillés, gravir les talus étroits, ou encore escalader les vignes lorsque la rivière devenait impraticable.

Et les sangsues n’ont fait qu’empirer les choses. Au moment où je suis sorti de Khao Sok, j'avais enlevé sept sangsues de mes jambes, et quelques-unes se sont même retrouvées sur mes bras. Heureusement, contrairement aux sangsues du nord de la Thaïlande, la plupart de ces sangsues étaient petites et faciles à attraper. Malheureusement, mon ami n’en a remarqué qu’à la fin, qui s’était alors tellement agrandi qu’il avait laissé une cicatrice sur son pied.

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Après la rivière et le retrait ultérieur des sangsues (indice La vie aquatique blagues), nous étions dans la dernière ligne droite – c'était maintenant une promenade facile à travers une forêt de bambous jusqu'à l'entrée du parc. En sortant du parc, une autre troupe de singes nous a fait ses adieux. Ce n’étaient pas des gibbons (j’ai oublié leur nom propre), mais ils ont sauté pendant un moment, jouant dans les arbres, et nous ont donné une dernière chose passionnante à retenir.

En fin de compte, notre randonnée avait duré un peu plus de huit heures. De retour à ma maison d'hôtes, j'ai pris la douche la plus chaude de ma vie, je me suis lavé et je me suis effondré sur mon lit.

Bien que fatigante, cette randonnée dans la jungle a été la plus excitante de ma mémoire récente. J'ai quitté Khao Sok avec un sentiment de crudité. Ici, le manque de monde et de sentiers vous donnent l'impression d'explorer la jungle pour la première fois. J'aime les moments de voyage qui vous donnent l'impression d'avoir déniché un joyau caché. Comme si vous aviez trouvé un endroit ou un endroit oublié depuis longtemps par l'homme. Ce n’est peut-être pas le cas, mais ce sentiment d’émerveillement, d’aventure et d’exploration me motive dans mes voyages.

Et à Khao Sok, c'était juste moi, la jungle et ce sentiment d'aventure.

Mais j'aurais pu me passer des sangsues.

Logistique

• Vous pouvez accéder au parc via Surant Thani ou Phuket. La plupart des hôtels vous proposeront un transport privé pour 2 000 bahts, mais vous pouvez louer un taxi depuis Surant Thani pour environ 1 700 bahts et depuis Phuket pour 2 800 bahts. Si vous êtes un groupe de quatre personnes, cela peut être une bonne affaire car c’est beaucoup plus rapide et beaucoup plus facile.
• Si vous prenez le bus public, le minibus coûte 240 bahts par trajet depuis la ville de Surant Thani et 320 bahts depuis Phuket. Il vous déposera sur la route principale menant au parc. Vous devrez marcher le reste du chemin.
• Le prix d'entrée au parc est de 300 bahts.
• La location d'un guide auprès d'un des tour-opérateurs ou de guesthouses (très recommandé en raison du manque de sentiers balisés) coûte 600 bahts pour une demi-journée et 1 200 bahts pour une journée complète. La randonnée nocturne coûte 600 bahts de 18h00 à 21h00.
• Il n'y a qu'un seul guichet automatique en ville.
• Vous pouvez trouver des maisons d'hôtes bon marché pour 300 bahts par nuit avec un hébergement très basique et des douches froides. Les chambres s'améliorent à environ 600 bahts par nuit et luxueuses à environ 1 400 bahts par nuit. Tentes disponibles à la location à partir de 250 bahts pour 2 personnes ou 300 bahts pour 4 personnes. Coût des accessoires par personne ; oreiller 10 baht, couverture 10 baht, sac de couchage 30 baht, drap 20 baht.

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