Le guide complet de la plongée à Koh Tao
Ceci est un article invité d'Alexandra Baackes, la légende derrière Alex au pays des voyages . C'est une divemaster PADI qui a vécu à Koh Tao, une destination populaire pour les plongeurs et l'un des endroits les plus populaires au monde pour apprendre à plonger ! Dans cet article, Alex partage ses astuces et conseils sur les écoles de plongée, les prix et les meilleures zones pour observer la vie marine lors de votre visite à Koh Tao !
Les voyageurs dans Thaïlande aiment étiqueter soigneusement leurs destinations. Les îles paradisiaques complexes se résument à un ou deux mots ou associations simples : Koh Phi Phi ? La plage. Koh Phangan ? La Fête de la Pleine Lune. Koh Tao ? Plongée.
Certains d’entre eux sont assez bien mérités.
Après tout, Koh Tao est l'une des principales destinations au monde en ce qui concerne le nombre de certifications de plongée annuelles délivrées. En fait, elle est juste derrière Cairns en termes de nombre de plongées. Australie . Les voyageurs affluent de partout Asie du sud est pour prendre leurs premières respirations sous l'eau dans les récifs coralliens qui bordent cette île paradisiaque. C’est simple de comprendre pourquoi : les cours sont parmi les plus abordables au monde, les normes d’enseignement sont élevées, les conditions sont faciles, les sites de plongée sont abondants et c’est un endroit vraiment amusant pour décompresser après une journée sous l’eau.
Cela dit, il est facile de se sentir dépassé lorsqu'on planifie un voyage à Koh Tao : il y a plus de 70 écoles de plongée sur l'île ! — donc un peu de recherche peut être très utile lorsqu'il s'agit d'un investissement aussi important en temps et en budget de voyage.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la plongée à Koh Tao :
Table des matières
- PADI ou SSI ?
- À quoi ressemble le cours ?
- Quelle école dois-je choisir ?
- Combien cela coûtera-t-il?
- Quels sont les sites de plongée à ne pas manquer ?
- Quand plonger à Koh Tao
- Obtenez le guide budgétaire détaillé de la Thaïlande !
PADI ou SSI ?
Il existe plus de 50 systèmes de formation à la plongée sous-marine dans le monde, mais à Koh Tao, le choix se résume généralement à deux : la Professional Association of Dive Instructors (PADI) ou Scuba Schools International (SSI). Chaque organisation développe son propre matériel pédagogique ; rédige ses propres normes basées sur celles établies par l'organisation faîtière, le World Recreational Scuba Training Council (WRSTC) ; et décerne ses propres certifications.
Quelle que soit la carte de certification avec laquelle vous repartirez, vous utiliserez le même équipement, verrez les mêmes poissons et pourrez plonger aux mêmes destinations. Les certifications sont interchangeables et reconnues dans le monde entier. Les facteurs les plus importants dans la qualité de votre cours seront votre école de plongée et votre instructeur de plongée. Mais il existe des différences mineures entre les agences.
PADDY
PADI est le leader mondial de la formation en plongée sous-marine. Si le nombre vous réconforte, alors cette agence avec près d'un million de certifications par an pourrait bien être faite pour vous ! Le principal avantage de la plongée avec PADI se situe au niveau professionnel. Pour les instructeurs et les divemasters, PADI offre le plus grand nombre d'opportunités d'emploi, et les instructeurs PADI peuvent travailler de manière indépendante (tandis qu'un instructeur SSI doit enseigner dans un magasin enregistré auprès du SSI). Donc, si vous rêvez de rester Thaïlande pour enseigner aux masses de routards et que vous souhaitez être fidèle à une seule agence, PADI est une agence solide sur laquelle couvrir vos paris.
SSI
Autrefois seulement un petit sous-ensemble de l'industrie de la plongée ici, SSI a explosé pour contrôler 50 % des parts de marché à Koh Tao. Tous les cours sont effectués via l'application gratuite et/ou en ligne, ce qui en fait un choix écologique (bien que PADI propose également des produits numériques pour la plupart des cours).
À quoi ressemble le cours ?
Le cours Open Water est la première certification que vous obtiendrez en tant que plongeur. De nombreux plongeurs viennent à Koh Tao pour compléter leur certification Open Water, et certains deviennent accros et restent jusqu'à devenir eux-mêmes instructeurs. Mais méfiez-vous des forfaits zéro à héros qui incluent la gamme complète de cours, de la première respiration sous-marine au maître formateur de plongeur. Prendre une étape à la fois.
(Bien que des expériences d'une demi-journée appelées Discover Scuba Diving ou Try Scuba Diving soient disponibles, elles ne conduisent à aucune sorte de certification et ne devraient vraiment être envisagées que si vous êtes (a) à court de temps ou (b) extrêmement incertain. si la plongée est faite pour vous, sinon, plongez littéralement dans l'Open Water !)
Le cours typique de plongée Open Water se déroule en trois à quatre jours. Il y a des vidéos à regarder, des chapitres de livres à lire, des tests à passer et, bien sûr, des sites de plongée à explorer ! Cela peut sembler intimidant, mais le cours est conçu pour des étudiants âgés d’à peine 10 ans – les universitaires ne devraient donc pas vous intimider.
Voici un aperçu de ce à quoi ressemblera votre cours :
vacances à petits prix
- Y a-t-il un instructeur qui parle votre langue ? Il existe de nombreuses écoles de plongée spécialisées dans les langues à Koh Tao : pour l'espagnol, dirigez-vous vers Pura Vida, La Bambona ou Isla Tortuga Divers ; pour les français, French Kiss Divers ; pour le finlandais, Koh Tao Divers.
- Les plongées confinées se dérouleront-elles en océan ou en piscine ?
- Combien d’élèves seront dans le groupe ?
- À quelle heure partent-ils le matin ? Les castors enthousiastes qui veulent être les premiers sur le site de plongée n’hésiteront peut-être pas à se lever à temps pour le départ de New Way à 6 heures du matin, tandis que les oiseaux de nuit préféreront peut-être les heures de plongée plus détendues de Ban ou de Sairee Cottage.
- Le matériel est-il à jour et à ma taille ? Les écoles de Koh Tao ont de solides antécédents en matière de gamme d’équipements et d’entretien, mais il n’y a jamais de mal à demander.
- Vais-je avoir mon propre ordinateur de plongée tout au long du cours ? Y a-t-il des frais supplémentaires ?
- Quelle est la qualification de l'instructeur ? Certains étudiants peuvent apprécier l’enthousiasme et la formation actualisée d’un nouvel instructeur, tandis que d’autres peuvent trouver du réconfort auprès d’un enseignant possédant des tonnes de qualifications et des années d’expérience.
- Aile de sécurité (pour toute personne de moins de 70 ans)
- Assurer mon voyage (pour les plus de 70 ans)
- Medjet (pour une couverture rapatriement supplémentaire)
Une fois terminé, vous recevrez une carte de certification qui vous permettra de plonger partout dans le monde jusqu'à une profondeur de 18 mètres. Il est temps de commencer à rêver à votre Advanced Open Water !
Et le cours Open Water n’est que le début ! Koh Tao est une véritable Mecque de l'enseignement de la plongée : vous pouvez suivre des cours d'apnée et de plongée technique, ainsi que des cours de plongée spécialisés dans tous les domaines, de la photographie à la conservation et au-delà, ainsi que toute la gamme de cours continus et professionnels jusqu'au formateur d'instructeur !
Quelle école dois-je choisir ?
Ce n’est pas pour rien que Koh Tao est appelée la Mecque de la plongée : il y a près de 70 écoles de plongée sur ce rocher de 13 milles carrés ! Cette décision est la plus importante lorsqu’il s’agit de déterminer la qualité de votre cours de plongée. Pour la plupart, les écoles se répartissent en quelques catégories :
Grandes écoles : Bans, Big Blue, Crystal
Ces écoles sont d’énormes centres de plongée sous-marine qui peuvent former des centaines de plongeurs Open Water par semaine, avec des instructeurs pour presque toutes les langues imaginables. Ils sont idéaux pour quelqu'un qui est confiant pour aller sous l'eau (c'est-à-dire qui n'a pas besoin d'une attention individuelle supplémentaire) et qui souhaite se faire beaucoup d'amis et rencontrer des gens dans un grand groupe. Cependant, ces groupes peuvent être un peu grands pour plus de confort.
Ecoles de taille moyenne : Master Divers, Sairee Cottage
Les écoles de plongée moyennes offrent généralement le meilleur des deux mondes. Ils disposent d’une gamme d’instructeurs et de groupes suffisamment nombreux pour se faire des amis, mais ils ne sont pas aussi enclins à surcharger ou à précipiter les cours.
Petites écoles : Hydronauts, Ocean Sound
Ces écoles sont idéales pour répondre aux besoins spéciaux ou se concentrer sur une certaine spécialité. L'attention supplémentaire accordée aux instructeurs est essentielle pour ceux qui ne se sentent pas sûrs de se diriger sous l'eau ou qui souhaitent simplement être gâtés par l'attention et apprendre dans un environnement plus ciblé. Cependant, ces écoles louent parfois de l'espace pour les bateaux et du temps en piscine à d'autres écoles de plongée plutôt que de disposer de leurs propres installations.
Lorsque vous choisissez une école et un instructeur, tenez compte de ces facteurs :
Combien cela coûtera-t-il?
Les cours Open Water à Koh Tao coûtent 11 000 THB (environ 320 $ USD) sans hébergement. (Auparavant, presque toutes les écoles de plongée de l'île proposaient l'hébergement avec leurs cours, mais cela devient plus rare en dehors des plus grands centres de plongée. Si l'hébergement est inclus, il s'agit d'une chambre très basique avec un ventilateur - ou vous pouvez passer à une chambre plus simple. un plus beau à prix réduit.)
Bien que ce soit moins courant de nos jours, de nombreuses écoles font venir un vidéaste lors des plongées 3 et 4 et réalise un enregistrement de 10 à 20 minutes de votre journée, sous forme de vidéo musicale. Le soir, la classe se réunira pour le regarder. Selon la société vidéo, elle peut vous facturer un tarif forfaitaire pour une copie ou le baser sur le nombre de copies vendues. Certaines écoles proposent désormais des photos fixes, que vous pouvez acheter dans le cadre d'un forfait : attendez-vous à payer environ 300 THB (10 USD) pour une photo ou 1 000 (32 USD) pour un ensemble de plusieurs.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une norme d'agence, de nombreuses écoles ont pour politique que les étudiants ne peuvent pas apporter leurs propres caméras lors des cours Open Water, alors ne paniquez pas si vous n'êtes pas autorisé à apporter votre GoPro. Ils n’essaient pas de vous inciter à acheter un forfait vidéo ou photo ; ils essaient d'assurer votre sécurité, de vous garder concentré et d'éviter d'endommager les récifs et la vie marine jusqu'à ce que la flottabilité soit maîtrisée.
Pour les plongeurs qui ont déjà suivi leur cours Open Water, les plongées amusantes coûtent entre 800 et 1 000 THB (25 à 35 USD) chacune, en fonction du nombre de plongées que vous ferez et si vous disposez de votre propre équipement. Ceux qui ont des contraintes de temps et d’argent voudront se donner la priorité de visiter au moins l’un des principaux sites de plongée de Koh Tao.
Quels sont les sites de plongée à ne pas manquer ?
Si vous êtes un tout nouveau plongeur suivant votre cours Open Water à Koh Tao, franchement, peu importe où vous allez, vous allez adorer ça ! Vous serez tellement concentré sur vos compétences et sur la magie de respirer sous l’eau pour la première fois que vous ne remarquerez pas encore vraiment les différences entre les différents sites de plongée.
Jumeaux
Twins est un site de plongée de formation très courant utilisé pour les plongées 1 ou 2 du cours Open Water. Twins se trouve juste au large de Koh Nang Yuan et est parfait pour les nouveaux plongeurs, grâce à sa faible profondeur. Un point culminant ici est le poisson-clown en selle que vous pourriez voir.
Roche blanche
White Rock est un autre des sites de plongée les plus visités de Koh Tao, fréquemment pour la plongée 4 du cours Open Water. C’est un énorme site de plongée, offrant un large échantillon de la vie marine de Koh Tao, y compris les étranges tortues de mer qui s’y promènent péniblement.
Sud-Ouest
Le sud-ouest est une collection de pinacles recouverts d'anémones de corail mou et de poissons-clowns roses qui les accompagnent. C'est un site idéal pour observer des barracudas et des mérous géants. Il est situé à 13 kilomètres (8 miles) au sud-ouest de Koh Tao et est presque toujours visité sur les bateaux du matin. Avec des profondeurs maximales de 6 à 27 mètres (20 à 88 pieds), il est parfait pour toute personne certifiée Open Water et plus. (Vous vous sentez aventureux ? Il y a aussi un summum secret ici.)
Île aux requins
Shark Island doit son nom à sa ressemblance avec une nageoire dorsale, plutôt qu'à l'abondance de certains poissons à pleines dents. Le côté nord est surtout connu pour sa diversité de coraux, tandis que le côté sud abrite des coraux mous uniques que vous ne verrez nulle part ailleurs à Koh Tao. L'affleurement rocheux est situé au sud-est de Koh Tao et est un site moins visité en raison de son emplacement et de ses conditions souvent difficiles : le courant et la visibilité peuvent être difficiles ici.
Sattakut HTMS
Cet ancien navire de la marine américaine a coulé en juin 2011 au large de la plage de Sairee et abrite désormais des raies fouet de Jenkins, de grands barracudas et des dizaines de gobies jouant à cache-cache dans des crevasses rouillées. L'épave ne démarre qu'à environ 18 mètres (59 pieds) et s'assoit à 30 mètres (98 pieds), vous devez donc vraiment être certifié Advanced Open Water ou faire une plongée Deep Adventure pour en profiter pleinement. Pour pénétrer, vous devez avoir ou être en formation pour une spécialité en épave.
L’un des plus grands atouts du HTMS Sattakut est son emplacement à moins de 15 mètres (49 pieds) du site de plongée voisin Hin Pee Wee. Ainsi, vous pouvez compléter un tour
l'épave avec un zip autour de la barrière de corail. Hin Pee Wee présente plusieurs pinacles, une tortue résidente et une vie macro impressionnante.
Chumpon
Chumphon est un pinacle de granit submergé recouvert d'anémones de mer colorées et entouré de grands bancs de carangues, de platax et de barracudas. Les plongeurs chanceux apercevront des mérous géants, des pompanos et même des requins baleines. En raison de sa profondeur, c'est un site de plongée particulièrement apprécié par les étudiants Advanced Open Water.
Chumphon est presque toujours visité sur les bateaux du matin. En raison de la distance – il se trouve à 11 kilomètres (7 miles) de Koh Tao – et de la taille de ce site de plongée, certaines écoles programment ici deux plongées consécutives. En savoir plus sur la plongée à Chumphon ici.
Rocher de voile
Sail Rock est considéré comme le premier site de plongée du golfe de Thaïlande. Ne manquez pas la cheminée, une traversée bien-aimée et pas si secrète, ainsi qu'un pinacle secondaire plus profond à l'est du rocher principal. Ce sommet de granit et d'océan profond s'élève à 30 mètres (98 pieds) et perce la surface, un spectacle bienvenu après le trajet en bateau de deux heures depuis Koh Tao.
De temps en temps, vous pouvez avoir de la chance et effectuer les plongées 3 et 4 de votre séjour en eau libre ici moyennant des frais supplémentaires, bien qu'il s'agisse généralement d'un voyage spécialisé coûtant entre 2 800 et 3 800 THB (80 à 110 USD) et comprenant trois plongées, le petit-déjeuner, déjeuner et une bière au retour. Une poignée d'écoles font des excursions à Sail Rock, mais la plupart n'y vont qu'une fois par semaine, alors planifiez en conséquence.
Quand plonger à Koh Tao
La plupart des moniteurs de plongée des îles s'accordent à dire qu'avril et mai sont les meilleurs mois : ils sont chauds et clairs et la mer est plate. Et ces dernières années, ils ont été remplis d’observations de requins baleines ! De plus, vous pouvez planifier votre voyage pour passer le Songkran (Nouvel An thaïlandais) à Koh Tao (mi-avril).
Cela dit, il n’y a pas vraiment de mauvais moment pour plonger à Koh Tao, en dehors de novembre et décembre, lorsque les vents peuvent être forts et que la météo peut être risquée, ce qui rend les promenades en bateau désagréables et la visibilité mauvaise.
***Apprendre à plonger à Koh Tao doit être abordé avec prudence, car cela peut conduire à une très sérieuse dépendance au passe-temps et au mode de vie de la plongée ! De nombreux plongeurs vierges sont arrivés par ferry avec l'intention de rester quelques jours et d'obtenir leur certification, pour se retrouver des mois plus tard à appeler l'île chez eux et à travailler pour devenir instructeur de plongée sous-marine.
Alexandra Baackes est l'auteur de Le guide Wanderland de Koh Tao (qui est un guide incroyable sur l'île) et fondateur de Retraites pour femmes errantes , qui organise chaque année une retraite de plongée et de yoga pour femmes à Koh Tao. Elle partage beaucoup d'informations sur les voyages, la plongée et la vie d'entrepreneur sur son blog. Alex au pays des voyages et sur son Instagram @alexinwanderland . Elle est également ambassadrice PADI.
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