L’Atlas du bonheur : découvrir le secret du bonheur du monde avec Helen Russell

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Il y a quelques années, j'ai lu le livre L'année de la vie danoise par Hélène Russell. Je pense qu'il s'agissait à l'origine d'une suggestion de livre sur Amazon. Je ne m’en souviens pas complètement. Mais je l’ai mis dans ma file d’attente, je l’ai commandé et il est resté sur ma bibliothèque jusqu’à ce qu’il soit temps de le lire. Je n'ai pas pu le poser. C'était drôle, bien écrit, intéressant et un regard perspicace sur la culture danoise. C'était l'un de mes livres préférés que j'ai lu cette année-là.

L'année dernière, j'ai convaincu Helen de parler à TravelCon et j'ai pu la rencontrer en personne. Maintenant, elle a un nouveau livre intitulé L'Atlas du Bonheur . Il s’agit de savoir pourquoi les gens dans certains endroits sont plus heureux que dans d’autres. C’est un livre phénoménal (vous devriez l’obtenir). Aujourd'hui, Helen partage une partie de ce qu'elle a appris en recherchant ce livre !

Voici une chose amusante : si vous êtes en ligne aujourd’hui depuis plus d’une fraction de seconde, vous avez peut-être commencé à avoir l’impression que le monde est un endroit terrible. Même le voyageur engagé et ouvert d’esprit pourrait être pardonné de penser que les perspectives sont plutôt sombres.

Et si vous avez vu les gros titres aujourd’hui ou été sur les réseaux sociaux et que vous vous sentez déprimé, vous n’êtes pas seul.

Il est facile de penser que le monde devient de plus en plus misérable de minute en minute et que le bonheur est un luxe en ces temps troublés.

Mais au cours des six dernières années, j’ai appris qu’il y a des gens partout dans le monde qui trouvent des moyens de rester heureux, chaque jour. Et ce bonheur est quelque chose que nous sommes programmés pour rechercher, où que nous soyons.

J'ai commencé à rechercher le bonheur en 2013 lorsque J'ai déménagé du Royaume-Uni au Danemark . J'avais passé 12 ans à vivre et à travailler Londres en tant que journaliste, et je n'avais pas l'intention de partir, jusqu'à ce que, tout d'un coup, par un mercredi pluvieux, mon mari rentre à la maison et me dise qu'on lui avait proposé l'emploi de ses rêves… travailler pour Lego dans la campagne du Jutland. Au début, j’étais sceptique – j’avais une bonne carrière, un bel appartement, de bons amis, une famille proche – j’avais une vie.

D'accord, donc mon mari et moi avons travaillé de longues heures, nous étions tout le temps fatigués et semblions ne jamais pouvoir nous voir beaucoup. Nous devions régulièrement nous soudoyer pour passer la journée et nous étions tous les deux malades de temps en temps au cours des six derniers mois.

Mais c'était normal, non ?

Nous pensions que nous «vivions un rêve». J'avais 33 ans et nous essayions également d'avoir un bébé depuis aussi longtemps que nous puissions nous en souvenir, endurant des années de traitement de fertilité, mais nous étions toujours tellement stressés que cela n'a jamais été le cas. c'est bien arrivé.

Alors, quand mon mari s'est vu proposer un emploi dans Danemark , cette possibilité d’une « autre vie » nous était présentée – la chance d’échanger tout ce que nous savions contre l’inconnu. Le Danemark venait d’être élu pays le plus heureux du monde dans le rapport annuel de l’ONU et cela m’a fasciné. Comment un petit pays de seulement 5,5 millions d’habitants a-t-il réussi à remporter le titre de nation la plus heureuse du monde ? Y avait-il quelque chose dans l'eau ? Et si nous ne pouvions pas être plus heureux au Danemark, où pourrions-nous être plus heureux ?

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Lors de notre première visite, nous avons remarqué qu’il y avait quelque chose d’un peu différent chez les Danois que nous avons rencontrés. Ils ne nous ressemblaient pas, pour commencer – mis à part le fait qu’ils étaient tous des Vikings costauds dominant mon gabarit de 5’3 – ils avaient l’air plus détendus et en meilleure santé. Ils marchaient plus lentement. Ils prirent leur temps pour s'arrêter et manger ensemble, ou parler, ou simplement… respirer.

Et nous avons été impressionnés.

Mon mari Lego Man a été convaincu par l'idée et m'a supplié de déménager, promettant que nous déménagerions pour ma carrière la prochaine fois. Et j’étais tellement épuisé par ma vie trépidante à Londres que je me suis retrouvé à accepter. J'ai quitté mon emploi pour devenir indépendant et j'ai décidé de lui donner un an pour enquêter de première main sur le phénomène danois du bonheur – en examinant un domaine de vie différent chaque mois pour découvrir ce que les Danois faisaient différemment.

De la nourriture à la vie de famille ; culture de travail à l'entraînement ; et du design à l'État providence danois – chaque mois, je me lançais dans une vie « danoise » pour voir si cela me rendait plus heureux et si je pouvais ainsi changer ma façon de vivre. J'ai décidé d'interroger autant de Danois, d'expatriés, de psychologues, de scientifiques, d'économistes, d'historiens, de sociologues, de politiciens, tout le monde, en fait, pour tenter de découvrir les secrets de la vie danoise.

J'ai documenté mes expériences pour deux journaux britanniques avant qu'on me demande d'écrire un livre : L’année de la vie danoise, découverte des secrets du pays le plus heureux du monde .

Depuis lors, j’ai été touché et ému d’entendre des lecteurs du monde entier ayant des perspectives de vie très variées, mais la seule constante était le besoin de partager les secrets du bonheur de leurs propres cultures. Certains des thèmes qui ont émergé étaient universels – comme les interactions sociales, l’exercice en plein air et la recherche d’un équilibre dans la vie – tandis que d’autres étaient curieusement uniques.

J'ai donc entrepris de rechercher des concepts de bonheur uniques dans le monde entier, en interviewant des personnes du monde entier jusqu'à ce que L'Atlas du Bonheur - mon nouveau livre-bébé - est né. Ce n’est pas un recueil des pays les plus heureux ; il s’agit plutôt de voir ce qui rend les gens plus heureux dans différents endroits. Car si l’on se limite aux pays qui arrivent déjà en tête des sondages sur le bonheur, nous passons à côté d’idées et de connaissances issues de cultures que nous connaissons moins.

Nulle part n’est parfait. Chaque pays a des défauts. Mais je voulais célébrer les meilleurs aspects de la culture d’un pays ainsi que les caractéristiques nationales à leur meilleur – parce que c’est ce que nous devrions tous viser.

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Voici quelques un de mes préférés:

Saviez-vous, par exemple, qu'en portugais il y a quelque chose qui s'appelle saudade – un sentiment de nostalgie, de mélancolie et de nostalgie d'un bonheur qui existait autrefois – ou même d'un bonheur que l'on espérait simplement ?

Et tandis que Brésil est peut-être célèbre pour son esprit de carnaval, mais son revers, la saudade, est si central dans la psyché brésilienne qu'elle a même reçu sa propre « journée » officielle, le 30 janvier de chaque année.

La plupart d’entre nous auront éprouvé un plaisir doux-amer dans des moments de mélancolie – feuilleter de vieilles photos ou se soucier suffisamment de quelqu’un pour les manquer lorsqu’ils sont partis.

Et les scientifiques ont découvert que cette tristesse temporaire – contre-intuitivement – ​​nous rend plus heureux : elle procure une catharsis ; améliorer notre attention aux détails; accroître la persévérance et promouvoir la générosité. Nous devrions donc tous passer du temps à nous souvenir de ceux que nous avons aimés et perdus, puis nous entraîner à être un peu plus reconnaissants envers ceux qui sont encore là.

Finlande classé numéro un dans le rapport des Nations Unies sur le bonheur dans le monde de cette année grâce à une excellente qualité de vie, des soins de santé gratuits et une éducation financée par des impôts élevés.

Mais il y a aussi autre chose que les Finlandais apprécient et qui est infiniment plus exportable : le kalsarikännit – défini comme « boire à la maison en sous-vêtements sans avoir l’intention de sortir » – une activité si populaire qu’elle a même son propre emoji, commandé par le ministère finlandais des Affaires étrangères.

Comme la plupart des Scandinaves, les Finlandais n'hésitent pas à se déshabiller, et ils ont tous des maisons si bien isolées qu'il est apparemment tout à fait acceptable de se déshabiller jusqu'au pantalon, même lorsqu'il fait moins 35 degrés dehors. Ce que vous buvez et, surtout, la quantité que vous en buvez dépend de chaque individu, mais il s’agit d’une forme de bonheur et d’un mode de relaxation typiquement finlandais que nous pouvons tous essayer.

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Dans Grèce , ils ont un concept appelé meraki qui fait référence à une expression introspective et précise d’attention, généralement appliquée à un passe-temps précieux – et qui rend les Grecs heureux malgré les temps turbulents. En effet, selon les scientifiques, avoir un passe-temps améliore notre qualité de vie et se mettre au défi de faire quelque chose de différent crée également de nouvelles voies neuronales dans notre cerveau. Avoir une passion dont vous êtes fier peut être un avantage supplémentaire pour ceux qui ne peuvent pas en dire autant de leur activité principale.

Parce que le meraki peut rendre la vie intéressante si votre 9h à 17h est plutôt une routine quotidienne. De nombreuses tâches qui doivent être accomplies au quotidien ne sont pas particulièrement difficiles ou inspirantes – du classement à la collecte des bons de commande ou même – oserais-je le dire – certains des aspects les plus épuisants de la parentalité.

Mais nous pouvons briser le cycle sans fin du travail banal avec nos propres défis personnels – des choses qui nous passionnent et que nous pouvons sincèrement espérer faire. Notre meraki.

Dolce far niente – ou la douceur de ne rien faire – est un concept très apprécié dans Italie — souvent hashtagué sur Instagram accompagnant des photos d'Italiens dans des hamacs. D’accord, l’Italie n’est pas exactement en tête des classements du bonheur ces dernières années, mais le cliché de l’Italien insouciant existe toujours – et pour cause.

Les Italiens ne font « rien » comme aucune autre nation et perfectionner cet art demande du style et des compétences – car il y a plus à faire qu’il n’y paraît. C’est regarder le monde passer autour d’un café et d’un cornetto. On se moque des touristes. Ou des politiciens. Et surtout, il s’agit de savourer l’instant présent et de vraiment profiter du présent. Beaucoup d’entre nous recherchent la détente en voyageant dans des endroits exotiques, en buvant jusqu’à l’oubli ou en essayant d’effacer le bruit de la vie moderne.

Mais les Italiens se laissent envahir par le chaos. Au lieu d’économiser notre « quota de plaisir » pour une évasion annuelle, ils l’étalent sur les minutes, les heures et les jours tout au long de l’année et « profitent de la vie » dans toute sa réalité désordonnée.

Les Norvégiens, l'un des pays les plus heureux au monde, doivent faire quelque chose de bien. Et au-delà de leur style de vie scandinave enviable et du filet de sécurité que représente tout ce pétrole, les Norvégiens ont un atout secret dans leur manche : un concept appelé friluftsliv. Cela se traduit en gros par « vie en plein air » et c’est un code de conduite ainsi qu’un objectif de vie pour la plupart des Norvégiens – qui aiment passer du temps à l’extérieur et se défoncer, aussi souvent que possible.

Quiconque a déjà visité le pays sait que si vous rencontrez un Norvégien dans la nature, son objectif a tendance à être la plus haute montagne à proximité – et il y a un dicton dans Norvège qu’il faut faire un effort avant de pouvoir avoir du plaisir’.

La plupart des Norvégiens croient qu'il faut travailler pour obtenir des choses, les gagner en faisant des efforts physiques et en luttant contre les éléments. Ce n’est qu’une fois que vous avez gravi une montagne sous la pluie et dans le froid que vous pourrez vraiment profiter de votre dîner. Il s’agit d’une approche démodée de la belle vie, mais de nombreuses études montrent qu’utiliser notre corps et sortir le plus souvent possible dans la nature améliore le bien-être mental et physique.

Ce qui est très bien, sur le papier. Mais comment appliquer ces principes et tout ce que j’ai appris dans la vraie vie ? Eh bien, je l'ai pris lentement – ​​à la manière de la dolce far niente. J’ai dû apprendre à ne pas être l’archétype du Londonien, travaillant à toute heure. Au lieu de cela, je devais essayer de me détendre de temps en temps.

Radical, je sais.

Ensuite, je suis monté dans le train des loisirs. J'ai trouvé mon meraki dans la poterie, dans la cuisine et en essayant de nouvelles recettes, souvent inspirées des pays que je recherchais. Certaines semaines, nous avons bien mangé. D’autres, pas tellement (mon mari ne m’a toujours pas pardonné le « mois russe »). Je n’ai pas honte de dire que j’ai aussi bu pas mal de sous-vêtements.

Le concept finlandais de kalsarikännit et moi sommes désormais de bons amis. Et parce que je travaillais moins et que j’étais plus soucieux de bien vivre et de prendre soin de moi, il a été relativement facile d’adopter la philosophie norvégienne du friluftsliv.

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Alors maintenant, j'essaie de me demander : qu'ai-je fait aujourd'hui ? Qu'ai-je grimpé ? Où suis-je allé? Mais le plus grand changement de mentalité a été la prise de conscience que pour être heureux, nous devons aussi parfois être à l’aise d’être tristes. Que nous sommes en meilleure santé et plus heureux lorsque nous pouvons nous réconcilier avec toutes nos émotions, bonnes et mauvaises.

La saudade portugaise a changé la donne pour moi : elle m’a aidé à accepter la vie que je pensais avoir et à trouver un moyen d’avancer, sans ressentiment ni amertume. Parce que lorsque vous abandonnez ces choses, quelque chose d’assez étonnant peut se produire.

En apprenant d'autres cultures sur le bonheur, le bien-être et comment rester en bonne santé (et sain d'esprit), j'ai trouvé un moyen d'être moins stressé que dans mon ancienne vie. J'ai développé une meilleure compréhension des défis et des subtilités liés au fait d'être issu d'une autre culture. Mon niveau d'empathie a augmenté. J'ai appris à m'en soucier davantage.

L’optimisme n’est pas frivole : il est nécessaire. Vous êtes des voyageurs. Vous comprenez ceci. Mais nous devons faire passer le message, maintenant plus que jamais. Parce que nous n’avons qu’un seul monde, donc ce serait vraiment génial si nous ne le gâchions pas.

Hellen Russell est une journaliste, conférencière et auteure britannique du best-seller international L'année de la vie danoise . Son livre le plus récent, L'Atlas du Bonheur , examine les habitudes culturelles et les traditions du bonheur à travers le monde. Anciennement rédactrice en chef de marieclaire.co.uk, elle écrit désormais pour des magazines et des journaux du monde entier, notamment Stylist, The Times, Grazia, Metro et The i Newspaper.

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