Les 11 meilleures choses à voir et à faire en Israël

Une vue aérienne de Tel Aviv en Israël pendant un coucher de soleil coloré
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Abritant des sites historiques et religieux incroyables, la mer Morte riche en minéraux (qui est également le point le plus bas de la Terre), une vie nocturne animée et une scène gastronomique de classe mondiale, Israël a beaucoup à offrir aux voyageurs en visite.

Bien qu'un petit pays ça ne prend pas trop de temps pour rouler , il y a tellement de choses à offrir que vous pourriez facilement passer des semaines ici sans manquer de sites incroyables à voir, d'activités à faire et de plats délicieux à manger.



Pour vous aider à commencer à planifier votre voyage, voici une liste de ce que je considère comme les meilleures choses à voir et à faire en Israël :

1. Tel-Aviv

Une vue aérienne de Tel Aviv et de son littoral en Israël
Avec près de quatre millions d'habitants dans la grande région de Tel Aviv, cette ville balnéaire au bord de la Méditerranée dégage une ambiance animée et cosmopolite. C’est la ville la plus moderne du pays et où arrivent la majorité des vols internationaux (il y a aussi des aéroports internationaux à Haïfa et Eilat, mais Tel Aviv est le principal point d’arrivée).

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Bien que la ville ait beaucoup à offrir (dont 13 plages), l'un des principaux attraits est la nourriture. La scène culinaire regorge de restaurants inventifs utilisant des ingrédients frais et biologiques et mélangeant la cuisine israélienne traditionnelle avec des saveurs du monde entier, reflétant les nombreuses ethnies qui composent la population du pays. Il existe même un grand nombre d’options végétaliennes (Israël est une destination incroyable pour les voyageurs végétariens et végétaliens). Vous pouvez également flâner sur les étals du marché du Carmel et du marché Levinsky pour déguster une délicieuse cuisine de rue locale.

Tel Aviv a aussi une vie nocturne qui rivaliserait avec New York ou Londres . Pour une soirée, vous trouverez des bars sur les toits, des bars à vin et des brasseries artisanales dans toute la ville. Découvrez notamment les lieux bordant le boulevard Rothschild. Il existe également une scène musicale solide avec des tonnes de concerts live dans toute la ville (dans tous les genres) ainsi qu'un orchestre philharmonique de classe mondiale. Il y a aussi beaucoup de bon théâtre ici !

Pendant la journée, visitez l'un des dizaines de musées, notamment le célèbre centre Yitzhak Rabin, le musée d'art de Tel Aviv ou le musée du peuple juif. Tel Aviv dispose également de nombreuses sociétés de visites à pied informatives et perspicaces pour vous aider à en apprendre davantage sur le passé de la ville, ses habitants, son art de rue et son architecture (les structures du Bauhaus de Tel Aviv, la Ville Blanche, sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO). Nouvelle Europe est la meilleure visite à pied gratuite de la ville (assurez-vous simplement de donner un pourboire).

Et ne manquez pas l'ancien port de Jaffa (qui abrite un grand marché aux puces, un quartier des artistes, de bons restaurants, une population mixte d'Arabes et de Juifs et de superbes vues sur Tel Aviv).

2. La mer Morte

Le rivage de la Mer Morte en Israël
Israël et la Jordanie partagent la mer Morte. Couvrant plus de 600 kilomètres carrés, ses côtes sont le point le plus bas de la planète et son eau est si salée – plus de huit fois supérieure à celle de l'océan – que pratiquement aucune vie marine ne peut y survivre (d'où son nom). Cette salinité signifie également que vous flottez sur l'eau (le sel augmente la flottabilité), c'est pourquoi vous verrez beaucoup de gens ici prendre des photos pendant qu'ils flottent toute la journée.

Malheureusement, cela signifie aussi que si vous avez des coupures sur votre corps, vous les ressentirez vivement ! De plus, l’exploitation industrielle a rétréci le littoral et provoqué des dolines dans certaines zones, alors méfiez-vous de cela et faites attention à toute signalisation.

Le sel et d'autres minéraux (comme le magnésium et le bromure) ont toujours été considérés comme curatifs, c'est pourquoi de nombreuses retraites de santé bordent le rivage. Bien que de nombreuses plages ne soient accessibles que via un complexe hôtelier, il existe également plusieurs plages publiques le long de la côte, notamment Neve Midbar au nord et Ein Bokek au sud.

3. Jérusalem

L'horizon de la ville historique de Jérusalem en Israël
Jérusalem est l'une des villes les plus anciennes du monde, avec une histoire qui remonte à environ 5 000 ans. Appelée la Ville sainte (en arabe, al-Quds), Jérusalem occupe une place importante dans trois des principales religions du monde : le christianisme, le judaïsme et l’islam. Abritant plus d'un million d'habitants, c'est une destination pour les pèlerins et les touristes, débordante d'une histoire incroyable (et souvent controversée).

La vieille ville fortifiée, sans oublier le mont Sion et la Cité de David (le site original de Jérusalem), comprennent tellement de sites célèbres et importants que vous pourriez facilement passer plusieurs jours à les visiter.

Pour les Juifs, le Mur Occidental (anciennement appelé Mur des Lamentations) est considéré comme le lieu de prière le plus saint. Il est divisé en sections pour hommes et pour femmes, et d’un côté il y a des tunnels qui peuvent être explorés.

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Le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa sur le mont du Temple (juste au-dessus du Mur Occidental) comptent parmi les lieux saints des musulmans, derrière La Mecque et Médine.

Pour les chrétiens, la Via Dolorosa et l’église du Saint-Sépulcre dans la vieille ville marquent le chemin de la dernière marche de Jésus jusqu’à son exécution et le lieu de sa crucifixion.

Dans la partie occidentale, la plus récente de Jérusalem, ne manquez pas de visiter Yad Vashem, le mémorial officiel profondément émouvant dédié aux six millions de Juifs assassinés pendant l'Holocauste. Il y a aussi le Musée d’Israël, qui abrite les manuscrits de la mer Morte et d’autres trésors du passé d’Israël.

Pour un aperçu perspicace de la ville, faites une visite à pied ou une visite gastronomique. Il y a le Visite du marché Machane Yehuda , et Visites à Abraham (qui gère également une superbe auberge) organise des visites à pied quotidiennes mettant en lumière le passé de Jérusalem sous des angles différents (et souvent concurrents).

4. Sites bibliques

L'ancien monastère près de Jéricho, Israël
En tant qu'épicentre de trois grandes religions, Israël compte de nombreux sanctuaires et destinations de pèlerinage importants. Un grand nombre de voyageurs participent à des circuits bibliques (soit visites guidées ou autoguidés) pour visiter des lieux comme la Galilée, Bethléem et Jéricho (ces deux derniers en Palestine).

La Galilée abrite un certain nombre de sites chrétiens, notamment Nazareth, où vous trouverez la plus grande église du Moyen-Orient ; et le Sentier de Jésus ou Sentier de l'Évangile, des randonnées de Nazareth à la mer de Galilée — qui abrite également de nombreux sites d'intérêt chrétien, tels que Capharnaüm, Tabgha (où Jésus nourrissait les gens avec des pains et des poissons), Cana et le Mont de Béatitudes (le lieu supposé du Sermon sur la Montagne).

Connue comme le lieu de naissance de Jésus, Bethléem est une destination incontournable. N'oubliez pas de visiter l'église de la Nativité, l'un des sites chrétiens les plus importants (apparemment là où Jésus est né) et également l'une des plus anciennes églises en activité au monde (elle a ouvert ses portes en 333 de notre ère).

Près de Jéricho, vous trouverez Qasr el Yahud sur le Jourdain, qui serait le lieu où Jésus fut baptisé par Jean-Baptiste, et le monastère de Saint-Georges, un complexe suspendu à une falaise creusé dans une paroi rocheuse à pic dans la région de Judée. Désert.

5. Le désert du Néguev

Le désert du Néguev couvre la moitié sud d’Israël et s’étend sur plus de 13 000 kilomètres carrés, soit 55 % de l’ensemble du pays. C’est un endroit d’une beauté saisissante. Pour les meilleures vues, visitez l'observatoire de Florence et George Wise près de Mitzpe Ramon. Ne manquez pas non plus le parc Timna, à l’extrême sud (près d’Eilat), qui présente des formations géologiques incroyables : d’immenses piliers de grès et du sable aux multiples couleurs. Un festival annuel de montgolfières y est également organisé chaque automne.

Le Néguev regorge également de toutes sortes d'activités d'aventure, du sandboard dans les dunes du nord à la descente en rappel sur les falaises du cratère Ramon. Si vous n’avez pas de voiture, vous ne manquerez pas de des voyagistes pour vous emmener.

6. Parc national et forteresse de Massada

Le fort de Massada et le parc national en Israël
L'une des parties les plus visitées du désert du Néguev est le parc national de Massada. Située à seulement 100 km (62 miles) au sud de Jérusalem, au bord de la mer Morte, c'était l'ancienne forteresse construite par le roi Hérode le Grand sur un plateau. Il est célèbre pour avoir été un refuge pour les rebelles juifs contre l’Empire romain, qui y ont vécu pendant sept ans avant de se suicider en masse après un siège romain en 73 de notre ère. Aujourd’hui, c’est un symbole de la détermination israélienne et l’une des attractions les plus populaires du pays.

Il y a un téléphérique jusqu'à la forteresse, mais une alternative consiste à emprunter le Snake Path, une randonnée de 60 à 90 minutes offrant une vue sur le paysage aride, la mer Morte et la Jordanie. Sachez simplement qu'il peut faire très chaud en été (c'est un désert après tout), et parfois les autorités ferment le chemin s'il fait trop chaud. (Apportez beaucoup d'eau.) Il est préférable (et plus frais) de monter avant l'aube et de voir le lever du soleil sur la Jordanie depuis le sentier ou le sommet.

Ouvert tous les jours de 8h à 15h-17h. L'entrée au parc coûte 9 $ USD. Vous pouvez rejoindre le parc en 90 minutes environ depuis Jérusalem en voiture.

7. Plongez dans les récifs et les épaves d’Israël

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Israël borde la mer Méditerranée et possède un court littoral sur la mer Rouge, qui offrent tous deux des activités de plongée en apnée et sous-marine de classe mondiale. Certains des meilleurs endroits de la mer Rouge, où vous pourrez observer une incroyable vie corallienne et marine, comprennent la plage de Coral Reef, la plage de Migdalor et la plage de la Princesse.

Pour les plongeurs, l'eau s'approfondit très vite au large d'Eilat, vous pouvez donc faire plongée en eau profonde sans avoir besoin d'utiliser un bateau pour s'éloigner du rivage. (Ceux qui ne souhaitent pas aller dans l’eau peuvent visiter le parc marin de l’Observatoire sous-marin.)

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Sur la côte méditerranéenne, les plongeurs peuvent explorer des épaves et des ruines romaines antiques au parc archéologique sous-marin de Césarée.

8. Les sites archéologiques les moins connus d’Israël

L'ancienne ville d'Acre en Israël
Il y a une activité humaine dans ce qui est aujourd’hui Israël depuis plus de 100 000 ans, ce qui rend la région incroyablement riche en découvertes archéologiques. Même si la plupart des gens connaissent les principaux sites (tels que Jérusalem, Césarée et Massada), il y a en réalité bien d’autres choses à voir à travers le pays.

En fait, il y a plus de 300 fouilles actives en Israël, ce qui signifie que de nouvelles découvertes sont faites en permanence. Voici quelques-uns des meilleurs sites moins connus :

    Meguiddo– Située au sud-est de Haïfa, c’était autrefois une ville fortifiée dont les origines remontent à environ 3000 avant notre ère. Le nom hébreu Har Megiddo (Mont Megiddo) est devenu en grec Armageddon, car c'est le site supposé de la bataille de la fin des temps. Aujourd'hui, les ruines abritent un excellent musée informatif qui met en lumière la région et sa vaste histoire. Tunnel des Templiers à Akko– Ce tunnel secret a été construit par les Templiers médiévaux dans leur forteresse d'Akko (Acre) au 13ème siècle. Il s'étend sur 150 m et n'a été découvert qu'en 1994. Le site est accessible au public, ce qui signifie que vous pouvez explorer le tunnel vous-même. Beit She'an– Ce site biblique remonte au 6ème siècle avant notre ère et abrite de belles ruines romaines bien conservées, notamment des bains publics, un théâtre, des rues bordées de colonnes et bien plus encore. C'était la capitale romaine du nord d'Israël et c'est l'un des plus grands sites archéologiques du monde. Beth Guvrin-Maresha– Située dans le parc national de Beit Guvrin-Maresha (près de Kiryat Gat), cette ruine romaine était connue sous le nom d’Eleutheropolis à l’époque romaine et byzantine. C'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et abrite un cimetière juif, un amphithéâtre et une église byzantine. Vous pouvez également y trouver les ruines de bains publics et de grottes funéraires. Parc national de l'Hérodium– Située juste à l’extérieur de Jérusalem, cette forteresse construite sur une colline rivalise avec la plus populaire Massada mais ne voit qu’une fraction des visiteurs. Vous y trouverez des ruines de palais, des tunnels souterrains, des grottes secrètes, des points de vue offrant des vues magnifiques et le célèbre tombeau d'Hérode le Grand.

Quant au parc national de Césarée, plus connu, il est situé à seulement 30 minutes en voiture au sud d’Haïfa. En tant que l’un des plus grands sites archéologiques du pays, il abrite des villes romaines, byzantines et croisées. Elle est célèbre pour son aqueduc romain, son hippodrome et son amphithéâtre (un endroit idéal pour assister à un concert), ainsi qu'une plage publique et des magasins à proximité.

9. En savoir plus sur Gaza (et la Cisjordanie)

La région de Gaza en difficulté en Palestine
Située sur la côte sud-ouest, Gaza a un long passé. Dans l’histoire récente, la région a été contrôlée par les Britanniques, les Égyptiens et les Israéliens, et est actuellement gouvernée (de facto) par le Hamas. Les relations entre la Palestine et Israël sont un sujet sensible – et je n’ai aucune envie d’aborder ce sujet dans cet article – mais comprendre le conflit est essentiel pour comprendre la région et son histoire.

Bien que vous ne puissiez pas facilement visiter Gaza, elle se trouve à seulement 71 km (44 miles) de Tel Aviv, et vous pouvez effectuer plusieurs visites frontalières pour en savoir plus sur le conflit en cours. Visites à Abraham organise des visites à double récit de Gaza qui offrent un aperçu de l'histoire complexe du conflit (ils organisent également des visites en Cisjordanie).

De plus, Green Olive Tours, une société israélo-palestinienne commune, propose également des tonnes de circuits instructifs d'un ou plusieurs jours autour de Gaza et de la Cisjordanie.

Et voici quelques ONG réputées qui travaillent à Gaza et que vous pouvez contacter :

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10. Haïfa

Les magnifiques jardins près de la côte à Haïfa, Israël
Haïfa, une ville portuaire décontractée située sur le mont Carmel au nord, est une autre destination incontournable. Abritant un peu moins de 300 000 habitants, l'histoire de la ville remonte au troisième siècle de notre ère. Important pôle industriel, Haïfa abrite un mélange d'habitants musulmans, juifs et chrétiens, ce qui lui a permis de conserver une atmosphère diversifiée et cosmopolite. Haïfa abrite également le seul métro d’Israël : une seule ligne de six arrêts

Vous pourriez facilement passer quelques jours à voir les points forts. Ne manquez pas les jardins bahá'ís du centre-ville, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, un magnifique jardin en terrasses qui abrite le sanctuaire bahá'í au dôme doré du Báb. Pour une vue imprenable, prenez le téléphérique jusqu'au mont Carmel jusqu'au monastère des Carmélites Stella Maris. Le trajet ne dure que cinq minutes et coûte 35 ILS (10 $ USD) (aller-retour). Vous serez récompensé par une vue parfaite sur Haïfa et la Méditerranée.

Vous pouvez également vous baser à Haïfa tout en faisant des excursions d'une journée à Nazareth, Megiddo ou d'autres destinations en Galilée ou le long de la côte.

11. Visitez un kibboutz

Un kibboutz est une communauté collective généralement centrée autour d'un emploi ou d'un lieu de travail particulier. Ils ont commencé en 1910 et étaient à l’origine centrés sur l’agriculture collective. Le concept s’est répandu rapidement, et il en existe encore aujourd’hui près de 300 à travers le pays. Beaucoup sont ouverts aux visites des touristes à la recherche d’une expérience de voyage plus unique. Voici quelques-uns des kibboutzim les plus populaires si vous souhaitez en savoir plus :

    Kibboutz Ein Gev– Situé au bord de la mer de Galilée, c’est l’un des plus grands kibboutzim du pays. Il abrite une station balnéaire ouverte aux visiteurs, ainsi que plusieurs exploitations agricoles (dont une ferme laitière et une plantation de bananes). Plus de 600 personnes vivent dans le kibboutz et vous pouvez faire un petit tour en train pour en savoir plus ou réserver un séjour dans son complexe de vacances. Les visites durent 30 minutes et coûtent 16 ILS (moins de 5 USD). Kibboutz Degania Alef– Créé en 1910, ce fut le premier kibboutz d’Israël. Elle abrite plus de 500 personnes, qui travaillent toutes dans les usines, les fermes ou les industries de services de la communauté. Il existe également deux petits musées dans la communauté qui mettent en lumière son histoire et son développement, ainsi que quelques bâtiments historiques que vous pouvez visiter pour en savoir plus (vous devrez réserver vos visites de musées à l'avance). Kibboutz Ein Gedi– Situé au bord de la mer Morte, ce kibboutz est célèbre pour son jardin botanique qui s’étend sur près de 25 hectares et abrite plus de 900 espèces de plantes. Fondé en 1953, le kibboutz abrite un peu plus de 600 personnes et se concentre sur l'agriculture et le tourisme. Des visites gratuites sont disponibles quotidiennement en anglais et en hébreu.
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Que vous soyez intéressé par l'histoire religieuse, que vous soyez curieux d'archéologie ou que vous souhaitiez simplement passer du temps en plein air, en randonnée, en plongée ou en snorkeling, vous trouverez ce que vous cherchez dans Israël . C’est véritablement une destination de classe mondiale pour les vacanciers décontractés, les gourmets et les routards intrépides qui cherchent à sortir des sentiers battus.

Peu importe ce que vous recherchez, Israël ne vous décevra pas.

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